在第二次世界大战爆发前，人们对轰炸机和新的空中战术在未来任何冲突中所造成的威胁进行了大量的辩论。

在西班牙内战期间，德国空军的积极使用引起了人们的关注。 在这场冲突中，空军和地面部队进行了战术协调，西班牙的几个城市被夷为平地，最著名的是格尔尼卡。

人们普遍担心，在任何即将发生的冲突中，敌对行动将对后方产生更多的破坏性影响。 这些恐惧在20世纪30年代英国对和平的渴望中发挥了重要作用，并因此开展了继续安抚纳粹德国的运动。

不列颠之战

纳粹入侵波兰后，他们将注意力转向西线。 他们冲破法国防线，绕过马奇诺防线，通过比利时进攻。

法国之战很快就结束了，而英国之战也很快就结束了。

后者见证了英国战斗机司令部与德国空军在英吉利海峡和英格兰东南部的空中优势的斗争。 这关系到德国入侵的可能性，德国最高指挥部将其代号为 "海豹行动"。

不列颠之战从1940年7月持续到10月底。 由于被德国空军司令赫尔曼-戈林低估，战斗机司令部给德国空军造成了决定性的失败，希特勒被迫无限期地中止了 "海豹行动"。

一个不归点

遭受不可持续损失的德国人改变了战术，不再攻击陷入困境的战斗机司令部。 相反，他们在1940年9月至1941年5月期间对伦敦和其他英国主要城市发起了持续的轰炸行动。

对伦敦平民的第一次大规模轰炸是意外的。 一架德国轰炸机在浓雾中超过了它的原始目标--码头。 这显示了战争初期轰炸的不准确性。

更重要的是，它成为战争剩余时间内战略轰炸升级的一个不归点。

夏季结束后，对城市的轰炸几乎都是在黑暗中进行的，以减少在皇家空军手中的损失，因为皇家空军还没有足够的夜间战斗机能力。

1940年10月，英国皇家空军第1中队的霍克飓风战斗机，驻扎在英国剑桥郡的威特林，后面是第266中队的类似编队，在为飞机厂工人进行飞行表演时。

图片来源：公共领域

在1940年秋季，袭击事件最严重的时候，多达18万名伦敦人在地铁站过夜。

到年底，有32,000名普通人死于大火和废墟之中，尽管与战争后期对德国和日本进行的轰炸相比，这样的数字显得微不足道。

英国的其他港口城市，如利物浦、格拉斯哥和赫尔，以及中部地区的工业中心也成为目标。

闪电战使数十万平民无家可归，并对许多标志性建筑造成了破坏。 考文垂大教堂在11月14日晚上被摧毁，这是著名的。 1941年5月初，一场无情的攻击导致整个伦敦市中心的建筑遭到破坏，包括议会大厦、威斯敏斯特教堂和伦敦塔。

1940年伦敦威斯敏斯特，闪电战期间，哈勒姆街和公爵夫人街遭到广泛的炸弹和爆炸破坏

图片来源：威斯敏斯特市档案馆/公共领域

影响

德国期望在9月至11月期间对伦敦进行连续57个晚上的轰炸，并对全国的主要城市和工业中心进行攻击，以粉碎英国人的士气。 闪电战 "一词来自德语 "blitzkrieg"，字面意思是闪电战。

相反，英国人民总体上被轰炸和德国入侵的潜在威胁所激励。 许多人报名参加了为帮助补救闪电战的破坏性影响而设立的某个组织的志愿服务。 为了表示反抗，许多人试图 "像往常一样 "进行日常生活。

此外，轰炸运动也没有对英国的工业生产造成什么损害，在1940/1年的冬季，产量实际上是在增加，而不是遭受闪电战的影响。

因此，在丘吉尔上任一周年时，英国从闪电战中走出来，比他在1940年5月的不祥气氛中掌权时的决心大得多。