Leningrád ostromát gyakran 900 napos ostromként emlegetik: a város lakosainak mintegy 1/3-a életét követelte, és mérhetetlenül sok szenvedést okozott azoknak, akik megélték a történetet.

Ami a németek feltételezett gyors győzelmeként indult, több mint 2 évig tartó bombázások és ostromháborúvá vált, miközben szisztematikusan megpróbálták Leningrád lakosait éheztetni, hogy behódoljanak vagy meghaljanak, attól függően, hogy melyik következett be hamarabb.

Íme 10 tény a történelem leghosszabb és legpusztítóbb ostromáról.

1. Az ostrom a Barbarossa hadművelet része volt.

1940 decemberében Hitler engedélyezte a Szovjetunió lerohanását. 1941 júniusában kezdődött meg a Barbarossa hadművelet - ez volt a fedőneve -, amelynek során mintegy 3 millió katona szállta meg a Szovjetunió nyugati határait, 600 000 gépjárművel kísérve.

A nácik célja nem csupán a terület meghódítása volt, hanem a szláv népek rabszolgamunkára való felhasználása (mielőtt végül kiirtották volna őket), a Szovjetunió hatalmas olajtartalékainak és mezőgazdasági erőforrásainak felhasználása, és végül a terület németekkel való benépesítése: mindezt a "lebensraum", azaz az élettér nevében.

2. Leningrád a nácik egyik legfontosabb célpontja volt.

A németek azért támadták meg Leningrádot (mai nevén Szentpétervárt), mert a város szimbolikusan fontos város volt Oroszországon belül, mind a császári, mind a forradalmi időkben. Mint az egyik legfontosabb északi kikötő és katonai erődítmény, stratégiai jelentőségű is volt. A város a szovjet ipari termelés mintegy 10%-át állította elő, ami még értékesebbé tette a németek számára, akik elfoglalásával eltávolították volnaértékes erőforrások az oroszoktól.

Hitler biztos volt abban, hogy a Wehrmacht gyorsan és könnyen beveheti Leningrádot, és ha már elfoglalta, a földdel akarta egyenlővé tenni.

3. Az ostrom 872 napig tartott.

Az 1941. szeptember 8-án kezdődött ostromot csak 1944. január 27-én szüntették meg teljesen, és ezzel a történelem egyik leghosszabb és legköltségesebb (emberéletet követelő) ostroma volt. Úgy vélik, hogy az ostrom során mintegy 1,2 millió polgár vesztette életét.

4. Volt egy hatalmas polgári evakuálási kísérlet.

Az oroszok az ostrom előtt és alatt is megpróbálták evakuálni a leningrádi civil lakosság nagy részét. 1943 márciusáig mintegy 1 743 129 embert (köztük 414 148 gyermeket) evakuáltak, ami a város lakosságának mintegy 1/3-át tette ki.

Az evakuáltak közül nem mindenki élte túl: sokan meghaltak a bombázások során és éhen haltak, mivel Leningrád környékét éhínség sújtotta.

5. De azok, akik hátramaradtak, szenvedtek

Egyes történészek népirtásként jellemezték Leningrád ostromát, azt állítva, hogy a németek faji indíttatásból döntöttek úgy, hogy a polgári lakosságot halálra éheztetik. A rendkívül alacsony hőmérséklet és a rendkívüli éhínség milliók halálát okozta.

1941-2 telén a polgárok naponta 125 g "kenyeret" kaptak (3 szeletet, ami kb. 300 kalóriát jelentett), amely gyakran nem lisztből vagy gabonából, hanem különféle ehetetlen összetevőkből állt. Az emberek mindent és mindenkit megettek, amit csak tudtak.

Voltak olyan pontok, amikor havonta több mint 100 000 ember halt meg. Leningrád ostroma alatt is volt kannibalizmus: több mint 2000 embert tartóztatott le az NKVD (az orosz hírszerzés és titkosrendőrség ügynökei) kannibalizmus miatt. Ez viszonylag kis szám volt, tekintve, hogy milyen széles körű és rendkívüli éhínség volt a városban.

6. Leningrád szinte teljesen el volt vágva a külvilágtól.

A Wehrmacht erői körülzárták Leningrádot, ami az ostrom első hónapjaiban szinte lehetetlenné tette a bent élők ellátását. 1941 novemberében a Vörös Hadsereg csak az úgynevezett Élet útja segítségével kezdte meg az ellátmány szállítását és a civilek evakuálását.

Ez a Ladoga-tó fölött vezető jégút volt a téli hónapokban: a nyári hónapokban, amikor a tó kiolvadt, vízi járműveket használtak. Ez messze nem volt biztonságos vagy megbízható: a járműveket lebombázhatták vagy elakadhattak a hóban, de létfontosságúnak bizonyult a szovjet ellenállás folytatása szempontjából.

7. A Vörös Hadsereg több kísérletet tett az ostrom feloldására.

Az első nagyobb szovjet offenzíva a blokád megtörésére 1942 őszén, közel egy évvel az ostrom kezdete után, a Szinyavino hadművelet, majd 1943 januárjában az Iszkra hadművelet volt. Egyik sem volt sikeres, bár sikerült komoly károkat okozniuk a német erőknek.

8. Leningrád ostromát végül 1944. január 26-án oldották fel.

A Vörös Hadsereg 1944 januárjában a Leningrád-Novgorod stratégiai offenzívával harmadik és egyben utolsó kísérletet tett a blokád feloldására. 2 hetes harcok után a szovjet erők visszaszerezték a Moszkva-Leningrád vasútvonal ellenőrzését, és néhány nappal később a német erőket teljesen kiszorították a Leningrádi területről.

A blokád feloldását 324 ágyúval való tisztelgéssel ünnepelték magával Leningráddal, és beszámolók szerint a semmiből mintha vodkát gyártottak volna a koccintáshoz.

Leningrád védői az ostrom alatt.

Kép hitel: Boris Kudoyarov / CC

9. A város nagy része elpusztult

A Wehrmacht kifosztotta és lerombolta a császári palotákat Leningrádban és környékén, köztük a Péterhof-palotát és a Katalin-palotát, amelyből szétszedték és elszállították a híres borostyánszobát, és Németországba szállították.

A légitámadások és a tüzérségi bombázások további károkat okoztak a városban, elpusztítva gyárakat, iskolákat, kórházakat és más alapvető polgári infrastruktúrát.

10. Az ostrom mély sebeket hagyott Leningrádon

Nem meglepő, hogy azok, akik túlélték Leningrád ostromát, az 1941-44-es események emlékét életük végéig magukkal hordozták. Magát a város szerkezetét fokozatosan helyreállították és újjáépítették, de a város központjában még mindig vannak üres helyek, ahol az ostrom előtti épületek álltak, és az épületek sérülései még mindig láthatóak.

A város volt az első a Szovjetunióban, amelyet "hős várossá" nyilvánítottak, elismerve a leningrádiak bátorságát és kitartását a legnehezebb körülmények között. Az ostromot túlélő neves oroszok közé tartozott Dimitrij Sosztakovics zeneszerző és Anna Akhmatova költő, akik mindketten olyan műveket alkottak, amelyekre nyomasztó élményeik hatással voltak.

A Leningrád hősies védelmezőinek emlékművét az 1970-es években állították fel a leningrádi Győzelem tér egyik központi pontjaként, hogy így emlékezzenek meg az ostrom eseményeiről.