Während der langen Regierungszeit von Königin Victoria zwischen 1837 und 1901 begannen die britischen Städte aus allen Nähten zu platzen, da die Menschen vom Land auf der Suche nach Arbeit in die städtischen Industriezentren zogen. Infolgedessen veränderte sich das Leben in ganz Großbritannien und dem Rest der Welt durch neue Ideen über Politik, Wissenschaft und Gesellschaft.

Die Ausbreitung von Bildung und Wohlstand während der viktorianischen Ära förderte Innovation und Experimentierfreudigkeit und führte zu Entwicklungen in Bereichen wie Transport, Kommunikation und Medizin. Tatsächlich sind viele der Gegenstände, die wir heute im täglichen Leben benutzen, das Ergebnis genialer viktorianischer Innovationen.

1. elektrische Beleuchtung

Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts wurde die Gasbeleuchtung in den Haushalten der Mittelschicht immer beliebter, doch die Verwendung von Gas war aufgrund der gefährlichen Dämpfe, der geschwärzten Wände und der Gefahr einer gelegentlichen Explosion nicht ideal.

Während elektrische Straßenlaternen in den 1870er Jahren aufkamen, wurde die Lösung für die elektrische Beleuchtung im Haushalt mit der Erfindung der Glühbirne durch den amerikanischen Erfinder Thomas Edison im Jahr 1879 gefunden.

Königin Victoria und Prinz Albert übernahmen diese Innovationen schnell in ihren Häusern, insbesondere in Osborne House auf der Isle of Wight, wo frühe Glühbirnen der Firma Swan und Edison verwendet wurden. Erst in den 1930er Jahren konnten sich die meisten Menschen den Übergang zu elektrischem Licht in ihren Häusern leisten.

2. das Telefon

Ebenfalls in Osborne wurden 1852 Telekommunikationsdrähte per Unterseekabel verlegt, die am 16. Juli 1858 die erste elektronische Nachricht zwischen Königin Victoria und dem amerikanischen Präsidenten James Buchanan über den Atlantik brachten.

1876 hatte Alexander Graham Bell, der sich mit der Erforschung von Hörbehinderungen beschäftigte, ein elektrisches Telefon entwickelt. Die erste erfolgreiche Übertragung klarer Sprache durch Bell und seinen Assistenten Thomas Watson fand am 10. März 1876 statt. Bell bat: "Mr. Watson, kommen Sie her, ich möchte Sie sprechen", und Watson hörte.

Ein Jahr später ließ Bell die Erfindung unter dem Namen Bell Telephone Company patentieren.

3. die Untergrundbahn

Eine Postkarte für die Central London Railway mit einer Lokomotive, 1900.

Bildnachweis: Christian Wolmar / Public Domain

Die erste U-Bahn der Welt wurde 1863 in London zwischen Paddington und Farringdon mit gasbeleuchteten, hölzernen Waggons eröffnet, die von Dampflokomotiven gezogen wurden, und entwickelte sich bald als Teil eines Plans für einen unterirdischen "inneren Kreis", der die Londoner Hauptbahnhöfe verband.

4. der Verbrennungsmotor

1859 wurde der erste Verbrennungsmotor von dem französischen Ingenieur Etienne Lenoir erfunden. Dieser Benzinmotor verfügte über ein Zündsystem und konnte kontinuierlich betrieben werden. Der Motor ersetzte tierische und menschliche Kraft und sparte Zeit und Energie, was sich massiv auf die britische Industrie auswirkte.

Es dauerte nicht lange, bis der deutsche Erfinder Nicklaus Otto 1876 den ersten Viertaktmotor entwickelte, der auf die Verwendung von Kerosin, Diesel und Benzin, ebenfalls Entdeckungen des viktorianischen Zeitalters, anstelle von Kohle angewiesen war. Karl Benz erfand dann das erste Auto der Welt nach Ottos Konstruktion.

