Iki mirties 1547 m. sausį karalius Henrikas VIII tapo nutukusiu, temperamentingu monstru. Jis turėjo žvėries reputaciją, kurio rankos buvo suteptos jo įsakytų egzekucijų krauju, tarp jų - dviejų iš šešių žmonų.

Jo prabangus gyvenimo būdas, didžiulė korupcija išparduodant bažnytines žemes ir agresyvi užsienio politika privedė jo karalystę prie bankroto. Paskutiniaisiais savo gyvenimo metais jis pakeitė auksines monetas varinėmis per Didįjį pinigų nuvertėjimą - tai buvo akivaizdus sukčiavimas.

Henriko mirties dieną kai kurie iš tų, kurie stebėjo, kaip jis nebyliai ir išsigandęs griebė arkivyskupo Tomo Kranmerio ranką, turėjo jausti palengvėjimą, kad storas karalius kvėpuoja paskutinį kartą.

Ir vis dėlto.

Taip pat galima paminėti jo charizmatišką lyderystę, didžiulę fizinę ir protinę jėgą bei atkaklų nacionalinių interesų gynimą. Tikriausiai Henrikas buvo vienas didžiausių Anglijos valstybininkų.

1. Europos politikos centras

1513 m. jis pradėjo kampaniją prieš Prancūziją. 1513 m. jo kariuomenė užėmė Teruaną ir, dar svarbiau, Turnėją - vieną didžiausių viduramžių miestų Šiaurės Europoje. Jei Henrikui būtų pavykę jį išlaikyti, jis būtų realiai įsitvirtinęs Prancūzijoje už Kalė.

Henrikas ir jo vyriausiasis ministras kardinolas Vulsis (Wolsey) 1518 m. rugsėjį suorganizavo kongresą, kuriame buvo ambicingai mėginama sudaryti taikos susitarimą visoje Europoje, ir pasirašė "Visuotinę ir amžinąją taiką" su Prancūzija.

Šia proga po dvejų metų buvo surengta prabangi šventė "Aukso audinių laukas", kurioje buvo šlovinama diplomatija kaip nauja galios rūšis. Taip Anglija atsidūrė Europos politikos centre, o ne buvo laikoma tolima, lietaus apsemta sala žinomo pasaulio pakraštyje.

2. Parlamentas, o ne popiežius

Henrikas į valdžią įnešė uolumo. Jo dėmesys parlamentui iš atsitiktinio karaliaus teismo tapo pagrindiniu Anglijos konstitucijos ramsčiu.

Henrikas pasinaudojo savo parlamentais, kad pašalintų kai kurias viduramžių dviprasmybes, kurias matė aplink save. 1542 m. Henrikas paveldėjo Airijos lordo titulą, kurį XII a. jo protėviams suteikė popiežius. 1542 m. Henrikas priėmė parlamento aktą, kuriuo buvo įteisintas kaip Airijos karalius.

Jo suverenitetas dabar buvo suteiktas ne popiežiaus, o parlamento.

Velsas buvo pašalintas iš parlamento ir valdomas tiesiogiai karūnos arba daugybės feodalinių lordijų, likusių po ankstesniais šimtmečiais vykusio smurtinio Velso užkariavimo.

Henrikas tai panaikino parlamento aktais, kuriais Velsas buvo prijungtas prie Anglijos. Lordai buvo panaikinti, kraštas padalytas į grafystes, paskirti karališkieji pareigūnai, o parlamento nariai išsiųsti į Vestminsterį.

Šios teisinės ir politinės reformos tęsiasi iki šiol.

Hanso Holbeino "Henrikas VIII ir kirpėjai chirurgai".

Paveikslėlio kreditas: Public Domain

3. Vaistų tobulinimas

Kitos naujovės pasirodė esančios ne mažiau patvarios. 1518 m. Henrikas atkreipė dėmesį į gydytojo profesiją.

Iki tol vaistininkai ir gydytojai dirbo be jokio reglamentavimo. Šarlatanai ir sukčiai siūlė medicinos paslaugas beviltiškai susirgusiems bendruomenės nariams.

Henrikas tai pakeitė. Karališkuoju dekretu jis įsteigė Karališkąją gydytojų kolegiją, o vėliau priėmė parlamento aktą, kuris galioja iki šiol.

Dabar ši institucija suteikė licencijas tiems, kurie turėjo teisę verstis praktika, ir galėjo bausti tuos, kurie jos neturėjo, bet vis tiek vertėsi ja. Jie taip pat nustatė pirmuosius standartus dėl netinkamos praktikos. Tai buvo pirmas žingsnis, padedantis atitraukti mediciną nuo prietarų ir tapti moksline veikla.

4. Jūrų srities pokyčiai

Henriko nesaugumas davė ir kitokios naudos. Baimindamasis dėl savo karalystės saugumo, jis pradėjo stulbinančią kampaniją, kurios metu kartografavo visą Anglijos pakrantę, o ten, kur kartografavo, ją sutvirtino.

Būtent Henrikas suvokė Angliją kaip vientisą žemę, kurią reikia saugoti, ir pavertė ją gynybine sala, pietinėje pakrantėje pastatydamas tvirtoves (daugelį jų suprojektavo pats) ir įkurdamas galingą karališkąjį laivyną.

Ankstesni laivynai buvo laikini ir menki, palyginti su Henriko sukauptu laivynu. Henrikas įkūrė nuolatinį laivyną su biurokratija, laivų statyklomis Deptforde, Vulviče ir Portsmute ir dešimtimis laivų.

Jis įsteigė Jūrų reikalų tarybą, kuri vėliau tapo admiralitetu, ir pertvarkė savo laivus ir jų kovos būdą - nuo nepatogių laivų su kareiviais, kurie įlipdavo į priešą ir kovodavo rankomis, iki elegantiškų, greitų laivų, ginkluotų sunkiosiomis patrankomis, kurios nušluodavo priešą iki galo.

Pirmą kartą karalystė turėjo nuolatinį karališkąjį laivyną, kurį sudarė karo laivų flotilė.

XVIII a. XVI a. paveikslo, vaizduojančio Henriką VIII, 1520 m. įlipantį į laivą Doveryje, versija.

Paveikslėlio kreditas: Public Domain

5. Kultūra

Henriko poveikis Anglijos kultūrai buvo toks pat didelis. Jis globojo kai kuriuos geriausius to meto menininkus, o jo valdymo metu suklestėjo menas ir architektūra.

Būtent Henriko, o ne Elžbietos laikais buvo sukurtos didžiosios meno formos - sonetas ir tuščias eilėraštis. Išleisdamas pirmąjį oficialų Chaucerio veikalų rinkinį, Henrikas sukūrė nacionalinį poetą, Anglijos ir angliškumo saugyklą: literatūrinę praeitį, kuri bus kuriama kartu su nauja Anglijos istorija, sukurta jo Anglikonų bažnyčiai.

Tam tikra prasme būtent Henris sukūrė pačią idėją, ką reiškia būti anglu.