Trước khi Thế chiến thứ hai bùng nổ, đã có cuộc tranh luận đáng kể về mối đe dọa do máy bay ném bom gây ra và các chiến thuật trên không mới trong bất kỳ cuộc xung đột nào trong tương lai.

Những điều này những lo ngại đã được đặt ra bởi việc sử dụng hung hăng của Luftwaffe trong Nội chiến Tây Ban Nha. Cuộc xung đột chứng kiến ​​sự phối hợp chiến thuật của lực lượng không quân và bộ binh cũng như việc san bằng một số thành phố của Tây Ban Nha, nổi tiếng nhất là Guernica.

Có nhiều lo ngại rằng sự thù địch sẽ có tác động tàn phá lớn hơn nhiều đối với mặt trận quê hương trong bất kỳ cuộc xung đột nào sắp tới . Những nỗi sợ hãi này đóng một vai trò quan trọng trong mong muốn hòa bình của người Anh trong những năm 1930, và do đó là chiến dịch tiếp tục xoa dịu Đức Quốc xã.

Trận chiến nước Anh

Sau khi Đức Quốc xã xâm lược Ba Lan, họ quay sang sự chú ý của họ đến Mặt trận phía Tây. Họ xông thẳng qua hàng phòng thủ của Pháp, phá vỡ Phòng tuyến Maginot và tấn công qua Bỉ.

Trận chiến ở Pháp kết thúc nhanh chóng và Trận chiến ở Anh diễn ra ngay sau đó.

Trận đấu sau đó gặp Bộ chỉ huy máy bay chiến đấu của Anh đối đầu với Luftwaffe trong cuộc đấu tranh giành ưu thế trên không đối với eo biển Manche và đông nam nước Anh. Bị đe dọa là khả năng xảy ra một cuộc xâm lược của Đức, được Bộ Tư lệnh Tối cao Đức đặt tên mã là Chiến dịch Sealion.

Trận chiến nước Anh kéo dài từ tháng 7 năm 1940 cho đến cuối tháng 10. Bị đánh giá thấp bởichỉ huy Luftwaffe, Hermann Göring, Bộ tư lệnh Máy bay chiến đấu đã gây ra thất bại quyết định cho lực lượng không quân Đức và Hitler buộc phải đình chỉ Chiến dịch Sealion vô thời hạn.

Một điểm không thể quay lại

Quân Đức đau khổ tổn thất không bền vững, đã chuyển chiến thuật khỏi tấn công Bộ chỉ huy máy bay chiến đấu đang bị bao vây. Thay vào đó, họ đã tiến hành một chiến dịch ném bom liên tục nhằm vào Luân Đôn và các thành phố lớn khác của Anh từ tháng 9 năm 1940 đến tháng 5 năm 1941.

Cuộc tấn công ném bom lớn đầu tiên nhằm vào dân thường ở Luân Đôn là tình cờ. Một máy bay ném bom của Đức đã bắn quá mục tiêu ban đầu của nó, bến cảng, trong sương mù dày đặc. Điều này cho thấy sự thiếu chính xác của ném bom trong giai đoạn đầu của cuộc chiến.

Nghiêm trọng hơn, nó đóng vai trò là điểm không thể quay đầu lại trong việc leo thang ném bom chiến lược trong thời gian còn lại của cuộc chiến.

Các cuộc ném bom vào các thành phố hầu như chỉ được tiến hành vào những giờ tối sau khi kết thúc mùa hè để giảm tổn thất dưới tay RAF, lực lượng chưa có đủ năng lực tiêm kích ban đêm.

Hawker Những cơn bão của Phi đội số 1, Lực lượng Không quân Hoàng gia, có trụ sở tại Wittering, Cambridgeshire (Anh), theo sau là đội hình tương tự của Supermarine Spitfires của Phi đội số 266, trong một màn trình diễn bay cho công nhân nhà máy máy bay, tháng 10 năm 1940.

Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng

Các cuộc tấn công đã khiến 180.000 người London phải qua đêm tạiga tàu điện ngầm vào mùa thu năm 1940, khi các cuộc tấn công lên đến đỉnh điểm.

Vào cuối năm đó, 32.000 người dân thường đã chết giữa đám cháy và đống đổ nát, mặc dù những con số như vậy có vẻ ít ỏi so với các cuộc tấn công ném bom được tiến hành nhằm vào Đức và Nhật Bản sau chiến tranh.

Các thành phố cảng khác trên khắp nước Anh, chẳng hạn như Liverpool, Glasgow và Hull, cùng với các trung tâm công nghiệp ở Midlands, đều là mục tiêu.

Trận Blitz khiến hàng trăm nghìn thường dân mất nhà cửa và gây thiệt hại cho nhiều tòa nhà mang tính biểu tượng. Nhà thờ Coventry nổi tiếng bị phá hủy trong đêm 14 tháng 11. Vào đầu tháng 5 năm 1941, một cuộc tấn công không ngừng đã dẫn đến thiệt hại cho các tòa nhà trên khắp trung tâm Luân Đôn, bao gồm Tòa nhà Quốc hội, Tu viện Westminster và Tháp Luân Đôn.

Vụ nổ và đánh bom gây thiệt hại lớn cho Phố Hallam và Nữ công tước Đường phố trong Blitz, Westminster, London 1940

Tín dụng hình ảnh: Kho lưu trữ thành phố Westminster / Phạm vi công cộng

Hậu quả

Đức dự kiến ​​chiến dịch ném bom, lên tới 57 đêm liên tục giữa các Tháng 9 và tháng 11 ở Luân Đôn, với các cuộc tấn công vào các thành phố lớn và trung tâm công nghiệp trên khắp đất nước, nhằm đè bẹp tinh thần quân Anh. Thuật ngữ 'Blitz' xuất phát từ tiếng Đức 'blitzkrieg', dịch theo nghĩa đen là chiến tranh chớp nhoáng.

Ngược lại, người dân Anh nói chung làphấn khích bởi các vụ đánh bom và mối đe dọa tiềm ẩn của cuộc xâm lược của Đức. Nhiều người đã đăng ký tham gia nghĩa vụ tình nguyện tại một trong những tổ chức được thành lập để giúp khắc phục hậu quả tàn khốc của Blitz. Để thể hiện sự thách thức, nhiều người đã cố gắng tiếp tục cuộc sống hàng ngày của họ 'như bình thường'.

Hơn nữa, các chiến dịch ném bom cũng không gây thiệt hại nhiều cho sản xuất công nghiệp của Anh, với sản lượng thực sự tăng lên trong mùa đông năm 1940/1 thay vì chịu ảnh hưởng của Blitz.

Kết quả là, vào ngày kỷ niệm đầu tiên Churchill tại vị, nước Anh đã thoát khỏi Blitz với quyết tâm lớn hơn nhiều so với khi ông nắm quyền trong bầu không khí đáng ngại vào tháng 5 năm 1940.