Pengepungan Leningrad sering dikenal sebagai Pengepungan 900 Hari: pengepungan ini merenggut nyawa sekitar 1/3 penduduk kota dan memaksa penderitaan yang tak terhitung pada mereka yang masih hidup untuk menceritakan kisah tersebut.

Apa yang dimulai sebagai kemenangan yang seharusnya cepat bagi Jerman berubah menjadi lebih dari 2 tahun pengeboman dan perang pengepungan saat mereka secara sistematis berusaha membuat penduduk Leningrad kelaparan hingga tunduk atau mati, mana yang lebih cepat.

Berikut adalah 10 fakta tentang pengepungan terpanjang dan paling merusak dalam sejarah.

1. Pengepungan adalah bagian dari Operasi Barbarossa

Pada bulan Desember 1940, Hitler mengesahkan invasi ke Uni Soviet. Operasi Barbarossa, nama sandi yang dikenal, dimulai dengan sungguh-sungguh pada bulan Juni 1941, ketika sekitar 3 juta tentara menginvasi perbatasan barat Uni Soviet, disertai dengan 600.000 kendaraan bermotor.

Tujuan Nazi bukan hanya untuk menaklukkan wilayah, tetapi juga untuk menggunakan orang-orang Slavia sebagai tenaga kerja budak (sebelum akhirnya memusnahkan mereka), menggunakan cadangan minyak dan sumber daya pertanian Uni Soviet yang sangat besar, dan akhirnya untuk mengisi kembali daerah itu dengan orang Jerman: semuanya atas nama 'lebensraum', atau ruang hidup.

2. Leningrad adalah target utama bagi Nazi

Jerman menyerang Leningrad (dikenal sebagai Sankt Peterburg saat ini) karena Leningrad adalah kota yang secara simbolis penting di Rusia, baik di masa kekaisaran maupun revolusi. Sebagai salah satu pelabuhan utama dan benteng militer di utara, kota ini juga penting secara strategis. Kota ini menghasilkan sekitar 10% dari hasil industri Soviet, membuatnya semakin berharga bagi Jerman yang dengan merebutnya akan menghapusnya.sumber daya berharga dari Rusia.

Hitler yakin bahwa akan cepat dan mudah bagi Wehrmacht untuk merebut Leningrad, dan setelah direbut, dia berencana untuk meruntuhkannya.

3. Pengepungan berlangsung selama 872 hari

Dimulai pada tanggal 8 September 1941, pengepungan tidak sepenuhnya dicabut hingga 27 Januari 1944, menjadikannya salah satu pengepungan terpanjang dan paling mahal (dalam hal nyawa manusia) dalam sejarah. Diperkirakan sekitar 1,2 juta warga tewas selama pengepungan.

4. Ada upaya evakuasi warga sipil yang sangat besar

Baik sebelum dan selama pengepungan, Rusia berusaha mengevakuasi sejumlah besar penduduk sipil di Leningrad. Diperkirakan sekitar 1.743.129 orang (termasuk 414.148 anak-anak) dievakuasi pada bulan Maret 1943, yang berjumlah sekitar 1/3 dari populasi kota.

Tidak semua yang dievakuasi selamat: banyak yang meninggal selama pengeboman dan kelaparan karena daerah sekitar Leningrad dilanda kelaparan.

5. Tetapi mereka yang tinggal di belakang menderita

Beberapa sejarawan menggambarkan pengepungan Leningrad sebagai genosida, dengan alasan bahwa Jerman bermotivasi rasial dalam keputusan mereka untuk membuat penduduk sipil kelaparan sampai mati. Suhu yang sangat rendah dikombinasikan dengan kelaparan ekstrem menyebabkan kematian jutaan orang.

Selama musim dingin tahun 1941-2, warga diberi jatah 125g 'roti' sehari (3 potong, bernilai sekitar 300 kalori), yang sering kali terdiri dari berbagai macam komponen yang tidak dapat dimakan, bukan tepung atau biji-bijian. Orang-orang terpaksa makan apa saja dan apa saja yang mereka bisa.

