До моментот кога умрел во јануари 1547 година, кралот Хенри VIII станал дебели , темпераментно чудовиште. Неговата репутација беше  брут чии раце беа натопени со крвта на егзекуциите што тој ги нареди, меѓу нив, две од неговите шест жени.

H е раскошен начин на живот, епската корупција на распродажбата на  црковните земји и неговата агресивна надворешна политика го доведе неговото кралство до точка на банкрот. Тој ги замени златниците со бакарни во Големото понижување во неговите последни години, измама со голо лице.

До денот на смртта на Хенри, некои од оние што го гледаа неговото нем, преплашено грабнување за раката на архиепископот Томас Кранмер, мора да биле олеснети поради тоа што нивниот  корпулентен крал го издиша.

А сепак.

Можно е да се укаже на неговото харизматично лидерство, неговата огромна физичка и ментална сила и неговата тврдоглава одбрана на националниот интерес. Веројатно, Хенри бил еден од најголемите државници во Англија.

1. Центарот на европската политика

Во 1513 година започнал кампања против Франција. Неговата војска го зазеде Теруан и, уште поважно, Турне, еден од најголемите средновековни градови во Северна Европа. Ако Анри успееше да го задржи, ќе имаше вистинско упориште во Франција подалекуКале.

Тој не го стори тоа, па се обиде да мирува. Хенри и неговиот главен министер кардинал Волси организираа конгрес во септември 1518 година, амбициозен обид за мировно решение во Европа, тие потпишаа „Универзален и вечен мир“ со Франција.

За да го прослават раскошниот фестивал, полето на Злато платно, се одржа две години подоцна, што ја прослави дипломатијата како нов вид на моќ. Ова ја стави Англија цврсто во центарот на европската политика, наместо да се смета за далечен остров зафатен од дожд на работ на познатиот свет.

2. Парламентот не папата

Хенри донесе ревност во владата. Неговиот акцент на парламентот го претвори од повремен кралски двор во централен столб на англискиот устав.

Хенри потоа ги искористи своите парламенти за да испегла некои од средновековните нејаснотии што ги виде околу себе. Тој ја наследил титулата Господар на Ирска кога дошол на тронот, титула која им ја дал на неговите предци од папството во 12 век. Во 1542 година, Хенри донесе акт на парламентот со кој се етаблира како крал на Ирска.

Неговиот суверенитет сега произлезе од парламентот наместо од папата.

Велс беше исклучен од парламентот и управуван или директно од круната или од голем број феудални владетели, остаток од насилното освојување на Велс во претходните векови.

Хенри го отстрани ова настрана со актите на парламентот кои го вклучија Велс во Англија.Властите беа укинати, земјата беше поделена на окрузи, со именувани кралски службеници, а членовите на парламентот беа испратени во Вестминстер.

Овие правни и политички реформи траат до денес.

Хенри VIII and the Barber Surgeons од Ханс Холбејн.

Кредит на слика: Јавен домен

3. Медицински подобрувања

Другите иновации се покажаа исто толку издржливи. Во 1518 година, Хенри го свртел своето внимание кон медицинската професија. Надрилекарите и измамниците им нуделе медицински услуги на очајните членови на заедницата кои се разболеле.

Хенри го промени ова. Со кралски декрет, тој го основа она што ќе стане Кралскиот колеџ на лекари, и го следеше тоа со Акт на парламентот кој останува во сила денес.

Ова тело сега им дава лиценци на оние кои се квалификувани за пракса и има способност да казнете ги оние кои не беа, но сепак го направија тоа. Тие ги воведоа и првите стандарди за несовесно работење. Тоа беше првиот чекор за одвлекување на медицината од суеверие и тргнување на патот да стане научна работа.

4. Поморски случувања

Несигурноста на Хенри донесе и други придобивки. Плашејќи се за безбедноста на своето царство, тој започна неверојатна кампања за мапирање на целото крајбрежје на Англија - и таму каде што мапираше, тој се зацврсти.

Тоа беше Хенри кој ја замисли Англијакако единствена копнена маса што треба да се заштити и да ја претвори во одбранбен остров, со изградба на тврдини долж јужниот брег (од кои многу тој дизајнираше) и со воспоставување моќна кралска морнарица.

Претходните флоти беа минливи и мал во споредба со оној што го собра Хенри. Хенри формираше постојана морнарица со бирократија, пристаништа во Депфорд, Вулвич и Портсмут и десетици бродови.

Тој го основа „Советот за поморски причини“ кој ќе стане адмиралитет, и ги трансформираше своите бродови и начинот на кој тие се бореа од непоколебливи бродови што носеа војници кои ќе се качат на непријателот и ќе се борат со него рака до рака, до елегантни, брзи бродови вооружени со тешки топови кои ќе го разбијат нивниот непријател во потчинување.

За прв пат кралството имаше постојана кралска морнарица, составена од флота на борбени бродови.

Верзија од 18 век на слика од 16 век на Хенри VIII кој тргнува во Довер во 1520 година.

Кредит на слика: Јавен домен

5. Култура

Влијанието на Хенри врз англиската култура беше исто толку длабоко. Тој ги покровител некои од најдобрите уметници на неговото време, а уметноста и архитектурата процветаа за време на неговото владеење.

Тоа беше под Хенри, а не Елизабета, дека беа создадени големите уметнички форми на сонет и празен стих. Кога ги издаде првите официјални Комплетни дела на Чосер, Хенри измисли национален поет, складиште на Англија и англиски јазик: литературенминатото кое ќе се одвива заедно со новата историја на Англија создадена за неговата црква на Англија.

На некој начин, Хенри ја измислил самата идеја за тоа што значи да се биде Англичанец.