लंबे समय तक, निएंडरथल को मानव विकास की कहानी में क्लासिक 'अन्य' के रूप में देखा जाता था। कम बुद्धिमान, मेहतर होमिनिन जो इस 'महान खेल' में होमोसेपियंस से हार गए और विलुप्त हो गए।

लेकिन हाल के वर्षों में यह दृश्य बदल गया है। नए वैज्ञानिक विकास के लिए धन्यवाद, और निएंडरथल पुरातत्व की संपत्ति जो हम जीवित हैं, पुरातत्वविद और मानवविज्ञानी इन पुराने मिथकों को दूर करने में सक्षम हैं। प्रागैतिहासिक दुनिया भर में निएंडरथल समुदायों की जीवन शैली के बारे में नई खोजों से बहुत कुछ पता चला है। जानकारी के इस विशाल धन का एक असाधारण हिस्सा वह है जो अब विशेषज्ञ निएंडरथल के आहार के बारे में पता लगा सकते हैं: एक शिकारी-संग्रहकर्ता निएंडरथल समुदाय ने कौन से मांस और पौधों का सेवन किया।

अलग निर्मित

जब कोई आज निएंडरथल का उल्लेख करता है, तो आपको तुरंत उनकी आकर्षक शारीरिक संरचना के बारे में सोचने के लिए क्षमा कर दिया जाएगा। ये बड़े, भारी होमिनिन थे - क्रिया से भरे जीवन शैली के लिए उपयुक्त। इस वजह से उन्हें आज के सामान्य इंसान से ज्यादा ऊर्जा की जरूरत होती है। उन्हें खुद को और अपने समुदाय को बनाए रखने के लिए अधिक भोजन की आवश्यकता थी।

होमो निएंडरथेलेंसिस। खोपड़ी की खोज 1908 में ला चैपले-ऑक्स-सेंट्स (फ्रांस) में हुई थी।

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निएंडरथल ने बड़ी मात्रा में खाद्य पदार्थों का सेवन किया। उन्होंने जो खाया वह काफी हद तक उनके स्थानीय पर्यावरण पर निर्भर करता था - जानवर और वनस्पति जो इन प्रागैतिहासिक समुदायों के साथ सह-अस्तित्व में थे। स्वाभाविक रूप से, विभिन्न प्रकार के शिकार का मुकाबला करने के लिए, हम दुनिया के विभिन्न क्षेत्रों में रहने वाले निएंडरथल समुदायों द्वारा नियोजित शिकार तकनीकों में भी बहुत भिन्नता देखते हैं। और कोई गलती न करें, अपने कभी-कभी खतरनाक शिकार का शिकार करने के लिए, निएंडरथल विशेषज्ञ शिकारी थे। उन्हें होना ही था।

हथियारों में लकड़ी और पत्थर की नोक वाले भाले शामिल थे; इस बीच स्क्रेपर्स और अन्य उपकरणों को कुशलता से कसाई के शिकार के लिए और एक शव से जितना संभव हो उतना भोजन निकालने के लिए नियोजित किया गया था।

लेकिन हम किस तरह के शिकार की बात कर रहे हैं?

मेगाफौना

निएंडरथल लगभग 4,50,000 साल पहले एक अलग प्रजाति के रूप में उभरे थे और करीब 3,50,000 साल तक अस्तित्व में रहे, इसके बाद हम उन्हें पुरातात्विक रिकॉर्ड में नहीं देख पाए। इस तरह वे मध्य-देर के पुरापाषाण काल ​​के दौरान रहे। हमारे पास यूरेशिया में मौजूद इन समुदायों के प्रमाण हैं: ब्रिटिश द्वीपों से लेकर चीन की सीमाओं तक।

निएंडरथल उस समय अस्तित्व में थे जब कुछ सबसे प्रतिष्ठित प्रागैतिहासिक मेगाफौना दुनिया भर में घूमते थे। और पुरातत्वविदों के पास निएंडरथल के इन विशाल, प्राचीन जानवरों में से कुछ का शिकार करने के प्रचुर प्रमाण हैं जिनमें मैमथ और हाथी दोनों शामिल थे।

उदाहरण के लिए जर्सी द्वीप पर,जहां हम जानते हैं कि निएंडरथल मौजूद थे, ला कॉटे डी सेंट ब्रेलेड के पुरापाषाण स्थल पर कसाई हुई विशाल हड्डियों के ढेर खोजे गए थे। एक संभावित 'मास किल साइट', जहां निएंडरथल शिकारी द्वारा मैमथ के झुंड को चट्टानों पर भगाया गया था।

ला कोटे डे सेंट ब्रेलेड में निचले पुरापाषाण जमा से गैंडे की खोपड़ी। 120-250,000 साल पुराना।

