Kẻ phản diện độc ác của Shakespeare Richard III là một trong những nhân vật vĩ đại nhất của nhà hát. Và trong vài thế kỷ, Shakespeare đã được chấp nhận như lịch sử, theo cách mà ông không bao giờ có thể tưởng tượng được vở kịch hư cấu của mình sẽ như thế nào. Nó giống như xem Tu viện Dftimeon và nghĩ rằng bạn đã sắp xếp lại lịch sử thực sự của những năm 1920. Vì vậy, nếu Shakespeare không quan tâm đến tính chính xác của lịch sử, thì ông ấy sẽ làm gì với vở kịch này?

Vở kịch là một sự trình bày phức tạp về tâm lý và cái ác, nhưng cũng là vở kịch buộc khán giả phải đặt câu hỏi cho chính họ. Chúng ta được khuyến khích thích Richard III, cười trước những trò đùa của anh ấy và đứng về phía anh ấy, ngay cả khi anh ấy kể cho chúng tôi nghe những âm mưu xấu xa mà anh ấy đang thực hiện. Đâu là ranh giới mà chúng ta, những khán giả, ngừng hy vọng anh ấy thành công? Điều đó có nghĩa là gì khi chúng tôi xem tất cả những điều này và không cố gắng ngăn chặn nó? Shakespeare khéo léo thúc ép chúng ta yêu cầu câu trả lời cho những câu hỏi này.

Một cuộc khủng hoảng kế vị

Trò ảo thuật trung tâm này trong Richard III , trò ảo thuật biến chúng ta thành kẻ xấu để chúng ta không ngăn được hắn, có thể cung cấp lời giải thích cho vở kịch của Shakespeare. Vở kịch được viết đâu đó vào khoảng 1592-1594. Nữ hoàng Elizabeth I đã ở trênlên ngôi khoảng 35 năm và hưởng thọ khoảng 60 tuổi. Có một điều rõ ràng: Nữ hoàng sẽ không có con, và hình ảnh Gloriana vượt thời gian mà bà tạo ra không thể che giấu sự thật đó.

Một cuộc khủng hoảng kế vị đang diễn ra và những khoảnh khắc đó luôn nguy hiểm. Nếu Shakespeare muốn giải quyết vấn đề đương đại này, ông ấy sẽ cần một mặt tiền an toàn từ đằng sau để ông ấy có thể làm được. Công khai đặt câu hỏi về sự kế vị có nghĩa là thảo luận về cái chết của nữ hoàng, điều này dẫn đến phản bội.

Gần đây đã có những vấn đề về quyền kế vị trong triều đại Tudor, nhưng thảo luận về các anh chị em của nữ hoàng cũng sẽ là điều khiếm nhã. Tuy nhiên, có một cuộc khủng hoảng kế vị, hay còn gọi là hàng loạt cuộc khủng hoảng, mà triều đại Tudor cho rằng mình đã giải quyết xong: Cuộc chiến Hoa hồng. Điều đó có thể làm tốt.

Hình vẽ của William Hogarth về nam diễn viên David Garrick trong vai Richard III của Shakespeare. Anh ta tỉnh dậy sau những cơn ác mộng về hồn ma của những người mà anh ta đã sát hại.

Tín dụng hình ảnh: Phòng trưng bày nghệ thuật Walker qua Wikimedia Commons / Miền công cộng

Mất điểm

Đang xem Richard III của Shakespeare và các tác phẩm lịch sử khác của ông cũng vậy, lịch sử hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của chúng. Chúng nói lên điều gì đó vượt thời gian trong bản chất con người, và chúng thường nói nhiều hơn về thời đại của Shakespeare cũng như thời gian mà chúng được đặt vào. Có thể chúng ta có thể thấy thông điệp của Bard rõ ràng hơn nhiều trong Richard III hơn những nơi khác. Lý thuyết này dựa trên việc chấp nhận rằng Shakespeare là một người Công giáo ngoan cố, thích đức tin cũ hơn đức tin mới.

Trong những năm 1590, công việc đang được tiến hành để đối phó với cuộc khủng hoảng kế vị sắp xảy ra, ngay cả khi vấn đề này không thể được thảo luận một cách cởi mở. William Cecil, Lord Burghley, cố vấn thân cận nhất của Elizabeth trong suốt triều đại của bà, đã ngoài 70 tuổi nhưng vẫn còn hoạt động. Anh ấy được hỗ trợ bởi con trai mình, người mà anh ấy định thay thế vị trí của mình sau này. Robert Cecil 30 tuổi vào năm 1593. Ông là trung tâm của kế hoạch biến James VI của Scotland trở thành vị vua tiếp theo sau cái chết của Elizabeth. James, giống như gia đình Cecil, theo đạo Tin lành. Nếu sự đồng cảm của Shakespeare là Công giáo, thì đây sẽ không phải là kết quả mà anh ấy hy vọng sẽ thấy.

