बर्याच काळापासून, निएंडरथल्सना मानवी उत्क्रांतीच्या कथेतील उत्कृष्ट 'इतर' म्हणून पाहिले जात होते. कमी हुशार, स्कॅव्हेंजर होमिनिन जो या ‘ग्रेट गेम’मध्ये होमोसेपियन्सकडून हरला आणि नामशेष झाला.

पण अलिकडच्या वर्षांत ते दृश्य बदलले आहे. नवीन वैज्ञानिक घडामोडी आणि निअँडरथल पुरातत्वशास्त्राच्या संपत्तीबद्दल धन्यवाद, पुरातत्वशास्त्रज्ञ आणि मानववंशशास्त्रज्ञ या जुन्या मिथकांना दूर करण्यात सक्षम झाले आहेत. नवीन शोधांनी प्रागैतिहासिक जगामध्ये निएंडरथल समुदायांच्या जीवनशैलीबद्दल बरेच काही प्रकट केले आहे. माहितीच्या या महान संपत्तीचा एक विलक्षण भाग म्हणजे तज्ञ आता निएंडरथलच्या आहाराबद्दल काय शोधू शकतात: शिकारी-संकलक निएंडरथल समुदायाने कोणते मांस आणि वनस्पती खाल्ल्याबद्दल.

वेगळे बनवलेले

आज जेव्हा कोणी निअँडरथल्सचा उल्लेख करते, तेव्हा त्यांच्या आकर्षक शरीराच्या संरचनेचा विचार केल्याबद्दल तुम्हाला त्वरित क्षमा केली जाईल. हे मोठे, बल्कियर होमिनिन्स होते – कृतीने भरलेल्या जीवनशैलीसाठी योग्य. यामुळे त्यांना आज सामान्य माणसापेक्षा जास्त ऊर्जा लागते. त्यांना स्वतःला आणि त्यांच्या समाजाला टिकवण्यासाठी अधिक अन्नाची गरज होती.

होमो निअँडरथॅलेन्सिस. ला चॅपेल-औक्स-सेंट्स (फ्रान्स) येथे 1908 मध्ये कवटी सापडली.

इमेज क्रेडिट: Luna04 / CC BY 2.5 द्वारे विकिमीडियाकॉमन्स

निअँडरथल्स मोठ्या प्रमाणात विविध प्रकारचे पदार्थ खातात. त्यांनी जे खाल्ले ते मुख्यत्वे त्यांच्या स्थानिक वातावरणावर अवलंबून होते - प्राणी आणि वनस्पती जे या प्रागैतिहासिक समुदायांसोबत सह-अस्तित्वात होते. साहजिकच, विविध प्रकारच्या शिकारींचा सामना करण्यासाठी, जगाच्या विविध भागात राहणाऱ्या निएंडरथल समुदायांद्वारे वापरल्या जाणाऱ्या शिकारीच्या तंत्रातही आपल्याला मोठा फरक दिसतो. आणि चूक करू नका, त्यांच्या कधीकधी-धोकादायक शिकारीची शिकार करण्यासाठी, निएंडरथल्स तज्ञ शिकारी होते. ते व्हायला हवे होते.

शस्त्रांमध्ये लाकडी आणि दगडी भाले यांचा समावेश होता; या दरम्यान स्क्रॅपर्स आणि इतर साधने कुशलतेने कसाईची शिकार करण्यासाठी आणि शवातून शक्य तितके अन्न काढण्यासाठी वापरली गेली.

पण आपण कोणत्या प्रकारच्या शिकारबद्दल बोलत आहोत?

मेगाफौना

निअँडरथल्स ही एक वेगळी प्रजाती म्हणून उदयास आली. 450,000 वर्षांपूर्वी आणि पुरातत्व नोंदीमध्ये त्यांची दृष्टी गमावण्यापूर्वी सुमारे 350,000 वर्षे अस्तित्वात होती. जसे की ते पॅलेओलिथिकच्या मध्यभागी राहत होते. आमच्याकडे यूरेशियामध्ये अस्तित्वात असलेल्या या समुदायांचे पुरावे आहेत: ब्रिटीश बेटांपासून चीनच्या सीमेपर्यंत.

निएंडरथल्स अशा वेळी अस्तित्वात होते जेव्हा काही सर्वात प्रतिष्ठित प्रागैतिहासिक मेगाफौना जगभर फिरत होते. आणि पुरातत्वशास्त्रज्ञांकडे निअँडरथल्सने या महाकाय, प्राचीन प्राण्यांची शिकार केल्याचा मुबलक पुरावा आहे ज्यात मॅमथ आणि हत्ती दोन्ही आहेत.

उदाहरणार्थ जर्सी बेटावर,जिथे निअँडरथल्स उपस्थित होते हे आपल्याला माहित आहे, ला कॉटे डी सेंट ब्रेलेडच्या पॅलेओलिथिक साइटवर बुचर्ड मॅमथ हाडांचे ढीग सापडले. एक संभाव्य 'मास किल साइट', जिथे निअँडरथल शिकारींनी चट्टानांवर मॅमथचे कळप चालवले होते.

ला कॉटे डी सेंट ब्रेलेड येथे लोअर पॅलेओलिथिक ठेवींमधून गेंड्याची कवटी. 120-250,000 वर्षे जुने.

