Po katastrofiškų pralaimėjimų Tanenbergo mūšyje ir pirmajame mūšyje prie Mozūrų ežerų pirmieji Pirmojo pasaulinio karo mėnesiai rusams ir sąjungininkų kampanijai Rytų fronte buvo katastrofiški.

Vokietijos ir Austrijos-Vengrijos vyriausioji vadovybė tikėjo, kad jų priešininkų kariuomenė nepajėgi kovoti su jų pačių pajėgomis. Jie tikėjo, kad Rytų fronte netrukus ir toliau lydės sėkmė.

Tačiau 1914 m. spalį rusai ėmė įrodinėti, kad jie nėra tokie nepajėgūs, kaip manė jų priešas.

1. Hindenburgas atremtas prie Varšuvos

Žygio metu pastebėjęs neorganizuotas rusų pajėgas, vokiečių 8-osios armijos vadas Paulas von Hindenburgas padarė išvadą, kad Varšuvos apylinkės yra silpnos. Tai buvo tiesa iki spalio 15 d., tačiau neatitiko rusų pajėgų organizavimo būdo.

Rusų pajėgos judėjo dalimis, o dėl nuolatinio pastiprinimo srauto, atvykstančio iš tokių tolimų vietovių kaip Vidurinė Azija ir Sibiras, vokiečiai negalėjo pasiekti greitos pergalės.

Kai Rytų frontą pasiekė dar daugiau pastiprinimo, rusai ruošėsi dar kartą pereiti į puolimą ir planavo invaziją į Vokietiją. Šiai invazijai savo ruožtu turėjo užkirsti kelią vokiečių generolas Ludendorffas, o jos kulminacija tapo lapkričio mėn. įvykęs nelemtas ir painus Lodzės mūšis.

2. Chaotiškas austrų bandymas atlaisvinti Pšemislą

Kroatijos karinis lyderis Svetozaras Boroevićius von Bojna (1856-1920).

Tuo pat metu, kai Hindenburgas sužinojo, kad Rytų fronte greitos ir ryžtingos pergalės nebus, pietuose generolas Svetozaras Boroevičius, Austrijos-Vengrijos trečiosios armijos vadas, pasiekė austrų pažangą aplink Sano upę.

Tačiau vyriausiasis vadas Franzas Conradas von Hötzendorfas įsakė jam susijungti su apgultomis pajėgomis prie Pšemyslio tvirtovės ir pulti rusus.

Šis puolimas, kurio metu buvo blogai suplanuotas upės kirtimas, buvo chaotiškas ir nesugebėjo iš esmės nutraukti apgulties. Nors jis suteikė laikiną palengvėjimą austrų įgulai, rusai netrukus sugrįžo ir iki lapkričio mėn. atnaujino apgultį.

3. Rusai strategiškai užleidžia žemes

Iki šio karo pradžios Rusija jau buvo pasirinkusi jai gerai žinomą strategiją. Dėl savo imperijos dydžio ji galėjo atiduoti žemes Vokietijai ir Austrijai, kad galėtų jas susigrąžinti, kai priešas persitemps ir pritrūks atsargų.

Tokia taktika buvo taikoma daugelyje Rusijos karų ir dažnai daromos paralelės su 1812 m., kai Napoleonas, nepaisant to, kad užėmė Maskvą, buvo priverstas atsitraukti. Būtent jo atsitraukimo metu Prancūzijos imperatoriaus Didžioji armija buvo beveik visiškai sunaikinta. Lapkričio pabaigoje, kai Napoleono Didžiosios armijos likučiai pasiekė Berezinos upę, ją sudarė tik 27 000 veiksmingų vyrų. 100 000 jų pasidavė.ir pasidavė priešui, o 380 000 karių žuvo Rusijos stepėse.

Napoleono kariuomenė, besitraukdama iš Maskvos, stengiasi persikelti per Berezinos upę.

Taigi rusų taktika laikinai atsisakyti žemės praeityje buvo veiksminga. Kitos tautos buvo linkusios uoliai saugoti savo žemę, todėl nesuprato šio mentaliteto.

Vokiečių vadams, kurie manė, kad bet kurios Rytų Prūsijos dalies atidavimas priešui būtų nacionalinis pažeminimas, buvo labai sunku rasti atsaką šiai Rusijos strategijai.

4. Lenkijoje sutrinka teisėtvarka ir viešoji tvarka

Rytų fronto linijoms toliau keičiantis, miestai ir jų gyventojai nuolat pereidavo iš vienos rusų ir vokiečių kontrolės į kitą. Vokiečių karininkai buvo šiek tiek apmokyti civilinės administracijos, tačiau tai buvo daugiau nei rusų, kurie neturėjo jokio išsilavinimo.

Nepaisant to, dėl nuolatinės dviejų valdžių kaitos klestėjo juodoji rinka, kurioje buvo prekiaujama drabužiais, maisto produktais ir karine įranga. Tradiciškai rusų kontroliuojamoje Lenkijoje vokiečių užkariautų miestų gyventojai reagavo užpuldami žydų gyventojus (jie manė, kad žydai simpatizuoja vokiečiams).

Šis antisemitizmas išliko, nepaisant to, kad Rusijos kariuomenėje buvo daug žydų - 250 000 rusų karių buvo žydai.