Bắt đầu từ đầu thế kỷ 15 cho đến giữa thế kỷ 17, các nhà thám hiểm châu Âu đã đến các vùng biển để tìm kiếm thương mại, kiến ​​thức và quyền lực.

Câu chuyện về cuộc thám hiểm của con người cũng xưa như câu chuyện của nền văn minh và nhiều câu chuyện về những nhà thám hiểm này đã trở thành huyền thoại qua nhiều thế kỷ.

Dưới đây là 15 nhà thám hiểm nổi tiếng nhất trong Thời đại Khám phá, trước và sau đó.

1. Marco Polo (1254-1324)

Là một thương gia và nhà thám hiểm người Venice, Marco Polo đã đi dọc theo Con đường Tơ lụa từ Châu Âu đến Châu Á trong khoảng thời gian từ 1271 đến 1295.

Ban đầu được mời đến triều đình của Hốt Tất Liệt ( 1215-1294) cùng với cha và chú của mình, anh ở lại Trung Quốc trong 17 năm, nơi nhà cai trị Mông Cổ cử anh đi thực hiện các nhiệm vụ tìm hiểu sự thật đến những vùng xa xôi của đế chế.

Polo mặc trang phục Tartar, bản in từ thế kỷ 18

Tín dụng hình ảnh: Grevembrock, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

Khi trở về Venice, Polo bị giam ở Genoa cùng với nhà văn Rustichello da Pisa. Kết quả của cuộc gặp gỡ của họ là Il milione (“The Million”) hay 'The Travels of Marco Polo', mô tả hành trình của ông tới và trải nghiệm ở châu Á.

Polo không phải là tác phẩm đầu tiên người châu Âu đến Trung Quốc, nhưng cuốn sách du lịch của ông đã truyền cảm hứng cho nhiều nhà thám hiểm – trong số đó có Christopher Columbus.

Các bài viết của ông cũng có ảnh hưởng đáng kể đến ngành bản đồ học châu Âu, cuối cùng dẫn đếnđến Thời đại Khám phá một thế kỷ sau.

2. Zheng He (c. 1371-1433)

Được biết đến với danh hiệu Đô đốc Thái giám Tam Bảo, Zheng He là nhà thám hiểm vĩ đại nhất của Trung Quốc.

Chỉ huy hạm đội hùng mạnh nhất thế giới gồm 300 tàu và khoảng 30.000 người quân đội, Đô đốc Zheng đã thực hiện 7 chuyến hải trình hoành tráng đến Đông Nam Á, Nam Á, Trung Đông và Châu Phi trong khoảng thời gian từ 1405 đến 1433.

Ra khơi trên “tàu kho báu” của mình, ông sẽ trao đổi những hàng hóa có giá trị như vàng, đồ sứ và lụa để làm ngà voi, nhựa thơm và thậm chí là hươu cao cổ đầu tiên của Trung Quốc.

Mặc dù là công cụ mở rộng ảnh hưởng và quyền lực của triều đại nhà Minh ở Trung Quốc, di sản của Zheng đã bị bỏ qua sau khi Trung Quốc bước vào thời kỳ dài bị cô lập.

3. Henry the Navigator (1394-1460)

Hoàng tử Bồ Đào Nha có địa vị huyền thoại trong giai đoạn đầu của quá trình khám phá châu Âu – mặc dù bản thân ông chưa bao giờ thực hiện một chuyến thám hiểm nào.

Sự bảo trợ của ông đối với hoạt động thám hiểm của người Bồ Đào Nha đã dẫn đến các cuộc thám hiểm xuyên Đại Tây Dương và dọc theo bờ biển phía tây của Châu Phi, đồng thời thuộc địa hóa các đảo Azores và Madeira.

Mặc dù ông không giành được danh hiệu '"Nhà hàng hải" cho đến ba thế kỷ sau khi ông qua đời, Henry được coi là người khởi xướng chính của Thời đại Khám phá và buôn bán nô lệ Đại Tây Dương.

4. Christopher Columbus (1451-1506)

Thường được gọi là “người phát hiện ra” Tân Thế giới, Christopher Columbus đã dấn thân vào 4các chuyến đi xuyên Đại Tây Dương từ năm 1492 đến năm 1504.

Dưới sự bảo trợ của Ferdinand II và Isabella I của Tây Ban Nha, ban đầu ông ra khơi với hy vọng tìm được tuyến đường đi về phía tây đến Viễn Đông.

