Leningrad kuşatması genellikle 900 Gün Kuşatması olarak bilinir: şehir sakinlerinin yaklaşık 1/3'ünün hayatına mal olmuş ve hikayeyi anlatmak için yaşayanları tarifsiz zorluklara zorlamıştır.

Almanlar için sözde hızlı bir zafer olarak başlayan bu savaş, Leningrad sakinlerini sistematik bir şekilde aç bırakarak teslim olmaya ya da ölmeye (hangisi daha önce gelirse) zorladıkları için 2 yıldan fazla süren bir bombardıman ve kuşatma savaşına dönüştü.

İşte tarihin en uzun ve en yıkıcı kuşatması hakkında 10 gerçek.

1. Kuşatma Barbarossa Harekatı'nın bir parçasıydı

Aralık 1940'ta Hitler, Sovyetler Birliği'nin işgaline izin verdi. Kod adı Barbarossa Harekâtı, Haziran 1941'de yaklaşık 3 milyon askerin 600.000 motorlu araç eşliğinde Sovyetler Birliği'nin batı sınırlarını işgal etmesiyle ciddi bir şekilde başladı.

Nazilerin amacı sadece toprak fethetmek değil, Slav halkını köle işgücü olarak kullanmak (nihayetinde onları yok etmeden önce), SSCB'nin devasa petrol rezervlerini ve tarımsal kaynaklarını kullanmak ve nihayetinde bölgeyi Almanlarla yeniden doldurmaktı: hepsi 'lebensraum' yani yaşam alanı adına.

2. Leningrad Naziler için kilit bir hedefti

Almanlar Leningrad'a (bugün St Petersburg olarak biliniyor) saldırdı çünkü burası hem imparatorluk hem de devrim dönemlerinde Rusya içinde sembolik olarak önemli bir şehirdi. Kuzeydeki ana limanlardan ve askeri kalelerden biri olarak stratejik açıdan da önemliydi. Şehir Sovyet sanayi üretiminin yaklaşık %10'unu üretiyordu, bu da onu ele geçirerek Rusya'yı ortadan kaldıracak olan Almanlar için daha da değerli kılıyordu.Ruslardan değerli kaynaklar.

Hitler, Wehrmacht'ın Leningrad'ı ele geçirmesinin hızlı ve kolay olacağından emindi ve ele geçirdikten sonra burayı yerle bir etmeyi planlıyordu.

3. Kuşatma 872 gün sürdü

8 Eylül 1941'de başlayan kuşatma 27 Ocak 1944'e kadar tam olarak kaldırılamadı ve bu da kuşatmayı tarihin en uzun ve en maliyetli (insan hayatı açısından) kuşatmalarından biri haline getirdi. Kuşatma sırasında yaklaşık 1,2 milyon vatandaşın öldüğü düşünülüyor.

4. Büyük bir sivil tahliye girişimi oldu

Hem kuşatma öncesinde hem de kuşatma sırasında Ruslar Leningrad'daki sivil nüfusun büyük bir kısmını tahliye etmeye çalışmıştır. 1943 yılının Mart ayına kadar yaklaşık 1.743.129 kişinin (414.148'i çocuk olmak üzere) tahliye edildiği düşünülmektedir ki bu sayı şehir nüfusunun yaklaşık 1/3'üne tekabül etmektedir.

Tahliye edilenlerin hepsi hayatta kalamadı: birçoğu bombardımanlar sırasında ve Leningrad'ı çevreleyen bölge kıtlıktan etkilendiği için açlıktan öldü.

5. Ama geride kalanlar acı çekti

Bazı tarihçiler Leningrad kuşatmasını bir soykırım olarak nitelendirmiş ve Almanların sivil halkı açlıktan öldürme kararında ırkçı bir motivasyona sahip olduğunu savunmuştur. Aşırı düşük sıcaklıklar aşırı açlıkla birleşerek milyonlarca kişinin ölümüne neden olmuştur.

1941-2 kışı boyunca, vatandaşlara günde 125 gr 'ekmek' (3 dilim, yaklaşık 300 kalori değerinde) tahsis edildi ve bu ekmek genellikle un veya tahıldan ziyade çeşitli yenmeyen bileşenlerden oluşuyordu. İnsanlar ellerinden gelen her şeyi yemeye başvurdular.

