Prieš prasidedant Antrajam pasauliniam karui buvo daug diskutuojama apie bombonešių lėktuvų keliamą grėsmę ir naują oro taktiką bet kokio būsimo konflikto metu.

Šį susirūpinimą sukėlė agresyvus Luftwaffe naudojimas Ispanijos pilietinio karo metu. Konflikto metu buvo taktiškai koordinuojama oro ir sausumos kariuomenė ir su žeme sulyginti keli Ispanijos miestai, iš kurių garsiausias - Gernika.

Buvo baiminamasi, kad bet koks būsimas konfliktas turės kur kas skaudesnių padarinių vidaus frontui. Šios baimės turėjo didelę reikšmę britų taikos troškimui XX a. trečiajame dešimtmetyje, taigi ir kampanijai, kuria siekta toliau nuolaidžiauti nacistinei Vokietijai.

Mūšis dėl Didžiosios Britanijos

Naciams įsiveržus į Lenkiją, jie sutelkė dėmesį į Vakarų frontą. Jie prasiveržė pro Prancūzijos gynybą, apėjo Maginot liniją ir puolė per Belgiją.

Mūšis dėl Prancūzijos baigėsi greitai, o netrukus po jo prasidėjo mūšis dėl Didžiosios Britanijos.

Pastarojoje kovoje Didžiosios Britanijos naikintuvų vadavietė kovojo su Luftwaffe dėl pranašumo ore virš Lamanšo sąsiaurio ir pietryčių Anglijos. Ant kortos buvo pastatyta Vokietijos invazijos galimybė, kurią Vokietijos vyriausioji vadovybė pavadino operacija "Sealion".

Mūšis dėl Didžiosios Britanijos truko nuo 1940 m. liepos mėn. iki spalio mėn. pabaigos. 1940 m. liepos mėn. Luftvafės vadas Hermanas Göringas (Hermann Göring) nepakankamai įvertino naikintuvų vadavietę, todėl naikintuvų vadovybė patyrė lemiamą pralaimėjimą Vokietijos oro pajėgoms ir Hitleris buvo priverstas neribotam laikui sustabdyti operaciją "Sealionas".

Taškas, iš kurio nėra kelio atgal

Vokiečiai, patirdami nepakeliamus nuostolius, pakeitė taktiką ir nebepuolė apgultos naikintuvų vadavietės. 1940 m. rugsėjo - 1941 m. gegužės mėn. jie pradėjo ilgalaikę Londono ir kitų didžiųjų Didžiosios Britanijos miestų bombardavimo kampaniją.

Pirmasis didelis bombardavimas prieš Londono civilius gyventojus buvo atsitiktinis. Vokiečių bombonešis per tirštą rūką aplenkė pirminį taikinį - dokus. Tai parodė bombardavimo netikslumą karo pradžioje.

Dar svarbiau tai, kad jis tapo tašku, nuo kurio strateginis bombardavimas per likusį karą nebeturėjo grįžti.

Pasibaigus vasarai, bombardavimai virš miestų buvo vykdomi beveik išimtinai tamsiuoju paros metu, siekiant sumažinti RAF, dar neturinčio pakankamų naktinių naikintuvų pajėgumų, nuostolius.

Karališkųjų oro pajėgų 1-osios eskadrilės "Hawker Hurricanes", įsikūrusios Viteringe, Kembridžšyre (Jungtinė Karalystė), ir panaši 266-osios eskadrilės "Supermarine Spitfires" rikiuotė per lėktuvų gamyklos darbininkų pasirodymą, 1940 m. spalio mėn.

Paveikslėlio kreditas: Viešasis domenas

Dėl šių išpuolių 1940 m. rudenį, kai išpuoliai buvo didžiausi, net 180 000 londoniečių nakvojo metro stotyse.

Iki metų pabaigos gaisruose ir griuvėsiuose žuvo 32 000 paprastų žmonių, nors tokie skaičiai atrodys menki, palyginti su vėliau karo metu surengtais bombardavimais prieš Vokietiją ir Japoniją.

Buvo siekiama užimti kitus Didžiosios Britanijos uostamiesčius, tokius kaip Liverpulis, Glazgas ir Hulas, taip pat pramonės centrus Midlandse.

Per "Blitz" be pastogės liko šimtai tūkstančių civilių gyventojų ir buvo apgadinta daugybė žymių pastatų. 1941 m. lapkričio 14 d. naktį buvo sugriauta Koventrio katedra. 1941 m. gegužės pradžioje per nesiliaujančias atakas buvo apgadinti pastatai Londono centre, įskaitant Parlamento rūmus, Vestminsterio abatiją ir Londono Tauerį.

Didelė bombų ir sprogimų padaryta žala Hallam Street ir Duchess Street gatvėms per "Blitz", Vestminsteris, Londonas, 1940 m.

Paveikslėlio kreditas: Vestminsterio miesto archyvai / Public Domain

Poveikis

Vokietija tikėjosi, kad rugsėjo-lapkričio mėn. 57 naktis iš eilės Londone vykusi bombardavimo kampanija, kurios metu buvo atakuojami didžiausi šalies miestai ir pramonės centrai, sužlugdys britų moralę. Terminas "Blitz" kilęs iš vokiško žodžio "blitzkrieg", pažodžiui verčiamo kaip žaibiškas karas.

Priešingai, Didžiosios Britanijos žmones apskritai suaktyvino bombardavimai ir Vokietijos invazijos grėsmė. Daug žmonių užsirašė savanoriškai dirbti į vieną iš organizacijų, įsteigtų padėti likviduoti niokojančius "Blitz" padarinius. Parodydami pasipriešinimą, daugelis stengėsi gyventi įprastą kasdienį gyvenimą.

Be to, bombardavimo kampanijos nedaug pakenkė ir Britanijos pramonės gamybai - 1940/1 m. žiemą gamybos apimtys padidėjo, o ne nukentėjo nuo "Blitz".

Todėl per pirmąsias Čerčilio darbo metines Didžioji Britanija išėjo iš "Blitz" padėties kur kas ryžtingiau nei tada, kai jis pradėjo vadovauti grėsmingomis 1940 m. gegužės mėnesio aplinkybėmis.