Durante o longo reinado da raíña Vitoria entre 1837 e 1901, as poboacións das vilas e cidades británicas comezaron a estourar a medida que a xente do campo chegou aos núcleos industriais urbanos en busca de traballo. Como resultado, en Gran Bretaña e no resto do mundo, a vida foi transformada por novas ideas sobre política, ciencia e sociedade.

A difusión da educación e a riqueza durante a época vitoriana fomentou a innovación e a experimentación, sendo testemuñas de desenvolvementos no áreas como transporte, comunicación e medicina. De feito, moitos dos obxectos que usamos na vida diaria na actualidade son o resultado da enxeñosa innovación vitoriana.

1. Iluminación eléctrica

Ata mediados do século XIX, a iluminación de gas era cada vez máis popular nas casas de clase media. Non obstante, o uso de gas non era o ideal debido ás desafortunadas desvantaxes dos fumes perigosos, as paredes ennegrecidas e o risco de explosión estraña.

Mentres as farolas eléctricas apareceron na década de 1870, a solución para a iluminación eléctrica doméstica chegou co invento. da lámpada eléctrica incandescente do inventor estadounidense Thomas Edison en 1879.

A raíña Vitoria e o príncipe Alberto non tardaron en adoptar estas innovacións nos seus fogares, especialmente en Osborne House na Illa de Wight, onde as primeiras bombillas do Cisne e a empresa Edison utilizáronse. Non seríaata a década de 1930 que a maioría da xente podía permitirse a transición á luz eléctrica nas súas casas.

2. O teléfono

Tamén en Osborne instaláronse cables de telecomunicacións a través dun cable submarino en 1852, o que permitiu que a primeira mensaxe electrónica cruzase o Atlántico entre a raíña Vitoria e o presidente estadounidense, James Buchanan, o 16 de xullo de 1858.

En 1876, mentres estudaba problemas auditivos, Alexander Graham Bell creara un teléfono eléctrico. A primeira transmisión exitosa dun discurso claro de Bell e do seu asistente, Thomas Watson, realizouse o 10 de marzo de 1876. Bell preguntou: “Sr. Watson, ven aquí, quero verte” e Watson escoitou.

Un ano despois, Bell patentou o invento baixo a Bell Telephone Company.

3. O ferrocarril subterráneo

Unha postal para o ferrocarril do centro de Londres cunha locomotora, 1900.

Crédito da imaxe: Christian Wolmar / Dominio público

O primeiro metro do mundo O ferrocarril abriuse en Londres entre Paddington e Farringdon en 1863. O metro utilizaba vagóns de madeira iluminados por gas transportados por locomotoras de vapor e pronto creceu como parte dun plan para un "círculo interior" subterráneo que conectase as estacións da liña principal de Londres.

4. O motor de combustión interna

En 1859, o primeiro motor de combustión interna foi inventado polo enxeñeiro francés Etienne Lenoir. Este motor de gasolina tiña un sistema de ignición e podía funcionar continuamente.O motor substituíu o poder animal e humano, aforrando tempo e enerxía, o que tivo un gran impacto na industria británica.

Non pasou moito tempo ata que o inventor alemán Nicklaus Otto desenvolveu o primeiro motor de catro tempos en 1876, dependente do uso. queroseno, gasóleo e gasolina, tamén descubrimentos da época vitoriana, en lugar do carbón. Karl Benz inventou entón o primeiro coche do mundo usando o deseño de Otto.

5. A bicicleta

A Penny Farthing foi a primeira bicicleta que se inventou. James Starley creou unha bicicleta en 1859 que presentaba unha enorme roda dianteira (semellando a un centavo) e unha minúscula roda traseira (semellando ao pequeno centavo). Era difícil de montar, sobre todo porque non tiña freos.

O deseño foi simplificado en 1885, cando John Kemp Starley creou unha bicicleta con dúas rodas máis pequenas do mesmo tamaño, conectadas e impulsadas por unha cadea.

6. Películas en movemento

As orixes das películas tal e como as coñecemos hoxe en día foron levadas por primeira vez ás pantallas vitorianas en 1895 polos irmáns Lumière. Os irmáns franceses Auguste e Louis Lumière inventaron unha cámara de cine portátil que incluía tamén unha unidade de procesamento de películas e un proxector. Chamárono o Cinématographe.

Un cartel de película romanés que anunciaba o Cinematographe dos irmáns Lumiere, 1896.

Crédito da imaxe: Marcellin Auzolle / Public Domain

En 1895 , Lumiere e o seu irmán foron os primeiros en demostrarimaxes fotográficas en movemento proxectadas nunha pantalla para un público de pago, que viu 10 películas de 50 segundos.

7. A radiografía

O científico alemán Wilhelm Röntgen estaba a probar os raios catódicos nun laboratorio en 1895, querendo ver se os raios podían atravesar un vidro, cando notou un brillo procedente dunha pantalla próxima recuberta de produtos químicos.

Probou unha fotografía de raios X que mostraba o anel de voda da súa muller e os seus ósos, descubrindo que os raios podían penetrar na carne humana. Röntgen deuse conta que os raios X podían usarse para axudar a diagnosticar lesións ou enfermidades sen cirurxía, revolucionando a medicina moderna.

8. Anestesia

Ata mediados do século XIX, os cirurxiáns non podían ofrecer aos pacientes moito máis que opio, alcohol ou algo para morder para facer fronte á agonía da cirurxía.

O 16 de outubro de 1846, o dentista William Morton utilizou éter sulfúrico para anestesiar a un home antes de extirparlle un tumor vascular do pescozo. Satisfeito de que o éter funcionara para controlar a dor, Morton comezou a comprar o abastecemento local e a utilizalo nos seus pacientes dentales.

9. Antiséptico

Aínda que agora indoloros, os quirófanos eran lugares sanguentos e sucios e case a metade dos pacientes morreron tras unha cirurxía por infección. O cirurxián Joseph Lister inspirouse en Louis Pasteur, un microbiólogo do século XIX que argumentou que había xermes ocultos responsables da enfermidade.

Lister insistiu en que o persoal médico lava o seu corpo.mans entre o tratamento dos pacientes e comezou a desinfectar os seus instrumentos e vendas con ácido carbólico. Pronto viu unha diminución das mortes postoperatorias e a adopción dos seus métodos en todo o mundo revolucionou a cirurxía.

10. Unha prevención da malaria

Derivada orixinalmente da casca da árbore de quinquina, a quinina encaixa entre as cadeas de ADN dalgunhas células e impide que as células afectadas pola malaria se repliquen.

Anuncio de Schweppes. Mineral-Waters, publicado en 1883.

Crédito da imaxe: British Library / Public Domain

A quinina protexeu eficazmente a malaria dos colonos británicos en África, pero sabía horrible. Por iso, os viaxeiros mesturaban quinina con xenebra para ocultar o sabor, inventando tamén sen querelo o gin tonic, desenvolvido para uso comercial en 1870 por Schweppes.