Die Belagerung von Leningrad wird oft als 900-Tage-Belagerung bezeichnet: Sie kostete etwa ein Drittel der Einwohner der Stadt das Leben und brachte denjenigen, die überlebten, unsägliche Qualen.

Was als vermeintlich schneller Sieg für die Deutschen begann, endete in einem über zwei Jahre andauernden Bombardement und Belagerungskrieg, in dem sie systematisch versuchten, die Einwohner Leningrads bis zur Unterwerfung oder zum Tod auszuhungern, je nachdem, was früher eintrat.

Hier sind 10 Fakten über die längste und zerstörerischste Belagerung der Geschichte.

1. die Belagerung war Teil der Operation Barbarossa

Im Dezember 1940 genehmigte Hitler den Überfall auf die Sowjetunion, und im Juni 1941 begann die Operation Barbarossa, die unter dem Codenamen "Barbarossa" bekannt wurde, mit dem Einmarsch von rund 3 Millionen Soldaten und 600.000 Kraftfahrzeugen in den Westen der Sowjetunion.

Das Ziel der Nationalsozialisten war nicht nur die Eroberung von Gebieten, sondern auch die Nutzung der slawischen Bevölkerung als Sklavenarbeiter (bevor sie schließlich ausgerottet wurden), die Nutzung der riesigen Erdölreserven und landwirtschaftlichen Ressourcen der UdSSR und schließlich die Wiederbesiedlung des Gebiets mit Deutschen - alles im Namen des "Lebensraums".

2. Leningrad war ein wichtiges Ziel für die Nazis

Die Deutschen griffen Leningrad (heute St. Petersburg) an, weil es sowohl in der kaiserlichen als auch in der revolutionären Zeit eine symbolisch wichtige Stadt innerhalb Russlands war. Als einer der wichtigsten Häfen und militärischen Hochburgen im Norden war es auch strategisch wichtig. Die Stadt produzierte etwa 10 % der sowjetischen Industrieproduktion, was sie für die Deutschen noch wertvoller machte, da sie durch ihre Einnahme diewertvolle Ressourcen von den Russen.

Hitler war zuversichtlich, dass die Wehrmacht Leningrad schnell und einfach einnehmen würde, und plante, die Stadt nach ihrer Einnahme dem Erdboden gleich zu machen.

3 Die Belagerung dauerte 872 Tage.

Die Belagerung begann am 8. September 1941 und wurde erst am 27. Januar 1944 vollständig aufgehoben, was sie zu einer der längsten und kostspieligsten (in Bezug auf Menschenleben) Belagerungen der Geschichte machte. Man geht davon aus, dass etwa 1,2 Millionen Bürger während der Belagerung ums Leben kamen.

4. eine große Evakuierungsaktion für die Zivilbevölkerung

Sowohl vor als auch während der Belagerung versuchten die Russen, einen großen Teil der Zivilbevölkerung Leningrads zu evakuieren: Man geht davon aus, dass bis März 1943 etwa 1.743.129 Menschen (darunter 414.148 Kinder) evakuiert wurden, was etwa einem Drittel der Stadtbevölkerung entsprach.

Nicht alle Evakuierten überlebten: Viele starben bei den Bombardierungen und verhungerten, da die Region um Leningrad von einer Hungersnot heimgesucht wurde.

5 Diejenigen, die zurückblieben, litten jedoch

Einige Historiker haben die Belagerung Leningrads als Völkermord bezeichnet und argumentiert, dass die Deutschen rassistisch motiviert waren, als sie beschlossen, die Zivilbevölkerung verhungern zu lassen. Extrem niedrige Temperaturen in Verbindung mit extremem Hunger verursachten den Tod von Millionen Menschen.

Während des Winters 1941-2 erhielten die Bürger täglich 125 g "Brot" (3 Scheiben, das entspricht etwa 300 Kalorien), das oft nicht aus Mehl oder Getreide, sondern aus verschiedenen ungenießbaren Bestandteilen bestand. Die Menschen aßen alles, was sie finden konnten.