Bazı noktalarda, ayda 100.000'den fazla insan ölüyordu. Leningrad Kuşatması sırasında yamyamlık vardı: 2.000'den fazla insan NKVD (Rus istihbarat ajanları ve gizli polis) tarafından yamyamlık nedeniyle tutuklandı. Bu, şehirde açlığın ne kadar yaygın ve aşırı olduğu göz önüne alındığında nispeten küçük bir sayıydı.

6. Leningrad'ın dış dünya ile bağlantısı neredeyse tamamen kesilmişti

Wehrmacht güçlerinin Leningrad'ı kuşatması, kuşatmanın ilk birkaç ayında içeridekilere yardım ulaştırılmasını neredeyse imkansız hale getirdi. Kızıl Ordu ancak Kasım 1941'de Yaşam Yolu adı verilen yolu kullanarak malzeme taşımaya ve sivilleri tahliye etmeye başladı.

Bu yol kış aylarında Ladoga Gölü üzerinden geçen bir buz yoluydu: yaz aylarında gölün buzları çözüldüğünde su araçları kullanılıyordu. Güvenli ya da güvenilir olmaktan uzaktı: araçlar bombalanabiliyor ya da kara saplanabiliyordu ama Sovyet direnişinin devamı için hayati önem taşıdığı kanıtlanmıştı.

7. Kızıl Ordu kuşatmayı kaldırmak için birkaç girişimde bulundu

Ablukayı kırmaya yönelik ilk büyük Sovyet saldırısı, kuşatmanın başlamasından yaklaşık bir yıl sonra, 1942 sonbaharında Sinyavino Operasyonu ve ardından Ocak 1943'te Iskra Operasyonu ile gerçekleşti. Alman kuvvetlerine ciddi zarar vermeyi başarmış olsalar da bunların hiçbiri başarılı olamadı.

8. Leningrad kuşatması nihayet 26 Ocak 1944 tarihinde kaldırıldı

Kızıl Ordu, Ocak 1944'te Leningrad-Novgorod stratejik taarruzuyla ablukayı kaldırmak için üçüncü ve son bir girişim başlattı. 2 hafta süren çatışmaların ardından Sovyet kuvvetleri Moskova-Leningrad demiryolunun kontrolünü yeniden ele geçirdi ve birkaç gün sonra Alman kuvvetleri Leningrad Oblastı'ndan tamamen atıldı.

Ablukanın kaldırılması Leningrad'da 324 pare top atışıyla kutlandı ve kadeh kaldırmak için sanki hiç yoktan votka üretildiğine dair haberler var.

Kuşatma sırasında Leningrad'ı savunanlar.

Resim Kredisi: Boris Kudoyarov / CC

9. Şehrin büyük bir kısmı yok edildi

Wehrmacht, aralarında Peterhof Sarayı ve Katerina Sarayı'nın da bulunduğu Leningrad ve çevresindeki imparatorluk saraylarını yağmalayıp tahrip etmiş ve ünlü Kehribar Odası'nı söküp Almanya'ya götürmüştür.

Hava saldırıları ve topçu bombardımanları şehre daha fazla zarar vererek fabrikaları, okulları, hastaneleri ve diğer temel sivil altyapıyı tahrip etti.

10. Kuşatma Leningrad'da derin bir yara izi bıraktı

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Leningrad kuşatmasından sağ kurtulanlar 1941-44 yılları arasında yaşananların hatırasını hayatlarının geri kalanında yanlarında taşıdılar. Şehrin dokusu kademeli olarak onarıldı ve yeniden inşa edildi, ancak şehrin merkezinde kuşatmadan önce binaların bulunduğu boş alanlar hala var ve binalara verilen hasar hala görülebiliyor.

Şehir, Sovyetler Birliği'nde Leningrad vatandaşlarının en zor koşullar karşısında gösterdikleri cesaret ve azmi takdir eden bir 'Kahraman Şehir' olarak belirlenen ilk şehirdi. Kuşatmadan sağ kurtulan önemli Ruslar arasında besteci Dimitri Shostakovich ve şair Anna Akhmatova vardı ve her ikisi de üzücü deneyimlerinden etkilenerek eserler üretti.

Leningrad'ın Kahraman Savunucuları Anıtı, kuşatma sırasında yaşananları anmak amacıyla 1970'li yıllarda Leningrad'daki Zafer Meydanı'nın odak noktası olarak dikilmiştir.