Pada beberapa titik, lebih dari 100.000 orang sekarat dalam sebulan. Ada kanibalisme selama Pengepungan Leningrad: lebih dari 2.000 orang ditangkap oleh NKVD (agen intelijen dan polisi rahasia Rusia) karena kanibalisme. Ini adalah jumlah yang relatif kecil mengingat betapa luas dan ekstrimnya kelaparan di kota itu.

6. Leningrad terputus dari dunia luar hampir seluruhnya

Pasukan Wehrmacht mengepung Leningrad, sehingga hampir mustahil untuk memberikan bantuan bagi mereka yang ada di dalam selama beberapa bulan pertama pengepungan. Baru pada bulan November 1941 Tentara Merah mulai mengangkut pasokan dan mengevakuasi warga sipil menggunakan apa yang disebut Jalan Kehidupan.

Ini secara efektif merupakan jalan es di atas Danau Ladoga pada bulan-bulan musim dingin: perahu digunakan pada bulan-bulan musim panas ketika danau mencair. Jalan ini jauh dari kata aman atau dapat diandalkan: kendaraan bisa dibom atau terjebak di salju, tetapi terbukti sangat penting untuk melanjutkan perlawanan Soviet.

7. Tentara Merah melakukan beberapa upaya untuk mengangkat pengepungan

Serangan besar pertama Soviet untuk mematahkan blokade adalah pada musim gugur 1942, hampir setahun setelah pengepungan dimulai, dengan Operasi Sinyavino, diikuti oleh Operasi Iskra pada Januari 1943. Tak satu pun dari operasi ini yang berhasil, meskipun mereka berhasil merusak pasukan Jerman secara serius.

8. Pengepungan Leningrad akhirnya dicabut pada 26 Januari 1944

Tentara Merah melancarkan upaya ketiga dan terakhir untuk mengangkat blokade pada Januari 1944 dengan serangan strategis Leningrad-Novgorod. Setelah pertempuran selama dua minggu, pasukan Soviet kembali menguasai jalur kereta api Moskow-Leningrad, dan beberapa hari kemudian, pasukan Jerman sepenuhnya diusir dari Oblast Leningrad.

Pencabutan blokade dirayakan dengan penghormatan 324 senapan dengan Leningrad sendiri, dan ada laporan tentang vodka yang diproduksi untuk bersulang seolah-olah entah dari mana.

Pembela Leningrad selama pengepungan.

Kredit Gambar: Boris Kudoyarov / CC

9. Sebagian besar kota hancur

Wehrmacht menjarah dan menghancurkan istana-istana kekaisaran di dalam dan di sekitar Leningrad, termasuk Istana Peterhof dan Istana Ekaterina, tempat mereka membongkar dan memindahkan Kamar Amber yang terkenal, dan membawanya kembali ke Jerman.

Serangan udara dan pengeboman artileri semakin merusak kota, menghancurkan pabrik, sekolah, rumah sakit, dan infrastruktur sipil penting lainnya.

10. Pengepungan telah meninggalkan bekas luka yang dalam di Leningrad

Tidak mengherankan, mereka yang selamat dari pengepungan Leningrad membawa kenangan peristiwa tahun 1941-44 bersama mereka selama sisa hidup mereka. Struktur kota itu sendiri secara bertahap diperbaiki dan dibangun kembali, tetapi masih ada ruang kosong di pusat kota di mana bangunan-bangunan berdiri sebelum pengepungan dan kerusakan pada bangunan masih terlihat.

Kota ini adalah yang pertama di Uni Soviet yang ditetapkan sebagai 'Kota Pahlawan', yang mengakui keberanian dan kegigihan warga Leningrad dalam menghadapi keadaan yang paling sulit. Orang-orang Rusia terkemuka yang selamat dari pengepungan termasuk komposer Dimitri Shostakovich dan penyair Anna Akhmatova, keduanya menghasilkan karya yang dipengaruhi oleh pengalaman mengerikan mereka.

Monumen Pembela Heroik Leningrad didirikan pada tahun 1970-an sebagai titik fokus Lapangan Kemenangan di Leningrad sebagai cara untuk memperingati peristiwa pengepungan.