İkinci Dünya Savaşı'nın patlak vermesinden önce, bombardıman uçaklarının yarattığı tehdit ve gelecekteki herhangi bir çatışma sırasında yeni hava taktikleri hakkında önemli tartışmalar vardı.

Bu kaygılar, İspanya İç Savaşı sırasında Luftwaffe'nin agresif kullanımı nedeniyle artmıştı. Çatışma, hava ve kara birliklerinin taktiksel koordinasyonuna ve en ünlüsü Guernica olmak üzere birçok İspanyol şehrinin yerle bir edilmesine sahne olmuştu.

Yaklaşan herhangi bir çatışmada düşmanlıkların iç cephede çok daha yıkıcı bir etki yaratacağı korkusu yaygındı. 1930'larda İngilizlerin barış arzusunda ve dolayısıyla Nazi Almanya'sını yatıştırmaya devam etme kampanyasında bu korkular önemli bir rol oynadı.

Britanya Savaşı

Naziler Polonya'yı işgal ettikten sonra dikkatlerini Batı Cephesi'ne çevirdiler. Fransız savunmasına saldırarak Maginot Hattı'nı aştılar ve Belçika üzerinden saldırıya geçtiler.

Fransa Savaşı kısa sürede sona erdi ve hemen ardından Britanya Savaşı başladı.

İkincisinde, Britanya Savaş Uçakları Komutanlığı, Manş Denizi ve İngiltere'nin güneydoğusu üzerinde hava üstünlüğü mücadelesinde Luftwaffe ile karşı karşıya geldi. Söz konusu olan, Alman Yüksek Komutanlığı tarafından Sealion Operasyonu kod adı verilen bir Alman işgali olasılığıydı.

Britanya Savaşı Temmuz 1940'tan Ekim sonuna kadar sürdü. Luftwaffe şefi Hermann Göring tarafından hafife alınan Avcı Komutanlığı, Alman hava kuvvetlerini kesin bir yenilgiye uğrattı ve Hitler Sealion Operasyonu'nu süresiz olarak askıya almak zorunda kaldı.

Geri dönüşü olmayan bir nokta

Sürdürülemez kayıplar veren Almanlar, taktik değiştirerek kuşatılmış olan Savaş Uçakları Komutanlığına saldırmak yerine, Eylül 1940 ile Mayıs 1941 arasında Londra ve diğer büyük İngiliz şehirlerine karşı sürekli bir bombalama kampanyası başlattılar.

Londra'nın sivil nüfusuna yönelik ilk büyük bombardıman saldırısı kazara gerçekleşmiştir. Bir Alman bombardıman uçağı yoğun siste asıl hedefi olan rıhtımı ıskalamış ve bu da savaşın ilk dönemlerinde bombardımanın yanlışlığını ortaya koymuştur.

Daha da önemlisi, savaşın geri kalanında stratejik bombardımanın tırmanmasında geri dönüşü olmayan bir nokta olarak hizmet etti.

Şehirler üzerindeki bombardıman saldırıları, henüz yeterli gece uçağı kabiliyetine sahip olmayan RAF'ın elindeki kayıpları azaltmak için yaz sonundan sonra neredeyse sadece karanlık saatlerde gerçekleştirildi.

Wittering, Cambridgeshire'da (Birleşik Krallık) konuşlu Kraliyet Hava Kuvvetleri 1. Filo'ya bağlı Hawker Hurricane'ler ve ardından 266. Filo'ya bağlı Supermarine Spitfire'ların benzer bir dizilimi, uçak fabrikası işçilerine yönelik bir uçuş gösterisi sırasında, Ekim 1940.

Resim Kredisi: Kamu malı

Saldırıların en yoğun olduğu 1940 sonbaharında 180.000 kadar Londralı gecelerini metro istasyonlarında geçirdi.

Yıl sonuna kadar 32.000 sıradan insan yangınlar ve molozlar arasında can vermişti, ancak bu rakamlar savaşın ilerleyen dönemlerinde Almanya ve Japonya'ya karşı yürütülen bombardıman saldırılarıyla karşılaştırıldığında önemsiz görünecekti.

Liverpool, Glasgow ve Hull gibi Britanya'nın diğer liman kentleri ile Midlands'daki sanayi merkezleri hedef alındı.

Blitz yüz binlerce sivili evsiz bırakmış ve birçok ikonik binaya zarar vermiştir. 14 Kasım gecesi Coventry Katedrali ünlü bir şekilde yıkılmıştır. 1941 yılının Mayıs ayı başlarında, amansız saldırılar Parlamento Binası, Westminster Abbey ve Londra Kulesi de dahil olmak üzere Londra'nın merkezindeki binaların hasar görmesine neden olmuştur.

Blitz sırasında Hallam Caddesi ve Düşes Caddesi'nde meydana gelen geniş çaplı bomba ve patlama hasarı, Westminster, Londra 1940

Resim Kredisi: Westminster Şehri Arşivleri / Kamu malı

Etkileri

Almanya, Eylül ve Kasım ayları arasında Londra'da art arda 57 geceyi kapsayan bombardıman kampanyasının ve ülke genelindeki büyük şehirler ile sanayi merkezlerine yapılan saldırıların İngilizlerin moralini bozmasını bekliyordu. 'Blitz' terimi Almanca 'blitzkrieg' kelimesinden gelmektedir ve kelime anlamı yıldırım savaşıdır.

Aksine, İngiliz halkı genel olarak bombardımanlardan ve Alman işgali tehdidinden etkilenmişti. Pek çok kişi, Blitz'in yıkıcı etkilerini gidermeye yardımcı olmak için kurulan kuruluşlardan birine gönüllü hizmet için kaydoldu. Bir meydan okuma gösterisi olarak, pek çok kişi günlük hayatlarına 'her zamanki gibi' devam etmeye çalıştı.

Dahası, bombardıman kampanyaları Britanya'nın sanayi üretimine de çok az zarar verdi. 1940/1 kışı boyunca üretim, Blitz'in etkilerini yaşamak yerine arttı.

Sonuç olarak, Churchill'in göreve gelişinin ilk yıldönümünde Britanya, Mayıs 1940'ın uğursuz ortamında göreve başladığından çok daha büyük bir kararlılıkla Blitz'den çıkmıştı.