ก่อนเกิดสงครามโลกครั้งที่ 2 มีการถกเถียงกันอย่างมากเกี่ยวกับภัยคุกคามที่เกิดจากเครื่องบินทิ้งระเบิดและยุทธวิธีทางอากาศแบบใหม่ในระหว่างความขัดแย้งในอนาคต

สิ่งเหล่านี้ ความกังวลเกิดขึ้นจากการใช้ Luftwaffe อย่างก้าวร้าวในช่วงสงครามกลางเมืองสเปน ความขัดแย้งเห็นการประสานงานทางยุทธวิธีของกองกำลังทางอากาศและภาคพื้นดินและการกวาดล้างเมืองต่างๆ ของสเปน ซึ่งมีชื่อเสียงมากที่สุดคือ Guernica

ความกลัวมีอยู่มากมายว่าการสู้รบจะส่งผลกระทบร้ายแรงต่อแนวรบของเจ้าบ้านในความขัดแย้งใดๆ ก็ตามที่จะเกิดขึ้น . ความกลัวเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในความปรารถนาของอังกฤษเพื่อสันติภาพในช่วงทศวรรษที่ 1930 และเป็นผลให้เกิดการรณรงค์เพื่อเอาใจนาซีเยอรมนีต่อไป

ยุทธการแห่งบริเตน

หลังจากที่นาซีรุกรานโปแลนด์ พวกเขาก็หันเห ความสนใจไปที่แนวรบด้านตะวันตก พวกเขาบุกผ่านแนวป้องกันของฝรั่งเศส อ้อมแนว Maginot และโจมตีผ่านเบลเยียม

การรบที่ฝรั่งเศสสิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว และการรบที่อังกฤษตามมาหลังจากนั้นไม่นาน

ฝ่ายหลังเห็นกองบัญชาการรบของอังกฤษ เข้าร่วมกองทัพในการต่อสู้เพื่อความเหนือกว่าทางอากาศเหนือช่องแคบและทางตะวันออกเฉียงใต้ของอังกฤษ ความเสี่ยงคือความเป็นไปได้ของการรุกรานของเยอรมัน ซึ่งมีชื่อรหัสว่า Operation Sealion โดยกองบัญชาการสูงสุดของเยอรมัน

การรบแห่งบริเตนกินเวลาตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2483 จนถึงสิ้นเดือนตุลาคม ถูกประเมินต่ำโดยหัวหน้ากองทัพ แฮร์มันน์ เกอริง กองบัญชาการรบได้สร้างความพ่ายแพ้อย่างเด็ดขาดต่อกองทัพอากาศเยอรมัน และฮิตเลอร์ถูกบังคับให้ระงับปฏิบัติการซีลอย่างไม่มีกำหนด

จุดที่ไม่หวนกลับ

ชาวเยอรมันผู้ทนทุกข์ การสูญเสียที่ไม่ยั่งยืน เปลี่ยนกลยุทธ์จากการโจมตีกองบัญชาการรบที่มีปัญหา พวกเขากลับเปิดฉากการทิ้งระเบิดโจมตีลอนดอนและเมืองใหญ่อื่นๆ ของอังกฤษอย่างต่อเนื่องระหว่างเดือนกันยายน 2483 ถึงพฤษภาคม 2484

การทิ้งระเบิดครั้งใหญ่ครั้งแรกต่อประชากรพลเรือนในลอนดอนเป็นไปโดยไม่ได้ตั้งใจ เครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันพุ่งเข้าใส่เป้าหมายเดิมซึ่งก็คือท่าเรือท่ามกลางหมอกหนา สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความไม่ถูกต้องของการทิ้งระเบิดในช่วงต้นของสงคราม

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น มันถูกใช้เป็นจุดที่ไม่มีทางหวนคืนในการเพิ่มการทิ้งระเบิดเชิงกลยุทธ์ในช่วงที่เหลือของสงคราม

การทิ้งระเบิดโจมตีทั่วเมืองต่างๆ แทบจะดำเนินการเฉพาะในช่วงเวลาแห่งความมืดมิดหลังสิ้นสุดฤดูร้อน เพื่อลดการสูญเสียที่อยู่ในมือของ RAF ซึ่งยังไม่มีความสามารถในการสู้รบกลางคืนที่เพียงพอ

