Během dlouhé vlády královny Viktorie v letech 1837 až 1901 začala britská města praskat ve švech, protože lidé z venkova přicházeli do městských průmyslových center za prací. V důsledku toho se život v Británii i ve zbytku světa změnil díky novým představám o politice, vědě a společnosti.

Rozšíření vzdělanosti a bohatství ve viktoriánské éře podpořilo inovace a experimenty, což vedlo k rozvoji v oblastech, jako je doprava, komunikace a medicína. Mnoho předmětů, které dnes používáme v každodenním životě, je výsledkem důmyslných viktoriánských inovací.

1. Elektrické osvětlení

Až do poloviny 19. století bylo plynové osvětlení v domácnostech střední třídy stále oblíbenější. Používání plynu však nebylo ideální kvůli nevýhodám v podobě nebezpečných výparů, zčernalých stěn a rizika výbuchu.

Zatímco elektrické pouliční lampy se objevily v 70. letech 19. století, řešení elektrického osvětlení domácností přinesl vynález žárovky amerického vynálezce Thomase Edisona v roce 1879.

Královna Viktorie a princ Albert si tyto inovace rychle osvojili ve svých domovech, zejména v Osborne House na ostrově Wight, kde se používaly první žárovky od společností Swan a Edison. Většina lidí si přechod na elektrické osvětlení ve svých domovech mohla dovolit až ve 30. letech 20. století.

2. Telefon

V roce 1852 byly v Osbornu také instalovány telekomunikační dráty podmořským kabelem, díky čemuž 16. července 1858 přeletěla Atlantik první elektronická zpráva mezi královnou Viktorií a americkým prezidentem Jamesem Buchananem.

V roce 1876 Alexander Graham Bell při studiu sluchových vad vytvořil elektrický telefon. 10. března 1876 Bell a jeho asistent Thomas Watson poprvé úspěšně přenesli jasnou řeč. Bell požádal: "Pane Watsone, pojďte sem, chci vás vidět." A Watson slyšel.

O rok později si Bell nechal vynález patentovat pod názvem Bell Telephone Company.

3. Podzemní dráha

Pohlednice Central London Railway s lokomotivou, 1900.

Obrázek: Christian Wolmar / Public Domain

Vůbec první podzemní dráha na světě byla otevřena v Londýně mezi Paddingtonem a Farringdonem v roce 1863. Metro využívalo dřevěné vozy s plynovým osvětlením tažené parními lokomotivami a brzy se rozrostlo jako součást plánu na vybudování podzemního "vnitřního okruhu" spojujícího hlavní londýnské stanice.

4. Spalovací motor

V roce 1859 vynalezl francouzský inženýr Etienne Lenoir první spalovací motor. Tento benzinový motor měl zapalovací systém a mohl pracovat nepřetržitě. Motor nahradil zvířecí a lidskou sílu, ušetřil čas a energii, což mělo obrovský dopad na britský průmysl.

Netrvalo dlouho a německý vynálezce Nicklaus Otto vyvinul v roce 1876 první čtyřdobý motor, který byl závislý na použití petroleje, nafty a benzinu, rovněž objevů viktoriánské éry, namísto uhlí. Karl Benz pak podle Ottovy konstrukce vynalezl první automobil na světě.

5. Jízdní kolo

James Starley vytvořil v roce 1859 kolo s masivním předním kolem (připomínajícím penny) a malým zadním kolem (připomínajícím menší farthing). Jízda na něm byla obtížná, zejména proto, že nemělo brzdy.

Konstrukce byla zjednodušena v roce 1885, kdy John Kemp Starley vytvořil jízdní kolo se dvěma menšími koly stejné velikosti, spojenými a poháněnými řetězem.

6. Pohyblivé obrázky

Počátky kinematografie, jak ji známe dnes, byly poprvé uvedeny na viktoriánská plátna v roce 1895 bratry Lumièrovými. Francouzští bratři Auguste a Louis Lumièrové vynalezli přenosnou kameru pro promítání filmů, která zahrnovala i jednotku pro zpracování filmu a projektor. Nazvali ji Cinématographe.

Rumunský filmový plakát propagující film bratří Lumiérů Cinematographe, 1896.

Obrázek: Marcellin Auzolle / Public Domain

V roce 1895 Lumiere a jeho bratr jako první předvedli fotografické pohyblivé obrázky promítané na plátno pro platící diváky, kteří viděli 10 padesátivteřinových filmů.

7. Rentgenový snímek

Německý vědec Wilhelm Röntgen v roce 1895 testoval v laboratoři katodové paprsky a chtěl zjistit, zda mohou procházet sklem, když si všiml záře vycházející z nedaleké obrazovky pokryté chemikáliemi.

Otestoval rentgenovou fotografii, která zobrazovala snubní prsten jeho ženy a její kosti, a zjistil, že paprsky mohou proniknout lidským masem. Röntgen si uvědomil, že rentgenové záření lze použít k diagnostice zranění nebo nemocí bez chirurgického zákroku, což znamenalo převrat v moderní medicíně.

8. Anestezie

Až do poloviny 19. století nemohli chirurgové pacientům nabídnout nic víc než opium, alkohol nebo něco k zakousnutí, aby se vyrovnali s bolestí při operaci.

16. října 1846 použil zubař William Morton sirný éter k anestezii muže před odstraněním cévního nádoru z jeho krku. Morton byl spokojen, že éter působil proti bolesti, a začal skupovat místní zásoby a používat ho u svých pacientů.

9. Antiseptikum

Chirurgické sály byly sice nyní bezbolestné, ale krvavé a špinavé a téměř polovina pacientů po operaci umírala na infekci. Chirurg Joseph Lister se inspiroval Louisem Pasteurem, mikrobiologem 19. století, který tvrdil, že za nemoci jsou zodpovědné skryté zárodky.

Lister trval na tom, aby si zdravotnický personál mezi ošetřováním pacientů myl ruce, a začal dezinfikovat nástroje a obvazy kyselinou karbolovou. Brzy zaznamenal snížení počtu úmrtí po operaci a přijetí jeho metod po celém světě znamenalo revoluci v chirurgii.

10. Prevence malárie

Chinin, původně získávaný z kůry stromu chinovníku, se v některých buňkách dostává mezi vlákna DNA a zabraňuje replikaci buněk postižených malárií.

Reklama na minerální vody Schweppes, vydaná v roce 1883.

Obrázek: Britská knihovna / Public Domain

Chinin účinně zaháněl malárii u britských kolonistů v Africe, ale chutnal příšerně. Cestovatelé proto míchali chinin s ginem, aby chuť zakryli, a nevědomky tak vynalezli gin s tonikem, který v roce 1870 vyvinula pro komerční použití společnost Schweppes.