Zeitweise starben über 100.000 Menschen pro Monat. Während der Belagerung Leningrads kam es zu Kannibalismus: Über 2.000 Menschen wurden vom NKWD (russischer Geheimdienst und Geheimpolizei) wegen Kannibalismus verhaftet. Dies war eine relativ geringe Zahl, wenn man bedenkt, wie verbreitet und extrem ausgehungert die Stadt war.

6. Leningrad war fast vollständig von der Außenwelt abgeschnitten.

Die Wehrmacht umzingelte Leningrad und machte es in den ersten Monaten der Belagerung fast unmöglich, die Bevölkerung zu versorgen. Erst im November 1941 begann die Rote Armee mit dem Transport von Versorgungsgütern und der Evakuierung der Zivilbevölkerung über die so genannte Straße des Lebens.

Diese Straße, die in den Wintermonaten als Eisstraße über den Ladogasee führte und in den Sommermonaten, wenn der See abgetaut war, mit Wasserfahrzeugen befahren wurde, war weder sicher noch zuverlässig: Fahrzeuge konnten bombardiert werden oder im Schnee stecken bleiben, aber sie erwies sich als lebenswichtig für den anhaltenden sowjetischen Widerstand.

7 Die Rote Armee unternahm mehrere Versuche, die Belagerung aufzuheben.

Die erste große sowjetische Offensive zur Durchbrechung der Blockade erfolgte im Herbst 1942, fast ein Jahr nach Beginn der Belagerung, mit der Operation Sinyavino, gefolgt von der Operation Iskra im Januar 1943, die beide nicht erfolgreich waren, obwohl sie den deutschen Streitkräften schweren Schaden zufügten.

8. die Belagerung von Leningrad wurde am 26. Januar 1944 endgültig aufgehoben

Im Januar 1944 unternahm die Rote Armee mit der strategischen Offensive Leningrad-Nowgorod einen dritten und letzten Versuch, die Blockade aufzuheben: Nach zweiwöchigen Kämpfen gewannen die sowjetischen Streitkräfte die Kontrolle über die Eisenbahnstrecke Moskau-Leningrad zurück, und wenige Tage später wurden die deutschen Truppen vollständig aus dem Gebiet Leningrad vertrieben.

Die Aufhebung der Blockade wurde mit einer 324-Kanonen-Salve mit Leningrad selbst gefeiert, und es gibt Berichte über Wodka, der wie aus dem Nichts für Trinksprüche hergestellt wurde.

Verteidiger von Leningrad während der Belagerung.

Bildnachweis: Boris Kudoyarov / CC

9. ein Großteil der Stadt wurde zerstört

Die Wehrmacht plünderte und zerstörte die kaiserlichen Paläste in und um Leningrad, darunter den Peterhof-Palast und den Katharinen-Palast, aus dem sie das berühmte Bernsteinzimmer demontierte, entfernte und nach Deutschland zurückbrachte.

Luftangriffe und Artilleriebeschuss fügten der Stadt weiteren Schaden zu und zerstörten Fabriken, Schulen, Krankenhäuser und andere wichtige zivile Infrastrukturen.

10 Die Belagerung hat eine tiefe Narbe in Leningrad hinterlassen.

Es überrascht nicht, dass diejenigen, die die Belagerung von Leningrad überlebten, die Erinnerung an die Ereignisse von 1941-44 für den Rest ihres Lebens mit sich trugen. Die Struktur der Stadt selbst wurde nach und nach wiederhergestellt und wiederaufgebaut, aber es gibt immer noch leere Flächen im Zentrum der Stadt, wo Gebäude vor der Belagerung standen, und die Schäden an Gebäuden sind immer noch sichtbar.

Die Stadt war die erste in der Sowjetunion, die zur "Heldenstadt" ernannt wurde, womit die Tapferkeit und Zähigkeit der Leningrader Bürger angesichts der schwierigsten Umstände gewürdigt wurde. Zu den namhaften Russen, die die Belagerung überlebten, gehörten der Komponist Dimitri Schostakowitsch und die Dichterin Anna Achmatowa, die beide unter dem Einfluss ihrer erschütternden Erfahrungen Werke schufen.

Das Denkmal für die heldenhaften Verteidiger von Leningrad wurde in den 1970er Jahren als zentraler Punkt auf dem Platz des Sieges in Leningrad errichtet, um an die Ereignisse der Belagerung zu erinnern.