Hawker เฮอริเคนของฝูงบินหมายเลข 1 กองทัพอากาศ ซึ่งมีฐานอยู่ที่วิตเทอริง แคมบริดจ์เชอร์ (สหราชอาณาจักร) ตามด้วยการก่อตัวที่คล้ายกันของซูเปอร์มารีนสปิตไฟร์ของฝูงบินหมายเลข 266 ระหว่างการแสดงการบินสำหรับคนงานในโรงงานเครื่องบิน ตุลาคม 1940

เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

การโจมตีส่งผลให้ชาวลอนดอนมากถึง 180,000 คนต้องพักค้างคืนในสถานีรถไฟใต้ดินในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 1940 ซึ่งเป็นช่วงที่การโจมตีรุนแรงที่สุด

ภายในสิ้นปี ประชาชนทั่วไป 32,000 คนเสียชีวิตท่ามกลางกองเพลิงและซากปรักหักพัง แม้ว่าตัวเลขดังกล่าวจะดูเล็กน้อย เมื่อเปรียบเทียบกับการทิ้งระเบิดโจมตีเยอรมนีและญี่ปุ่นในช่วงหลังสงคราม

เมืองท่าอื่นๆ ทั่วอังกฤษ เช่น ลิเวอร์พูล กลาสโกว์ และฮัลล์ ตกเป็นเป้าหมายพร้อมกับศูนย์อุตสาหกรรมในมิดแลนด์ส

สายฟ้าแลบทำให้พลเรือนหลายแสนคนต้องไร้ที่อยู่อาศัยและสร้างความเสียหายให้กับอาคารที่โดดเด่นหลายแห่ง วิหารโคเวนทรีถูกทำลายอย่างมีชื่อเสียงในคืนวันที่ 14 พฤศจิกายน ในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2484 การโจมตีที่ไม่หยุดยั้งส่งผลให้อาคารต่างๆ ทั่วใจกลางกรุงลอนดอนได้รับความเสียหาย รวมทั้งอาคารรัฐสภา เวสต์มินสเตอร์แอบบีย์ และหอคอยแห่งลอนดอน

ระเบิดและระเบิดสร้างความเสียหายเป็นวงกว้างต่อถนนฮัลแลมและดัชเชส ถนนช่วง Blitz, Westminster, London 1940

เครดิตรูปภาพ: หอจดหมายเหตุเมืองเวสต์มินสเตอร์ / สาธารณสมบัติ

ผลกระทบ

เยอรมนีคาดหมายว่าจะมีการทิ้งระเบิดเป็นเวลา 57 คืนติดต่อกันระหว่าง กันยายนและพฤศจิกายนในลอนดอน โดยมีการโจมตีเมืองใหญ่และศูนย์อุตสาหกรรมทั่วประเทศ เพื่อทำลายขวัญกำลังใจของชาวอังกฤษ คำว่า 'Blitz' มาจากภาษาเยอรมัน 'blitzkrieg' ซึ่งแปลตรงตัวว่าสงครามสายฟ้าแลบ

ในทางกลับกัน คนอังกฤษโดยรวมแล้วได้รับผลกระทบจากการทิ้งระเบิดและภัยคุกคามจากการรุกรานของเยอรมัน หลายคนสมัครเป็นอาสาสมัครในองค์กรที่จัดตั้งขึ้นเพื่อช่วยเยียวยาผลกระทบร้ายแรงของ Blitz ในการแสดงการต่อต้าน หลายคนพยายามที่จะดำเนินชีวิตประจำวันตามปกติ 'ตามปกติ'

นอกจากนี้ การทิ้งระเบิดยังแทบไม่สร้างความเสียหายต่อการผลิตภาคอุตสาหกรรมของอังกฤษอีกด้วย โดยผลผลิตเพิ่มขึ้นจริง ๆ ในช่วงฤดูหนาวปี 1940/1 แทนที่จะต้องทนทุกข์กับผลกระทบของสายฟ้าแลบ

ด้วยเหตุนี้ เมื่อครบรอบปีแรกของเชอร์ชิลล์ในการดำรงตำแหน่ง บริเตนจึงออกมาจากการโจมตีสายฟ้าแลบด้วยความละเอียดรอบคอบมากกว่าตอนที่เขารับตำแหน่งในสภาพอากาศเลวร้ายในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2483 2>