Untuk masa yang lama, Neanderthal dilihat sebagai 'lain' klasik dalam kisah evolusi manusia. Hominin yang kurang bijak, pemulung yang kalah kepada homosapiens dalam 'Permainan Hebat' ini dan telah pupus.

Tetapi pandangan itu telah berubah sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Terima kasih kepada perkembangan saintifik baharu, dan kekayaan arkeologi Neanderthal yang masih hidup, ahli arkeologi dan antropologi telah dapat menghilangkan mitos lama ini. Penemuan baharu telah mendedahkan lebih banyak lagi tentang gaya hidup masyarakat Neanderthal di seluruh dunia prasejarah. Satu bahagian yang luar biasa daripada kekayaan maklumat yang besar ini ialah perkara yang kini boleh dipastikan oleh pakar tentang diet Neanderthal: tentang apa daging dan tumbuhan yang digunakan oleh komuniti Neanderthal pemburu-pengumpul.

Dibina berbeza

Apabila seseorang menyebut Neanderthal hari ini, anda akan dimaafkan kerana memikirkan struktur badan mereka yang menarik. Ini adalah hominin yang lebih besar dan lebih besar – sangat sesuai untuk gaya hidup yang penuh aksi. Oleh kerana itu, mereka memerlukan lebih banyak tenaga daripada manusia biasa hari ini. Mereka memerlukan lebih banyak makanan untuk menyara diri dan komuniti mereka.

Homo neanderthalensis. Tengkorak ditemui pada tahun 1908 di La Chapelle-aux-Saints (Perancis).

Kredit Imej: Luna04 / CC BY 2.5 melalui WikimediaCommons

Neanderthal mengambil pelbagai jenis makanan. Apa yang mereka makan banyak bergantung pada persekitaran tempatan mereka - haiwan dan tumbuh-tumbuhan yang wujud bersama-sama komuniti prasejarah ini. Sememangnya, untuk memerangi pelbagai jenis mangsa, kita juga melihat variasi hebat dalam teknik memburu yang digunakan oleh komuniti Neanderthal, yang tinggal di kawasan yang berbeza di Dunia. Dan jangan silap, untuk memburu mangsa mereka yang kadangkala berbahaya, Neanderthal adalah pemburu pakar. Mereka terpaksa.

Senjata termasuk lembing kayu dan batu; Sementara itu, pengikis dan alat lain digunakan untuk menyembelih mangsa yang diburu dengan mahir dan mengeluarkan sebanyak mungkin makanan daripada bangkai.

Tetapi apakah jenis mangsa yang kita bincangkan?

Megafauna

Neanderthal muncul sebagai spesies yang berbeza c.450,000 tahun yang lalu dan wujud selama kira-kira 350,000 tahun sebelum kita tidak melihatnya dalam rekod arkeologi. Oleh itu, mereka hidup pada zaman Palaeolitik pertengahan akhir. Kami mempunyai bukti untuk komuniti ini yang wujud di seluruh Eurasia: dari Kepulauan British ke sempadan China.

Neanderthal wujud pada masa beberapa megafauna prasejarah yang paling ikonik berkeliaran di seluruh Dunia. Dan ahli arkeologi mempunyai banyak bukti untuk Neanderthal memburu beberapa haiwan purba raksasa yang termasuk mamut dan gajah.

Di Pulau Jersey misalnya,di mana kita tahu Neanderthal hadir, timbunan tulang mamut yang disembelih ditemui di tapak Palaeolitik La Cotte de St Brelade. Sebuah 'tapak pembunuhan besar-besaran' yang berpotensi, di mana kawanan raksasa dihalau ke atas cenuram oleh pemburu Neanderthal.

Tengkorak badak dari mendapan Palaeolitik Bawah di La Cotte de Saint Brélade. Berusia 120-250,000 tahun.