Robert Cecil, Bá tước thứ nhất của Salisbury. Nghệ sĩ vô danh, sau John de Critz. 1602.

Nhân vật phản diện thực sự của Shakespeare?

Trong bối cảnh này, Robert Cecil là một người đàn ông thú vị. Anh ấy sẽ phục vụ James VI khi anh ấy cũng trở thành James I của Anh, trở thành Bá tước của Salisbury. Anh ta là trung tâm của việc phát hiện ra Âm mưu thuốc súng. Lịch sử Hà Lan của Motley có mô tả về Robert Cecil có niên đại từ năm 1588. Ông được mô tả, bằng ngôn ngữ mà chúng ta không sử dụng ngày nay, là “một quý ông trẻ gầy gò, vẹo, lưng gù, có vóc dáng lùn” .

Robert Cecil được biết là đã mắc bệnh gù lưng, chứng cong về phía trước củacột sống được mô tả trong Richard III của Shakespeare, khác với chứng vẹo cột sống mà bộ xương của Richard lịch sử tiết lộ. Cùng một nguồn tiếp tục mô tả "sự biến dạng lớn [đó là], sau đó, để tạo thành một phần tính cách của chính anh ấy".

Vậy, nếu Robert Cecil là một kẻ mưu mô dối trá và cũng mắc chứng gù cột sống, khán giả cuối thế kỷ 16 sẽ nghĩ gì về nhân vật phản diện mang tính biểu tượng của Shakespeare khi anh ta bước lên sân khấu? Thật dễ dàng để tưởng tượng một khán giả huých vào nhau và trao đổi những cái nhìn hiểu biết, hiểu ngay rằng họ đang xem một đại diện của Robert Cecil. Khi nhân vật quái dị này phá vỡ bức tường thứ tư để nói cho khán giả biết tất cả những gì anh ta dự định làm, và khi Shakespeare buộc khán giả phải đối mặt với sự đồng lõa của chính họ thông qua sự im lặng, Shakespeare thực sự đang hỏi một câu hỏi khác.

Làm thế nào người dân Anh có thể mộng du trong kế hoạch của Robert Cecil? Nếu quốc gia có thể nhìn thấy những gì anh ta đang làm, những gì anh ta đang lên kế hoạch, thì việc cho phép anh ta thoát tội chính là cho phép anh ta thoát tội giết người. Đó sẽ là cái chết của Đức tin cũ ở Anh. Các Hoàng tử vô tội trong Tháp sẽ đại diện cho tôn giáo Công giáo, bị bỏ rơi để bị giết một cách lặng lẽ, ngoài sân khấu, bởi một con quái vật mà khán giả cũng cười theo.

Một mảnh vụn thời Victoria cho thẻ nhân vật Shakespeare của Richard III, 1890.

Tín dụng hình ảnh:Bảo tàng Victoria và Albert / Phạm vi công cộng

Đòi lại Shakespeare là hư cấu

Trong nhiều thế kỷ, Richard III của Shakespeare đã được xem như một cuốn sách giáo khoa lịch sử. Thật vậy, sau thời của Shakespeare, các thế hệ tiếp theo đã sai lầm khi đặt kiệt tác của Shakespeare vào một mục đích mà nó không bao giờ phục vụ, tuyên bố một lịch sử sai lầm. Nhưng càng ngày, chúng ta càng bắt đầu chấp nhận rằng điều đó không bao giờ có nghĩa là như vậy.

Công ty Royal Shakespeare đã ủng hộ sự thay đổi quan điểm này. Quá trình sản xuất Richard III năm 2022 của họ đã tiếp cận vở kịch như một tác phẩm hư cấu hơn là một phần lịch sử, và vở kịch đã chọn Arthur Hughes, người mắc chứng loạn sản xương quay, là diễn viên khuyết tật đầu tiên đảm nhận vai chính.

“Shakespeare biết rằng tiếng cười là sự đồng ý,” Greg Doran, giám đốc sản xuất bộ phim Richard III năm 2022 của Công ty Royal Shakespeare cho biết. “Tôi nghĩ anh ấy không quan tâm đến tính chính xác của lịch sử,” Greg tiếp tục, “nhưng anh ấy quan tâm đến việc thu hút khán giả và duy trì sự chú ý của họ.”