छोटे शिकार

लेकिन निएंडरथल का शिकार सिर्फ सबसे बड़े मेगाफौना तक ही सीमित नहीं था जो प्रागैतिहासिक ग्रह पर चला गया था। हम जानते हैं कि उन्होंने अन्य बड़े खेलों का भी शिकार किया: ऑरोच, बड़े घोड़े, गैंडे, भालू, आइबेक्स, रेनडियर इत्यादि। कोई फर्क नहीं पड़ता कि निएंडरथल समुदाय कहाँ स्थित था, पुरातात्विक साक्ष्य बताते हैं कि वे बड़े, स्थानीय शिकार का शिकार करेंगे।

बड़े शिकार के साथ-साथ, निएंडरथल छोटे खेल का भी शिकार करते थे। यह छोटा जानवर शिकार एक विशाल को मारने से कम प्रभावशाली हो सकता है, लेकिन ऐसा लगता है कि यह निएंडरथल के कई आहारों का एक बहुत ही महत्वपूर्ण हिस्सा रहा है। उदाहरण के लिए, पूरे इबेरियन प्रायद्वीप में, हमारे पास सबूत हैं कि निएंडरथल बड़ी संख्या में छोटे खेल का उपभोग करते हैं: उदाहरण के लिए खरगोश, खरगोश, मर्मोट्स और बतख जैसे पक्षी।

और यह केवल स्थलीय शिकार नहीं है जिसे उजागर किया गया था; सीफूड साइट्स भी जीवित रहती हैं, इस बात का दस्तावेजीकरण करते हुए कि कैसे निएंडरथल भी बड़े और छोटे समुद्री जीवन दोनों का उपभोग कर सकते हैं: उदाहरण के लिए डॉल्फ़िन, सील, केकड़े और मछली। भोजन एनिएंडरथल समुदाय का उपभोग उस निवास स्थान पर निर्भर करता था जिसमें वे निवास करते थे।

पौधे

हालांकि निएंडरथल के आहार का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, हम जानते हैं कि ये होमिनिन सिर्फ मांस का सेवन नहीं करते थे। निएंडरथल के स्वयं के अवशेषों के वैज्ञानिक विश्लेषण के लिए धन्यवाद, हम जानते हैं कि प्रागैतिहासिक दुनिया भर में विभिन्न जलवायु में, निएंडरथल ने पौधों की एक महान विविधता का उपभोग किया। उदाहरण के लिए मेवे, बीज और फल।

निकट पूर्व में शनीदार गुफा जैसी साइटों से, जहां कई व्यक्ति अपने निधन से पहले खजूर जैसे फल खाने के प्रमाण दिखाते हैं, क्रोएशिया में क्रैपीना तक - जहां निएंडरथल के दांतों पर पाए जाने वाले घिसाव ने सुझाव दिया कि खाने योग्य चारा वनस्पति इस समुदाय की जीवन शैली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा थी। ये निएंडरथल विशेषज्ञ शिकारी थे, लेकिन वे विशेषज्ञ संग्रहकर्ता भी थे।

निएंडरथल में नरभक्षण

क्रोएशिया में क्रैपीना गुफा का उल्लेख भी हमें निएंडरथल से जुड़े एक और कुख्यात पहलू की ओर ले जाता है: कि वे नरभक्षी थे। क्रैपिना का स्वयं 100 से अधिक वर्षों से अध्ययन किया गया है; यहां खोजे गए निएंडरथल अवशेषों में बहुत सारे डी-फ्लेशिंग निशान शामिल हैं, जो प्रारंभिक विद्वानों का दावा करते हैं कि यह समुदाय में नरभक्षण का संकेत था।

हाल ही में, हालांकि, इस विचार को चुनौती दी गई है। मैरी रसेल जैसे विद्वानों ने हाल ही में तर्क दिया कि इन निएंडरथल अवशेषों का इलाज किया जा रहा हैपास में खोजे गए जानवरों के अवशेषों से अलग। यदि यह मामला होता, तो निशान वास्तव में नरभक्षण के साथ नहीं हो सकते, लेकिन एक अनुष्ठान, मरणोपरांत अधिनियम के साथ? एक दूसरा दफन शायद?

बहस जारी रहेगी। फिर भी कुछ साइटों से कुछ ऐसे मामले प्रतीत होते हैं जो कुछ निएंडरथल समूहों के बीच होने वाले नरभक्षण का संकेत देते हैं। लेकिन यह सामान्य अभ्यास नहीं था; ये असाधारण मामले हैं। नरभक्षण निएंडरथल के आहार का मुख्य आधार नहीं था।

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रेबेका रैग-साइक्स लिवरपूल विश्वविद्यालय में एक पुरातत्वविद्, लेखक और मानद फेलो हैं , उनकी पहली पुस्तक KINDRED: निएंडरथल लाइफ, लव, डेथ एंड आर्ट एक समीक्षकों द्वारा प्रशंसित और पुरस्कार विजेता बेस्टसेलर है: 21 वीं सदी के विज्ञान और इन प्राचीन रिश्तेदारों की समझ में एक गहरा गोता।