Mangsa yang lebih kecil

Tetapi pemburuan Neanderthal bukan sahaja terhad kepada megafauna terbesar yang berjalan di planet prasejarah. Kita tahu bahawa mereka juga memburu permainan besar lain: auroch, kuda besar, badak, beruang, ibex, rusa dan sebagainya. Tidak kira di mana komuniti Neanderthal berpusat, bukti arkeologi menunjukkan bahawa mereka akan memburu mangsa tempatan yang besar.

Di samping mangsa yang lebih besar, Neanderthal juga akan memburu haiwan yang lebih kecil juga. Pemburuan haiwan kecil ini mungkin kurang mengagumkan daripada menumbangkan seekor raksasa, tetapi ia nampaknya merupakan bahagian yang sangat penting dalam banyak diet Neanderthal. Sebagai contoh, di seluruh Semenanjung Iberia, kami mempunyai bukti untuk Neanderthal memakan pelbagai jenis permainan kecil: arnab, arnab, marmot dan burung seperti itik misalnya.

Dan bukan sahaja mangsa daratan yang ditemui; tapak makanan laut juga bertahan, mendokumentasikan bagaimana Neanderthal juga kadang-kadang boleh memakan hidupan laut besar dan kecil: ikan lumba-lumba, anjing laut, ketam dan ikan misalnya. Makanan aKomuniti Neanderthal yang dimakan bergantung kepada habitat di mana mereka tinggal.

Tumbuhan

Walaupun sebahagian besar daripada diet Neanderthal, kita tahu bahawa hominin ini bukan sahaja mengambil daging. Terima kasih kepada analisis saintifik Neanderthal kekal, kita tahu bahawa di seluruh dunia prasejarah merentasi pelbagai iklim, Neanderthal menggunakan pelbagai jenis tumbuhan. Kacang, biji dan buah-buahan contohnya.

Dari tapak seperti Gua Shanidar di Timur Dekat, di mana beberapa individu menunjukkan bukti makan buah-buahan seperti kurma sebelum kematian mereka, ke Krapina di Croatia - di mana haus yang terdapat pada gigi Neanderthal mencadangkan bahawa mencari makan boleh dimakan. tumbuh-tumbuhan merupakan bahagian penting dalam gaya hidup komuniti ini. Neanderthal ini adalah pemburu pakar, tetapi mereka juga pakar pengumpul.

Kanibalisme dalam kalangan Neanderthal

Penyebutan gua Krapina di Croatia juga membawa kita kepada aspek yang lebih terkenal yang dikaitkan dengan Neanderthal: bahawa mereka adalah kanibal. Krapina sendiri telah dikaji selama lebih daripada 100 tahun; Jenazah Neanderthal yang ditemui di sini termasuk banyak tanda de-fleshing, menyebabkan sarjana awal mendakwa bahawa ini adalah tanda kanibalisme dalam masyarakat.

Walau bagaimanapun, baru-baru ini, pandangan ini telah dicabar. Ulama seperti Mary Russell baru-baru ini berpendapat bahawa mayat Neanderthal ini sedang dirawatberbeza dengan sisa haiwan yang ditemui berhampiran. Jika ini berlaku, tanda-tanda itu mungkin sebenarnya bukan berkaitan dengan kanibalisme, tetapi dengan upacara, perbuatan selepas mayat? Pengebumian kedua mungkin?

Perbahasan akan diteruskan. Namun begitu, nampaknya terdapat beberapa kes dari tapak tertentu yang menunjukkan kanibalisme berlaku di kalangan kumpulan Neanderthal tertentu. Tetapi ini bukan amalan biasa; ini adalah kes yang luar biasa. Kanibalisme bukanlah asas utama diet Neanderthal.

Bacaan Lanjut:

Rebecca Wragg-Sykes ialah ahli arkeologi, pengarang dan Fellow Kehormat di Universiti Liverpool , buku pertamanya KINDRED: Neanderthal Life, Love, Death and Art ialah buku terlaris yang diiktiraf secara kritis dan memenangi anugerah: menyelami sains abad ke-21 dan pemahaman saudara purba ini.