Pirms Otrā pasaules kara sākuma notika plašas debates par draudiem, ko radīja bumbvedēju lidmašīnas un jaunas gaisa taktikas turpmākā konflikta laikā.

Šādas bažas radīja agresīvā Luftwaffe izmantošana Spānijas pilsoņu kara laikā. Konfliktā notika gaisa un sauszemes spēku taktiskā koordinācija un vairāku Spānijas pilsētu, no kurām slavenākā bija Gernika, iznīcināšana.

Bažas, ka gaidāmajā konfliktā karadarbība daudz postošāk ietekmēs iekšzemes fronti, bija ļoti lielas. Šīm bažām bija liela nozīme, ka Lielbritānija 30. gados vēlējās mieru un līdz ar to arī turpināja kampaņu par nacistiskās Vācijas nomierināšanu.

Lielbritānijas kauja

Pēc tam, kad nacisti iebruka Polijā, viņi pievērsās Rietumu frontei. Viņi izlauzās cauri Francijas aizsardzībai, apejot Magino līniju un uzbrūkot Beļģijai.

Francijas kauja beidzās ātri, un drīz pēc tam sekoja Lielbritānijas kauja.

Pēdējā no tām bija Lielbritānijas Gaisa spēku iznīcinātāju pavēlniecības cīņa ar Luftwaffe par gaisa pārsvaru virs Lamanša un Anglijas dienvidaustrumu daļas. Uz spēles bija likta Vācijas iebrukuma iespēja, ko Vācijas virspavēlniecība bija nodēvējusi par operāciju "Sealion".

Kauja par Lielbritāniju ilga no 1940. gada jūlija līdz pat oktobra beigām. Tā kā Luftwaffe vadītājs Hermanis Gērings (Hermann Göring) to nenovērtēja, Fighter Command nodarīja Vācijas gaisa spēkiem izšķirošu sakāvi, un Hitlers bija spiests uz nenoteiktu laiku pārtraukt operāciju Sealion.

Punkts, no kura nav atpakaļceļa

Vācieši, ciešot neizturamus zaudējumus, mainīja taktiku un pārgāja no uzbrukumiem aplenktajai iznīcinātāju pavēlniecībai. Tā vietā no 1940. gada septembra līdz 1941. gada maijam viņi uzsāka ilgstošu bombardēšanas kampaņu pret Londonu un citām lielākajām britu pilsētām.

Pirmais lielais bombardēšanas uzlidojums pret Londonas civiliedzīvotājiem bija nejaušs. Vācu bumbvedējs biezā miglā pārspēja sākotnējo mērķi - dokus. Tas parādīja bombardēšanas neprecizitāti kara sākumā.

Vēl būtiskāk, tas kalpoja kā punkts, no kura stratēģiskā bombardēšana līdz kara beigām vairs netiks turpināta.

Pēc vasaras beigām bombardēšanas reidi virs pilsētām tika veikti gandrīz tikai tumsas stundās, lai samazinātu zaudējumus, ko cieta RAF, kam vēl nebija pietiekamu nakts iznīcinātāju iespēju.

Karalisko Gaisa spēku 1. eskadriļas Hawker Hurricanes, kas bāzējas Viteringā, Kembridžšīrā (Apvienotā Karaliste), un aiz tiem 266. eskadriļas Supermarine Spitfires, lidojuma paraugdemonstrējuma laikā lidmašīnu rūpnīcas strādniekiem, 1940. gada oktobris.

Attēla kredīts: Publiskais īpašums

Uzbrukumu rezultātā 1940. gada rudenī, kad uzbrukumi bija vissmagākie, līdz pat 180 000 londoniešu naktis pavadīja metro stacijās.

Līdz gada beigām ugunsgrēkos un gruvešos bija gājuši bojā 32 000 vienkāršu cilvēku, lai gan, salīdzinot ar vēlāk kara laikā veiktajiem bombardēšanas uzlidojumiem Vācijai un Japānai, šie skaitļi varētu šķist niecīgi.

Citas ostas pilsētas Lielbritānijā, piemēram, Liverpūle, Glāzgova un Hull, kā arī rūpnieciskie centri Midlendā.

Blitz dēļ simtiem tūkstošu civiliedzīvotāju palika bez pajumtes un tika nodarīti postījumi daudzām ikoniskām ēkām. 14. novembra naktī tika nopostīta Koventri katedrāle. 1941. gada maija sākumā nesaudzīgo uzbrukumu rezultātā tika bojātas ēkas Londonas centrā, tostarp parlamenta nams, Vestminsteras abatija un Londonas tornis.

Plaši bumbu un sprādzienu postījumi Hallam Street un Duchess Street bombardēšanas laikā, Vestminstera, Londona, 1940. g.

Attēla kredīts: Vestminsteras pilsētas arhīvs / Public Domain

Ietekme

Vācija sagaidīja, ka bombardēšanas kampaņa, kas no septembra līdz novembrim Londonā norisinājās 57 naktis pēc kārtas, uzbrūkot lielākajām pilsētām un rūpniecības centriem visā valstī, sagraus britu morāli. Termins "Blitz" ir atvasināts no vācu valodas vārda "blitzkrieg", kas burtiski tulkojumā nozīmē "zibens karš".

Gluži pretēji - Lielbritānijas iedzīvotājus kopumā bija uzmundrinājuši bombardēšanas un vācu iebrukuma draudi. Daudzi cilvēki pieteicās brīvprātīgajam darbam kādā no organizācijām, kas tika izveidotas, lai palīdzētu novērst Blitz postošās sekas. Daudzi, izrādot nepakļaušanos, centās dzīvot savu ikdienas dzīvi "kā parasti".

Turklāt bombardēšanas kampaņas maz kaitēja arī Lielbritānijas rūpnieciskajai ražošanai, un 1940./2010. gada ziemā ražošana faktiski pieauga, nevis cieta no "Blitz" sekām.

Līdz ar to līdz Čērčila pirmajai gadadienai, kad viņš bija stājies amatā, Lielbritānija bija izkļuvusi no Blitz ar daudz lielāku apņēmību nekā tad, kad viņš bija stājies amatā 1940. gada maijā, kad valdīja draudošā gaisotne.