Cuối năm 1960, người Mỹ bầu một Tổng thống mới.

John Kennedy, trẻ tuổi và có sức lôi cuốn, đã cảnh báo trong cuộc bầu cử về thách thức do Liên Xô đặt ra.

Chiến tranh Lạnh

Chiến tranh thế giới thứ hai đã kết thúc 15 năm trước, khiến Thế giới bị chia rẽ giữa hai siêu cường: Liên Xô và Hợp chủng quốc Hoa Kỳ.

Các đối thủ trước đây đã bằng lòng với việc thống trị đất, biển và bầu trời trên Trái đất. Nhưng bây giờ công nghệ đã mở ra không gian như một lĩnh vực cạnh tranh mới. Và Liên Xô đã chiến thắng.

Năm 1957, vệ tinh Sputnik của Liên Xô đã được đưa thành công vào quỹ đạo quanh Trái đất. Người Mỹ đã bị sốc, và điều tồi tệ hơn sẽ đến.

Ngay sau cuộc bầu cử của Kennedy, vào tháng 4 năm 1961, nhà du hành vũ trụ 27 tuổi người Nga Yuri Gagarin đã được đưa vào quỹ đạo trên con tàu vũ trụ Vostock 1. Kỷ nguyên của các chuyến bay vào vũ trụ của con người đã bắt đầu.

Quyết tâm rằng Hoa Kỳ sẽ không nhượng lại không gian cho Liên Xô, Tổng thống Kennedy đã tuyên bố tăng chi tiêu lớn cho chương trình vũ trụ của Hoa Kỳ. Và một tháng sau chuyến bay của Gagarin, ông nói với Quốc hội Hoa Kỳ rằng ông cam kết với quốc gia sẽ đưa người lên Mặt trăng trước khi hết thập kỷ.

Nói thì dễ hơn làm.

Bình minh của Apollo

Kennedy'sthông báo đã khởi đầu cho sự bùng nổ đổi mới và kỹ thuật lớn nhất trong lịch sử loài người. Đầu năm 1960, cơ quan vũ trụ Hoa Kỳ NASA đã khởi động một dự án chế tạo một tên lửa có thể đưa ba người vào không gian với mục tiêu cuối cùng là quay quanh quỹ đạo và thậm chí có thể hạ cánh xuống Mặt trăng. Nó được gọi là Apollo.

Phi hành đoàn của Apollo 11: (từ trái sang phải) Neil Armstrong, Michael Collins và Buzz Aldrin.

Nhà cung cấp hình ảnh: Phòng trưng bày chuyến bay vào vũ trụ của con người NASA / Phạm vi công cộng

Được đặt theo tên của vị thần ánh sáng Hy Lạp, dự án này sẽ cho thấy con người cưỡi trên các thiên đường giống như thần Apollo trên cỗ xe của mình.

Vào thời kỳ đỉnh cao, dự án sẽ sử dụng 400.000 người, liên quan đến hơn 20.000 các công ty và trường đại học, và tất cả đều tốn kém hơn rất nhiều so với Dự án Manhattan đã tách một nguyên tử và tạo ra một quả bom nguyên tử trong Thế chiến thứ hai.

Các nhà khoa học đã cân nhắc nhiều cách khác nhau để đưa con người lên Mặt trăng và quay trở lại một cách an toàn lại. Họ đã khám phá ra ý tưởng phóng một số tên lửa vào quỹ đạo, nơi chúng sẽ kết hợp và bay lên Mặt trăng.

Một ý tưởng khác là một tên lửa không người lái sẽ hạ cánh trên Mặt trăng và các phi hành gia sẽ chuyển sang đó để trở về Trái đất .

Những người đàn ông sẽ du hành trong những con tàu vũ trụ này là những phi công thử nghiệm khỏe mạnh, dẻo dai, trẻ tuổi với hàng nghìn giờ kinh nghiệm bay. Họ sẽ lái phương tiện phức tạp nhất trong lịch sử loài người trong một môi trường không có nơi nào để va chạmđất.

32 người đàn ông đã được chọn. Ba người đã thiệt mạng một cách bi thảm khi bên trong Mô-đun chỉ huy của tàu Apollo 1 bốc cháy vào tháng 1 năm 1967. Đó là một lời nhắc nhở khủng khiếp về sự nguy hiểm của dự án, sự dễ bị tổn thương của các phi hành gia và sự phụ thuộc hoàn toàn của họ vào đội ngũ kỹ thuật viên đông đảo.

Con đường đến với Apollo 11

Sau vụ hỏa hoạn trên tàu Apollo 1, đã có một sự chậm trễ. Một số nghĩ rằng dự án đã kết thúc. Nhưng vào cuối năm 1968, tàu Apollo 7 đã đưa ba người đàn ông bay vào quỹ đạo Trái đất trong 11 ngày.

Apollo 8 vô cùng tham vọng đã đưa ba người đàn ông đi vòng quanh Mặt trăng.

Apollo 10 chứng kiến ​​Thomas Stafford và Eugene Cernan tách tàu mô-đun hạ cánh từ mô-đun chỉ huy và đi xuống trong phạm vi 15km tính từ bề mặt Mặt trăng.

Apollo 11 sẽ thực hiện bước tiếp theo và hạ cánh trên Mặt trăng.