लहान शिकार

परंतु निएंडरथल शिकार केवळ प्रागैतिहासिक ग्रहावर चालणाऱ्या सर्वात मोठ्या मेगाफौनापुरती मर्यादित नव्हती. आम्हाला माहित आहे की त्यांनी इतर मोठ्या खेळांची देखील शिकार केली: ऑरोच, मोठे घोडे, गेंडा, अस्वल, आयबेक्स, रेनडिअर आणि असेच. निअँडरथल समुदाय कोठे आधारित असला तरीही, पुरातत्वीय पुरावे सूचित करतात की ते मोठ्या, स्थानिक शिकारीची शिकार करतील.

मोठ्या शिकारासोबत, निअँडरथल्स लहान खेळाची देखील शिकार करतात. या लहान प्राण्यांची शिकार मॅमथला खाली उतरवण्यापेक्षा कमी प्रभावशाली असू शकते, परंतु अनेक निएंडरथल आहाराचा हा एक महत्त्वपूर्ण भाग असल्याचे दिसते. उदाहरणार्थ, संपूर्ण इबेरियन द्वीपकल्पात, आमच्याकडे निअँडरथल्स मोठ्या प्रकारचे लहान खेळ वापरत असल्याचे पुरावे आहेत: ससे, ससा, मार्मोट्स आणि पक्षी जसे की बदक.

आणि हे केवळ पार्थिव शिकार नाही जे उघड झाले आहे; सीफूड साइट्स देखील टिकून आहेत, निअँडरथल्स प्रसंगी मोठ्या आणि लहान सागरी जीवनाचा वापर कसा करू शकतात याचे दस्तऐवजीकरण करतात: उदाहरणार्थ डॉल्फिन, सील, खेकडे आणि मासे. अन्न एनिअँडरथल समुदायाचे सेवन ते ज्या वस्तीत राहत होते त्यावर अवलंबून होते.

वनस्पती

जरी निअँडरथलच्या आहाराचा एक महत्त्वाचा भाग असला तरी, आम्हाला माहित आहे की हे होमिनिन्स फक्त मांस वापरत नाहीत. निअँडरथल अवशेषांचे वैज्ञानिक विश्लेषण केल्याबद्दल धन्यवाद, आम्हाला माहित आहे की विविध हवामानातील सर्व प्रागैतिहासिक जगामध्ये, निएंडरथल्सने विविध प्रकारच्या वनस्पतींचे सेवन केले. उदाहरणार्थ नट, बिया आणि फळे.

नजीकच्या पूर्वेकडील शनिदार गुहा सारख्या साइटपासून, जिथे अनेक व्यक्ती त्यांच्या मृत्यूपूर्वी खजूर सारखी फळे खात असल्याचे पुरावे दाखवतात, क्रोएशियामधील क्रेपिना - जिथे निएंडरथल्सच्या दातांवर आढळणाऱ्या पोशाखाने चारा खाण्यायोग्य असल्याचे सुचवले. वनस्पति हा या समुदायाच्या जीवनशैलीचा प्रमुख भाग होता. हे निएंडरथल्स तज्ञ शिकारी होते, परंतु ते तज्ञ गोळा करणारे देखील होते.

निअँडरथल्समध्ये नरभक्षकता

क्रोएशियामधील क्रापिना गुहेचा उल्लेख आपल्याला निअँडरथल्सशी संबंधित अधिक कुप्रसिद्ध पैलूकडे घेऊन जातो: ते नरभक्षक होते. क्रॅपिनाचा स्वतःच 100 वर्षांहून अधिक काळ अभ्यास केला गेला आहे; येथे सापडलेल्या निअँडरथल अवशेषांमध्ये पुष्कळ डी-फ्लेशिंग मार्क्सचा समावेश आहे, ज्यामुळे सुरुवातीच्या विद्वानांनी दावा केला की हे समाजातील नरभक्षकपणाचे लक्षण आहे.

अलीकडे, तथापि, या दृश्याला आव्हान दिले गेले आहे. मेरी रसेलसारख्या विद्वानांनी अलीकडेच असा युक्तिवाद केला की या निएंडरथल अवशेषांवर उपचार केले जात आहेतजवळपास सापडलेल्या प्राण्यांचे अवशेष वेगळे. जर असे असेल तर, मार्क्सचा संबंध नरभक्षकाशी नसून, विधी, शवविच्छेदनानंतरच्या कृतीशी असू शकतो? कदाचित दुसरे दफन?

वादविवाद सुरूच राहील. असे असले तरी, काही विशिष्ट साइट्सवरून असे दिसते की काही निअँडरथल गटांमध्ये नरभक्षण झाल्याचे सूचित होते. पण ही सामान्य प्रथा नव्हती; ही विलक्षण प्रकरणे आहेत. नरभक्षक हा निअँडरथल्सच्या आहाराचा मुख्य आधार नव्हता.

पुढील वाचन:

रेबेका रॅग-सायक्स एक पुरातत्वशास्त्रज्ञ, लेखिका आणि लिव्हरपूल विद्यापीठातील मानद फेलो आहेत , तिचे पहिले पुस्तक KINDRED: निअँडरथल लाइफ, लव्ह, डेथ अँड आर्ट हे समीक्षकांनी प्रशंसनीय आणि पुरस्कारप्राप्त बेस्टसेलर आहे: 21 व्या शतकातील विज्ञान आणि या प्राचीन नातेवाइकांच्या समजुतीमध्ये खोलवर डोकावलेला आहे.