Кон крајот на 1960 година Американците избраа нов претседател.

Џон Кенеди, млад и харизматичен, предупреди на изборната патека за предизвикот што го поставува Советскиот Сојуз.

Студена војна

Втората светска војна заврши 15 години порано, оставајќи го светот поделен помеѓу две суперсили: Советите и Соединетите Американски Држави.

Претходните ривали се задоволуваа со доминација на земјата и морето и на небото горе. Но, сега технологијата го отвори просторот како нова област на ривалство. И Советите победуваа.

Во 1957 година советскиот сателит Спутник беше успешно ставен во орбитата околу Земјата. Американците беа шокирани, а требаше да дојде уште полошо.

Набргу по изборот на Кенеди, во април 1961 година, 27-годишниот руски космонаут Јуриј Гагарин беше експлозиран во орбитата на вселенското летало Восток 1. Ерата на човечки вселенски летови осамна.

Одлучен дека САД нема да им отстапи простор на Советите, претседателот Кенеди најави огромно зголемување на трошоците за американската вселенска програма. И еден месец по летот на Гагарин, тој му кажа на американскиот Конгрес дека ја обврзува нацијата да слета човек на Месечината пред да заврши деценијата.

Ова беше полесно да се каже отколку да се направи.

Зора на Аполо

Кенединајавата го започна најголемиот излив на иновации и инженеринг во историјата на човештвото. На почетокот на 1960 година, американската вселенска агенција НАСА започна проект за изградба на ракета што може да стави тројца луѓе во вселената со цел на крајот да орбитира, а можеби дури и да слета на Месечината. Се викаше Аполо.

Екипажот на Аполо 11: (од лево кон десно) Нил Армстронг, Мајкл Колинс и Баз Олдрин. Јавен домен

Именуван по грчкиот бог на светлината, овој проект ќе ги види луѓето како јаваат низ небото како Аполон на неговата кочија.

На својот врв, тој ќе вработи 400.000 луѓе, ќе вклучи над 20.000 компании и универзитети, а сето тоа чинеше многу повеќе од проектот Менхетен кој раздели атом и создаде атомска бомба за време на Втората светска војна.

Научниците разгледуваа различни начини како да ги одведат луѓето на Месечината и безбедно да се вратат назад повторно. Тие ја истражуваа идејата за експлозија на неколку ракети во орбитата, каде што ќе се спојат и ќе отидат на Месечината.

Друга идеја беше ракета со дрон да слета на Месечината и астронаутите да се префрлат на неа за да се вратат дома на Земјата .

Мажите кои би патувале со овие вселенски летала биле здрави, жилави, млади, тест пилоти со илјадници часови летачко искуство. Тие би летале со најкомплексното возило во историјата на човештвото во средина каде што немало каде да се судриземјиште.

Избрани се 32 мажи. Тројца беа трагично убиени кога се запали внатрешноста на командниот модул на Аполо 1 во јануари 1967 година. Тоа беше ужасен потсетник за опасностите од проектот, ранливоста на астронаутите и нивната целосна зависност од огромна армија техничари.

По пожарот на Аполо 1, доцнеше. Некои мислеа дека проектот е завршен. Но, кон крајот на 1968 година, Аполо 7 одведе тројца луѓе во 11-дневна орбита на Земјата.

Огромно амбициозниот Аполо 8 одведе тројца луѓе околу Месечината.

Аполо 10 ги виде Томас Стафорд и Јуџин Сернан како се одвојуваат модул за слетување од командниот модул и спуштете се на 15 километри од површината на Месечината.

Аполо 11 ќе го направи следниот чекор и ќе слета на Месечината.