5. das Fahrrad

Das Penny Farthing war das erste Fahrrad, das erfunden wurde. 1859 entwickelte James Starley ein Fahrrad mit einem massiven Vorderrad (das einem Penny ähnelte) und einem winzigen Hinterrad (das dem kleineren Farthing ähnelte). Es war schwierig zu fahren, zumal es keine Bremsen hatte.

Das Design wurde 1885 gestrafft, als John Kemp Starley ein Fahrrad mit zwei kleineren, gleich großen Rädern entwickelte, die durch eine Kette verbunden und angetrieben wurden.

6. bewegte Bilder

Der Ursprung des Kinofilms, wie wir ihn heute kennen, wurde 1895 von den Gebrüdern Lumière auf die viktorianische Leinwand gebracht. Die französischen Brüder Auguste und Louis Lumière erfanden eine tragbare Kinokamera, die auch eine Filmentwicklungseinheit und einen Projektor enthielt. Sie nannten sie Cinématographe.

Ein rumänisches Filmplakat, das für den Film Cinematographe der Brüder Lumiere wirbt, 1896.

Bildnachweis: Marcellin Auzolle / Public Domain

Im Jahr 1895 führten Lumiere und sein Bruder erstmals fotografische Laufbilder vor, die für ein zahlendes Publikum auf eine Leinwand projiziert wurden und zehn 50-Sekunden-Filme enthielten.

7. das Röntgenbild

Der deutsche Wissenschaftler Wilhelm Röntgen testete 1895 in einem Labor Kathodenstrahlen und wollte herausfinden, ob die Strahlen ein Glas durchdringen konnten, als er ein Leuchten bemerkte, das von einem nahe gelegenen, mit Chemikalien beschichteten Bildschirm ausging.

Er testete eine Röntgenaufnahme, die den Ehering seiner Frau und ihre Knochen zeigte, und entdeckte, dass die Strahlen menschliches Fleisch durchdringen konnten. Röntgen erkannte, dass die Röntgenstrahlen zur Diagnose von Verletzungen oder Krankheiten ohne chirurgische Eingriffe verwendet werden konnten, was die moderne Medizin revolutionierte.

8. die Anästhesie

Bis Mitte des 18. Jahrhunderts konnten die Chirurgen ihren Patienten nicht viel mehr als Opium, Alkohol oder etwas zum Draufbeißen anbieten, um die Qualen der Operation zu ertragen.

Am 16. Oktober 1846 betäubte der Zahnarzt William Morton einen Mann mit Schwefeläther, bevor er ihm einen Gefäßtumor aus dem Hals entfernte. Da der Äther die Schmerzen unterdrückte, kaufte Morton den örtlichen Vorrat auf und verwendete ihn bei seinen zahnärztlichen Patienten.

9. antiseptisch

Der Chirurg Joseph Lister hatte sich von Louis Pasteur inspirieren lassen, einem Mikrobiologen aus dem 19. Jahrhundert, der behauptete, es gäbe versteckte Keime, die für Krankheiten verantwortlich seien.

Lister bestand darauf, dass sich das medizinische Personal zwischen der Behandlung von Patienten die Hände wusch und begann, seine Instrumente und Verbände mit Karbolsäure zu desinfizieren. Schon bald stellte er einen Rückgang der Todesfälle nach Operationen fest, und die weltweite Übernahme seiner Methoden revolutionierte die Chirurgie.

10. eine Vorbeugung gegen Malaria

Das ursprünglich aus der Rinde des Cinchona-Baums gewonnene Chinin fügt sich zwischen die DNA-Stränge einiger Zellen und verhindert, dass sich die von Malaria betroffenen Zellen vermehren.

Werbung für Schweppes Mineral-Wasser, veröffentlicht 1883.

Bildnachweis: British Library / Public Domain

Da Chinin für die britischen Kolonisten in Afrika zwar ein wirksames Mittel gegen Malaria war, aber schrecklich schmeckte, mischten die Reisenden Chinin mit Gin, um den Geschmack zu überdecken, und erfanden damit unwissentlich auch den Gin Tonic, der 1870 von Schweppes für den kommerziellen Gebrauch entwickelt wurde.