Mwishoni mwa 1960 Wamarekani walimchagua Rais mpya.

John Kennedy, kijana na mkarimu, alikuwa ameonya kwenye uchaguzi kuhusu changamoto iliyoletwa na Umoja wa Kisovieti. kati ya mataifa makubwa mawili: Wasovieti na Marekani. Lakini sasa teknolojia ilikuwa imefungua nafasi kama eneo jipya la ushindani. Na Wasovieti walikuwa wakishinda.

Mwaka 1957 satelaiti ya Soviet Sputnik iliwekwa kwa mafanikio katika obiti kuzunguka Dunia. Waamerika walishtuka, na mbaya zaidi ilikuwa inakuja.

Muda mfupi baada ya uchaguzi wa Kennedy, mnamo Aprili 1961 mwanaanga wa Urusi Yuri Gagarin mwenye umri wa miaka 27 alilipuliwa kwenye obiti kwenye chombo cha anga cha Vostock 1. Enzi ya angani ya binadamu ilikuwa imepambazuka.

Ilidhamiria kuwa Marekani haitatoa nafasi kwa Usovieti Rais Kennedy alitangaza ongezeko kubwa la matumizi ya mpango wa anga za juu wa Marekani. Na mwezi mmoja baada ya Gagarin kukimbia, aliliambia Bunge la Marekani kwamba alikuwa akikabidhi taifa hilo kutua kwa mtu kwenye Mwezi kabla ya muongo huo kuisha.

Hii ilikuwa rahisi kusema kuliko kufanya.

Alfajiri ya Apollo

Kennedy'stangazo lilianza mlipuko mkubwa zaidi wa uvumbuzi na uhandisi katika historia ya mwanadamu. Mapema mwaka wa 1960 shirika la anga za juu la Marekani NASA lilianzisha mradi wa kutengeneza roketi ambayo inaweza kuweka watu watatu angani kwa nia ya hatimaye kuzunguka, na pengine hata kutua juu ya, Mwezi. Iliitwa Apollo.

Wahudumu wa Apollo 11: (kutoka kushoto kwenda kulia) Neil Armstrong, Michael Collins na Buzz Aldrin.

Image Credit: NASA Human Space Flight Gallery / Kikoa cha Umma

Uliopewa jina la mungu wa nuru wa Kigiriki, mradi huu ungeona wanadamu wakipita angani kama Apollo kwenye gari lake.

Katika kilele chake, ungeajiri watu 400,000, kuhusisha zaidi ya 20,000 makampuni na vyuo vikuu, na vyote viligharimu zaidi ya Mradi wa Manhattan ambao uligawanya atomi na kuunda bomu la atomiki wakati wa Vita vya Pili vya Dunia.

Wanasayansi walizingatia njia mbalimbali za kuwapeleka wanadamu Mwezini, na kurejea salama. tena. Walichunguza wazo la kurusha roketi kadhaa katika obiti, ambapo wangeungana na kwenda Mwezini. .

Wanaume ambao wangesafiri katika vyombo hivi walikuwa wazima, wagumu, vijana, marubani wa majaribio na maelfu ya saa za uzoefu wa kuruka. Wangekuwa wakiruka gari tata zaidi katika historia ya wanadamu katika mazingira ambayo hapakuwa na mahali pa kuangukaardhi.

wanaume 32 walichaguliwa. Watatu waliuawa kwa kusikitisha wakati Moduli ya Amri ya Ndani ya Apollo 1 ilipowaka moto mnamo Januari 1967. Ilikuwa ukumbusho wa kutisha wa hatari ya mradi huo, kuathirika kwa wanaanga na utegemezi wao kamili kwa jeshi kubwa la mafundi.

Kufuatia moto kwenye Apollo 1, kulikuwa na kuchelewa. Wengine walidhani mradi ulikuwa umekwisha. Lakini mwishoni mwa mwaka wa 1968 Apollo 7 iliwachukua watu watatu kwenye mzunguko wa Dunia wa siku 11. sehemu ya kutua kutoka kwa sehemu ya amri na kushuka hadi ndani ya kilomita 15 kutoka kwenye uso wa Mwezi.

Apollo 11 ingechukua hatua inayofuata, na kutua kwenye Mwezi.