Dlouhou dobu byli neandrtálci považováni za klasického "druhého" v příběhu lidské evoluce. Méně inteligentní mrchožroutský hominin, který v této "velké hře" prohrál s homosapiens a vymřel.

Tento pohled se však v posledních letech změnil. Díky novým vědeckým poznatkům a bohatství neandertálské archeologie, které se nám dochovalo, mohli archeologové a antropologové tyto staré mýty vyvrátit. Nové objevy odhalily mnohem více o životním stylu neandertálských komunit napříč celým pravěkým světem. Jednou z mimořádných součástí tohoto velkého množství informacíje to, co nyní mohou odborníci zjistit o stravě neandrtálců: jaké maso a rostliny lovecko-sběračská komunita neandrtálců konzumovala.

Postaveno jinak

Když se dnes někdo zmíní o neandrtálcích, je vám odpuštěno, že se vám okamžitě vybaví jejich nápadná stavba těla. Byli to větší a mohutnější hominini - vhodní pro akční životní styl. Proto potřebovali více energie než dnešní běžní lidé. Potřebovali více potravy, aby uživili sebe i své společenství.

Homo neanderthalensis. Lebka objevená v roce 1908 v La Chapelle-aux-Saints (Francie).

Obrázek: Luna04 / CC BY 2.5 via Wikimedia Commons

Neandertálci konzumovali velké množství různých druhů potravy. To, co jedli, záviselo do značné míry na jejich místním prostředí - na zvířatech a vegetaci, které vedle těchto pravěkých komunit koexistovaly. Přirozeně, v boji s různými druhy kořisti vidíme také velké rozdíly v technikách lovu, které používaly neandertálské komunity, žijící v různých oblastech světa. A nenechte se mýlit, lovitsvou někdy nebezpečnou kořist, byli neandrtálci zkušení lovci. Museli být.

Mezi zbraně patřily dřevěné a kamenné oštěpy; škrabky a další nástroje sloužily k obratnému porcování ulovené kořisti a získávání co největšího množství potravy z mrtvoly.

O jakých druzích kořisti ale mluvíme?

Megafauna

Neandrtálci se jako samostatný druh objevili před přibližně 450 000 lety a existovali přibližně 350 000 let, než jsme je ztratili ze zřetele v archeologických záznamech. Jako takoví žili v období středního a pozdního paleolitu. Máme důkazy o existenci těchto společenství v celé Eurasii: od Britských ostrovů až po hranice Číny.

Neandertálci existovali v době, kdy se po celém světě potulovaly některé z nejznámějších prehistorických megafaun. A archeologové mají mnoho důkazů o tom, že neandertálci lovili některá z těchto gigantických dávných zvířat, mezi něž patřili mamuti i sloni.

Například na ostrově Jersey, kde, jak víme, byli neandertálci přítomni, byly na paleolitickém nalezišti La Cotte de St Brelade objeveny hromady zmasakrovaných mamutích kostí. Potenciální "místo hromadného zabíjení", kde neandertálští lovci hnali stáda mamutů přes útesy.

Lebka nosorožce z mladopaleolitických nalezišť v La Cotte de Saint Brélade. 120-250 000 let.

Menší kořist

Lov neandertálců se však neomezoval pouze na největší megafaunu, která se pohybovala po pravěké planetě. Víme, že lovili i jinou velkou zvěř: tury, velké koně, nosorožce, medvědy, kozorožce, soby atd. Bez ohledu na to, kde neandertálské společenství sídlilo, archeologické nálezy naznačují, že lovili velkou místní kořist.

Vedle větší kořisti lovili neandertálci také menší zvěř. Lov malých zvířat byl možná méně působivý než ulovení mamuta, ale zdá se, že byl velmi významnou součástí jídelníčku mnoha neandertálců. Například na celém Pyrenejském poloostrově máme důkazy o tom, že neandertálci konzumovali velké množství drobné zvěře: králíky, zajíce, sviště a ptáky, jako jsou např.například kachna.

Nebyla objevena jen suchozemská kořist, ale také naleziště mořských plodů, která dokládají, že neandertálci mohli příležitostně konzumovat velké i malé mořské živočichy: například delfíny, tuleně, kraby a ryby. Potrava, kterou neandertálská komunita konzumovala, závisela na prostředí, ve kterém žila.

Rostliny

Přestože tvořila významnou součást jídelníčku neandrtálců, víme, že tito hominini nekonzumovali pouze maso. Díky vědecké analýze samotných neandrtálských ostatků víme, že napříč celým pravěkým světem v různých klimatických podmínkách neandrtálci konzumovali velké množství rostlin. Například ořechy, semena a ovoce.

Od nalezišť, jako je jeskyně Šanidar na Blízkém východě, kde několik jedinců před svou smrtí prokázalo, že jedli plody, například datlovou palmu, až po Krapinu v Chorvatsku - kde opotřebení nalezené na zubech neandertálců naznačuje, že sběr jedlé vegetace byl klíčovou součástí životního stylu této komunity. Tito neandertálci byli zkušení lovci, ale byli také zkušení sběrači.

Kanibalismus u neandrtálců

Zmínka o jeskyni Krapina v Chorvatsku nás také přivádí k nechvalně známému aspektu spojovanému s neandertálci: že byli kanibalové. Samotná jeskyně Krapina je zkoumána již více než 100 let; neandertálské pozůstatky zde nalezené obsahovaly mnoho stop po odplenkování, což vedlo první vědce k tvrzení, že to bylo známkou kanibalismu v komunitě.

V nedávné době však byl tento názor zpochybněn. Vědci, jako například Mary Russellová, nedávno tvrdili, že s těmito neandertálskými ostatky bylo zacházeno jinak než s ostatky zvířat nalezenými poblíž. Pokud by tomu tak bylo, nemusely by stopy ve skutečnosti souviset s kanibalismem, ale s rituálním, dodatečným pohřbem? Snad s druhým pohřbem?

Debata bude pokračovat. Přesto se zdá, že existují případy z některých nalezišť, které naznačují výskyt kanibalismu u určitých skupin neandertálců. Nebyla to však běžná praxe, jedná se o výjimečné případy. Kanibalismus nebyl základem stravy neandertálců.

Další informace:

Rebecca Wragg-Sykesová je archeoložka, spisovatelka a čestná členka Liverpoolské univerzity.Její první kniha KINDRED: Neanderthal Life, Love, Death and Art je kritikou oceňovaný a oceňovaný bestseller: hluboký ponor do vědy 21. století a porozumění těmto dávným příbuzným.