1960 के अंत में अमेरिकियों ने एक नया राष्ट्रपति चुना।

जॉन केनेडी, युवा और करिश्माई, ने सोवियत संघ द्वारा पेश की गई चुनौती के बारे में चुनावी राह पर चेतावनी दी थी। दो महाशक्तियों के बीच: सोवियत संघ और संयुक्त राज्य अमेरिका।

पिछले प्रतिद्वंद्वियों ने पृथ्वी की भूमि और समुद्र और ऊपर के आसमान पर हावी होने के साथ खुद को संतुष्ट किया था। लेकिन अब प्रौद्योगिकी ने प्रतिद्वंद्विता के एक नए क्षेत्र के रूप में अंतरिक्ष खोल दिया है। और सोवियत जीत रहे थे।

1957 में सोवियत स्पुतनिक उपग्रह को सफलतापूर्वक पृथ्वी के चारों ओर कक्षा में स्थापित किया गया था। अमेरिकी हैरान थे, और इससे भी बुरा आने वाला था।

कैनेडी के चुनाव के तुरंत बाद, अप्रैल 1961 में 27 वर्षीय रूसी अंतरिक्ष यात्री यूरी गगारिन को अंतरिक्ष यान वोस्टॉक 1 पर कक्षा में विस्फोट कर दिया गया था। मानव अंतरिक्ष उड़ान का युग शुरू हो गया था।

तय किया कि संयुक्त राज्य अमेरिका सोवियत संघ को स्थान नहीं देगा राष्ट्रपति केनेडी ने अमेरिकी अंतरिक्ष कार्यक्रम के लिए बड़े पैमाने पर खर्च में वृद्धि की घोषणा की। और गगारिन की उड़ान के एक महीने बाद, उन्होंने अमेरिकी कांग्रेस को बताया कि वह राष्ट्र को दशक समाप्त होने से पहले चंद्रमा पर एक आदमी को उतारने के लिए प्रतिबद्ध कर रहे थे।

यह कहना आसान था लेकिन करना।

डॉन ऑफ अपोलो

कैनेडीजघोषणा ने मानव इतिहास में नवाचार और इंजीनियरिंग का सबसे बड़ा धमाका किया। 1960 की शुरुआत में अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा ने एक रॉकेट बनाने के लिए एक परियोजना शुरू की थी जो अंततः चंद्रमा की परिक्रमा करने और संभवतः यहां तक ​​कि उतरने की दृष्टि से तीन लोगों को अंतरिक्ष में डाल सकती थी। इसे अपोलो कहा जाता था।

अपोलो 11 के चालक दल: (बाएं से दाएं) नील आर्मस्ट्रांग, माइकल कोलिन्स और बज़ एल्ड्रिन।

इमेज क्रेडिट: नासा मानव अंतरिक्ष उड़ान गैलरी / पब्लिक डोमेन

प्रकाश के ग्रीक देवता के नाम पर नामित, यह परियोजना मनुष्यों को अपोलो की तरह अपने रथ पर सवार होते हुए देखेगी।

अपने चरम पर, इसमें 400,000 लोगों को रोजगार मिलेगा, जिसमें 20,000 से अधिक शामिल होंगे कंपनियां और विश्वविद्यालय, और यह सब मैनहट्टन परियोजना की तुलना में बहुत अधिक लागत है, जिसने एक परमाणु को विभाजित किया था और द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान एक परमाणु बम बनाया था।

वैज्ञानिकों ने मनुष्यों को चंद्रमा पर लाने और सुरक्षित रूप से वापस लाने के विभिन्न तरीकों पर विचार किया। फिर से। उन्होंने कई रॉकेटों को कक्षा में विस्फोट करने के विचार की खोज की, जहां वे गठबंधन करेंगे और चंद्रमा पर जाएंगे।

जो पुरुष इन अंतरिक्ष यान में यात्रा करेंगे वे स्वस्थ, सख्त, युवा, परीक्षण पायलट थे जिनके पास हजारों घंटे उड़ान का अनुभव था। वे मानव इतिहास के सबसे जटिल वाहन को एक ऐसे वातावरण में उड़ा रहे होंगे जहां दुर्घटनाग्रस्त होने की कोई जगह नहीं थीजमीन।

32 आदमी चुने गए। जनवरी 1967 में अपोलो 1 के कमांड मॉड्यूल इंटीरियर में आग लगने से तीन लोगों की दर्दनाक मौत हो गई थी। यह परियोजना के खतरों, अंतरिक्ष यात्रियों की भेद्यता और तकनीशियनों की एक विशाल सेना पर उनकी कुल निर्भरता का एक भयानक अनुस्मारक था।

अपोलो 11 के लिए सड़क

अपोलो 1 में आग लगने के बाद देरी हुई। कुछ ने सोचा कि परियोजना खत्म हो गई है। लेकिन 1968 के अंत में अपोलो 7 तीन लोगों को 11 दिन की पृथ्वी की कक्षा में ले गया।

एक बेहद महत्वाकांक्षी अपोलो 8 ने तीन लोगों को चंद्रमा के चारों ओर ले लिया। कमांड मॉड्यूल से लैंडिंग मॉड्यूल और चंद्रमा की सतह के 15 किमी के भीतर उतरता है।

अपोलो 11 अगला कदम उठाएगा, और चंद्रमा पर उतरेगा।