Obléhání Leningradu je často označováno jako 900denní obléhání: vyžádalo si životy přibližně třetiny obyvatel města a ti, kteří se dožili, prožili nevýslovné útrapy.

To, co začalo jako údajně rychlé vítězství Němců, se změnilo ve více než dva roky bombardování a obléhací války, kdy se Němci systematicky snažili vyhladovět obyvatele Leningradu, aby se podřídili nebo zemřeli, podle toho, co nastalo dříve.

Zde je 10 faktů o nejdelším a nejničivějším obléhání v historii.

1. Obléhání bylo součástí operace Barbarossa

V prosinci 1940 Hitler povolil invazi do Sovětského svazu. Operace Barbarossa, jejíž krycí název se vžil, začala v červnu 1941, kdy přibližně 3 miliony vojáků a 600 000 motorových vozidel vpadly na západní hranice Sovětského svazu.

Cílem nacistů nebylo jen dobýt území, ale také využít slovanské obyvatelstvo jako otrockou pracovní sílu (než je nakonec vyhladí), využít obrovské zásoby ropy a zemědělské zdroje SSSR a nakonec znovu osídlit oblast Němci: to vše ve jménu "lebensraumu" neboli životního prostoru.

2. Leningrad byl pro nacisty klíčovým cílem

Němci zaútočili na Leningrad (dnes známý jako Petrohrad), protože byl symbolicky důležitým městem v Rusku, a to jak v carské, tak v revoluční době. Jako jeden z hlavních přístavů a vojenských pevností na severu byl také strategicky důležitý. Město produkovalo asi 10 % sovětské průmyslové výroby, což ho činilo ještě cennějším pro Němce, kteří by jeho dobytím odstranilicenné zdroje od Rusů.

Hitler byl přesvědčen, že Wehrmacht snadno a rychle dobude Leningrad, který po dobytí plánoval srovnat se zemí.

3. Obléhání trvalo 872 dní

Obléhání začalo 8. září 1941 a bylo zcela ukončeno až 27. ledna 1944, což z něj činí jedno z nejdelších a nejnákladnějších (co se týče lidských životů) obléhání v historii. Předpokládá se, že během obléhání zahynulo přibližně 1,2 milionu obyvatel.

4. Proběhl obrovský pokus o evakuaci civilistů.

Před obléháním i během něj se Rusové pokoušeli evakuovat velké množství civilního obyvatelstva Leningradu. Předpokládá se, že do března 1943 bylo evakuováno přibližně 1 743 129 osob (včetně 414 148 dětí), což představovalo přibližně 1/3 obyvatel města.

Ne všichni evakuovaní přežili: mnozí zemřeli během bombardování a hladem, protože okolí Leningradu postihl hladomor.

5. Ale ti, kteří zůstali, trpěli

Někteří historici označují obléhání Leningradu za genocidu a tvrdí, že Němci se rozhodli vyhladovět civilní obyvatelstvo k smrti z rasových důvodů. Extrémně nízké teploty v kombinaci s extrémním hladem způsobily smrt milionů lidí.

V zimě 1941-2 dostávali občané 125 g "chleba" denně (3 krajíce, což bylo asi 300 kalorií), který se často skládal z různých nepoživatelných složek, nikoli z mouky nebo obilí. Lidé se uchýlili k tomu, že jedli všechno možné.

V některých okamžicích umíralo měsíčně přes 100 000 lidí. Během obléhání Leningradu docházelo ke kanibalismu: NKVD (agenti ruské tajné policie a rozvědky) zatkla za kanibalismus přes 2 000 lidí. To bylo relativně malé číslo vzhledem k tomu, jak rozsáhlý a extrémní hladomor ve městě panoval.

6. Leningrad byl téměř úplně odříznut od okolního světa.

Síly wehrmachtu obklíčily Leningrad, což v prvních měsících obléhání téměř znemožnilo poskytnout pomoc lidem uvnitř města. Teprve v listopadu 1941 začala Rudá armáda přepravovat zásoby a evakuovat civilisty po takzvané Cestě života.

V zimních měsících se jednalo o ledovou cestu přes Ladožské jezero: v letních měsících, kdy jezero rozmrzlo, se používaly vodní čluny. Nebyla zdaleka bezpečná ani spolehlivá: vozidla mohla být bombardována nebo uvíznout ve sněhu, ale ukázala se jako životně důležitá pro pokračující sovětský odpor.

7. Rudá armáda se několikrát pokusila o zrušení obléhání.

První velká sovětská ofenzíva, která měla blokádu prolomit, se uskutečnila na podzim 1942, téměř rok po zahájení obléhání, a to operací Sinjavino, po níž následovala operace Iskra v lednu 1943. Ani jedna z nich nebyla úspěšná, i když se jim podařilo vážně poškodit německé síly.

8. Obléhání Leningradu bylo definitivně ukončeno 26. ledna 1944.

Třetí a poslední pokus o zrušení blokády zahájila Rudá armáda v lednu 1944 strategickou ofenzívou Leningrad-Novgorod. Po dvou týdnech bojů získala sovětská vojska zpět kontrolu nad moskevsko-leningradskou železnicí a o několik dní později byla německá vojska z Leningradské oblasti zcela vyhnána.

Zrušení blokády bylo oslaveno salvou z 324 děl se samotným Leningradem a objevují se zprávy o vodce, která se na přípitek vyráběla jakoby odnikud.

Obránci Leningradu během obléhání.

Obrázek: Boris Kudoyarov / CC

9. Velká část města byla zničena

Wehrmacht vyraboval a zničil císařské paláce v Leningradě a jeho okolí, včetně Petrohradského a Kateřinského paláce, z nichž demontoval a odvezl slavnou Jantarovou komnatu a odvezl ji zpět do Německa.

Nálety a dělostřelecké bombardování způsobily další škody ve městě a zničily továrny, školy, nemocnice a další důležitou civilní infrastrukturu.

10. Obléhání zanechalo na Leningradě hlubokou jizvu

Není divu, že ti, kteří obléhání Leningradu přežili, si vzpomínky na události z let 1941-44 nesli po zbytek života. Samotná struktura města byla postupně opravena a obnovena, ale v centru města jsou stále prázdná místa, kde před obléháním stály budovy, a škody na budovách jsou stále patrné.

Město bylo jako první v Sovětském svazu vyhlášeno "městem hrdinů", což bylo oceněním statečnosti a houževnatosti obyvatel Leningradu tváří v tvář nejtěžším okolnostem. Mezi významné Rusy, kteří obléhání přežili, patřili hudební skladatel Dmitrij Šostakovič a básnířka Anna Achmatovová, jejichž díla byla ovlivněna jejich strastiplnými zážitky.

Pomník hrdinným obráncům Leningradu byl postaven v 70. letech 20. století jako ústřední bod Vítězného náměstí v Leningradě, aby připomínal události obléhání.