Sebelum meletusnya Perang Dunia Kedua, terdapat perdebatan penting tentang ancaman yang ditimbulkan oleh pesawat pengebom dan taktik udara baharu semasa sebarang konflik pada masa hadapan.

Ini kebimbangan telah dibangkitkan oleh penggunaan agresif Luftwaffe semasa Perang Saudara Sepanyol. Konflik itu menyaksikan penyelarasan taktikal tentera udara dan darat dan memusnahkan beberapa bandar Sepanyol, yang paling terkenal Guernica.

Kebimbangan berleluasa bahawa permusuhan akan memberi kesan yang jauh lebih dahsyat di barisan negara dalam sebarang konflik yang akan datang . Ketakutan ini memainkan peranan penting dalam keinginan British untuk keamanan semasa tahun 1930-an, dan akibatnya kempen untuk terus menenangkan Nazi Jerman.

Pertempuran Britain

Selepas Nazi menyerang Poland, mereka bertukar perhatian mereka kepada Barisan Barat. Mereka menyerbu melalui pertahanan Perancis, memintas Garis Maginot dan menyerang melalui Belgium.

Pertempuran Perancis berakhir dengan cepat, dan Pertempuran Britain menyusul tidak lama kemudian.

Pertempuran Britain menyaksikan Komando Pejuang Britain menentang Luftwaffe dalam perjuangan untuk keunggulan udara ke atas Selat dan tenggara England. Yang dipertaruhkan ialah kemungkinan pencerobohan Jerman, dengan nama kod Operasi Sealion oleh Komando Tinggi Jerman.

Pertempuran Britain berlangsung dari Julai 1940 hingga akhir Oktober. Setelah dipandang remeh olehketua Luftwaffe, Hermann Göring, Komando Pejuang telah menyebabkan kekalahan tegas ke atas tentera udara Jerman dan Hitler terpaksa menggantung Operasi Sealion selama-lamanya.

Titik tiada kembali

Jerman, menderita kerugian yang tidak mampan, mengalihkan taktik daripada menyerang Komando Pejuang yang terkepung. Sebaliknya, mereka melancarkan kempen pengeboman berterusan terhadap London dan bandar utama British yang lain antara September 1940 dan Mei 1941.

Serangan pengeboman besar pertama terhadap penduduk awam London  adalah tidak sengaja. Seorang pengebom Jerman melepasi sasaran asalnya, dok, dalam kabus tebal. Ini mempamerkan ketidaktepatan pengeboman pada bahagian awal perang.

Lebih ketara lagi, ia berfungsi sebagai titik tidak dapat kembali dalam peningkatan pengeboman strategik untuk baki perang.

Serangan pengeboman ke atas bandar-bandar hampir secara eksklusif dijalankan pada waktu kegelapan selepas penghujung musim panas untuk mengurangkan kerugian di tangan RAF, yang belum mempunyai keupayaan pejuang malam yang mencukupi.

Penjaja Taufan Skuadron No 1, Tentera Udara Diraja, berpangkalan di Wittering, Cambridgeshire (UK), diikuti dengan formasi serupa Supermarine Spitfires of No 266 Skuadron, semasa pameran terbang untuk pekerja kilang pesawat, Oktober 1940.

Kredit Imej: Domain awam

Serangan itu mengakibatkan seramai 180,000 warga London menghabiskan malam mereka distesen tiub semasa musim luruh tahun 1940, ketika serangan berada pada tahap yang paling ekstrem.

Menjelang akhir tahun, 32,000 orang biasa telah mati di antara kebakaran dan runtuhan, walaupun jumlah tersebut akan dibuat kelihatan remeh berbanding dengan serbuan pengeboman yang dilakukan terhadap Jerman dan Jepun kemudian dalam perang.

Bandar pelabuhan lain di seluruh Britain, seperti Liverpool, Glasgow dan Hull, menjadi sasaran, bersama-sama dengan pusat perindustrian di Midlands.

Blitz menyebabkan ratusan ribu orang awam kehilangan tempat tinggal dan mengakibatkan kerosakan pada banyak bangunan ikonik. Katedral Coventry terkenal telah musnah pada malam 14 November. Pada awal Mei 1941, serangan yang tidak henti-henti mengakibatkan kerosakan pada bangunan di seluruh pusat London, termasuk Dewan Parlimen, Biara Westminster dan Menara London.

Kerosakan bom dan letupan yang meluas ke Hallam Street dan Duchess Street during the Blitz, Westminster, London 1940

Kredit Imej: Arkib City of Westminster / Domain Awam

Kesan

Jerman menjangkakan kempen pengeboman, berjumlah 57 malam berturut-turut antara September dan November di London, dengan serangan ke atas bandar utama dan pusat perindustrian di seluruh negara, untuk menghancurkan semangat British. Istilah 'Blitz' berasal daripada 'blitzkrieg' Jerman, secara literal diterjemahkan sebagai perang kilat.

Sebaliknya, rakyat British, secara keseluruhannya, adalahtergalvani oleh pengeboman dan ancaman asas pencerobohan Jerman. Ramai orang telah mendaftar untuk perkhidmatan sukarela di salah satu organisasi yang ditubuhkan untuk membantu memulihkan kesan buruk akibat Blitz. Dalam sikap menentang, ramai yang cuba menjalani kehidupan harian mereka 'seperti biasa'.

Tambahan pula, kempen pengeboman tidak banyak menjejaskan pengeluaran perindustrian Britain, dengan pengeluaran sebenarnya meningkat sepanjang musim sejuk 1940/1 dan bukannya mengalami kesan daripada Blitz.

Akibatnya, menjelang ulang tahun pertama Churchill memegang jawatan Britain telah keluar dari Blitz dengan resolusi yang jauh lebih besar berbanding ketika beliau mengambil alih kuasa dalam iklim yang tidak menyenangkan pada Mei 1940.