Bức chân dung Columbus sau khi chết của Sebastiano del Piombo, 1519. Không có bức chân dung xác thực nào được biết đến của Columbus

Tín dụng hình ảnh: Phạm vi công cộng, thông qua Wikimedia Commons

Thay vào đó, nhà hàng hải người Ý đã tìm thấy chính mình trên một hòn đảo mà sau này được gọi là Bahamas. Tin rằng mình đã đến được Ấn Độ, anh gọi những người bản địa ở đó là “Người da đỏ”.

Các chuyến đi của Columbus là chuyến thám hiểm đầu tiên của người châu Âu đến vùng biển Caribe, Trung Mỹ và Nam Mỹ, đồng thời mở đường cho các cuộc thám hiểm và định cư lâu dài của người châu Âu. thuộc địa hóa châu Mỹ.

5. Vasco da Gama (khoảng 1460-1524)

Năm 1497, nhà thám hiểm người Bồ Đào Nha đi thuyền từ Lisbon tới Ấn Độ. Chuyến đi của ông đã đưa ông trở thành người châu Âu đầu tiên đến Ấn Độ bằng đường biển và mở ra tuyến đường biển đầu tiên nối châu Âu với châu Á.

Việc Da Gama khám phá ra Tuyến đường Cape đã mở đường cho thời đại khám phá và chủ nghĩa thực dân của người Bồ Đào Nha ở Ấn Độ. Châu Á.

Phải mất một thế kỷ nữa để các cường quốc Châu Âu khác thách thức ưu thế hải quân và độc quyền thương mại của Bồ Đào Nha đối với các mặt hàng như hạt tiêu và quế.

Sử thi quốc gia Bồ Đào Nha, Os Lusiadas (“The Lusiads”), được viết để vinh danh ông bởi Luís Vazde Camões (khoảng 1524-1580), nhà thơ vĩ đại nhất của Bồ Đào Nha.

6. John Cabot (khoảng 1450-1498)

Giovanni Caboto, nhà thám hiểm người Venice được biết đến với chuyến đi năm 1497 tới Bắc Mỹ dưới sự ủy quyền của Henry VII của Anh.

Sau khi đặt chân đến ông gọi là “New-found-land” ở Canada ngày nay – mà ông nhầm là châu Á – Cabot tuyên bố chủ quyền với Anh.

Chuyến thám hiểm của Cabot là chuyến thám hiểm đầu tiên của người châu Âu tới vùng duyên hải Bắc Mỹ kể từ thế kỷ 11, khiến ông trở thành người châu Âu hiện đại đầu tiên “khám phá” Bắc Mỹ.

Người ta không biết liệu ông có chết trong một cơn bão trong chuyến hành trình cuối cùng vào năm 1498 hay liệu ông có trở về London an toàn và chết ngay sau đó hay không.

7. Pedro Álvares Cabral (khoảng 1467-1520)

Được coi là “người phát hiện ra” Brazil, nhà hàng hải người Bồ Đào Nha là người châu Âu đầu tiên đến bờ biển Brazil vào năm 1500.

Khi đang trên đường chuyến hành trình đến Ấn Độ Cabral vô tình đi thuyền quá xa về phía tây nam, và thấy mình đang ở Porto Seguro ngày nay trên bờ biển Bahia.

Sau khi ở lại vỏn vẹn vài ngày, Cabral lên đường trở lại qua Đại Tây Dương, để lại hai degredados , tội phạm lưu vong, người sẽ là cha đẻ của dân số mestizo đầu tiên của Brazil. Vài năm sau, người Bồ Đào Nha bắt đầu xâm chiếm khu vực này.

Cái tên “Brazil” bắt nguồn từ cây gỗ brazil mà những người định cư đã thu được lợi nhuận lớn từ đó. Ngày nay, với hơn 200 triệumọi người, Brazil là quốc gia nói tiếng Bồ Đào Nha lớn nhất thế giới.

8. Amerigo Vespucci (1454-1512)

Khoảng 1501-1502, nhà hàng hải Florentine Amerigo Vespucci bắt đầu chuyến thám hiểm tiếp theo đến Cabral, khám phá bờ biển Brazil.

'Câu chuyện ngụ ngôn về thế giới mới' của Stradanus, miêu tả Vespucci đánh thức nước Mỹ đang say ngủ (đã cắt)

Tín dụng hình ảnh: Stradanus, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

Kết quả của chuyến đi này, Vespucci đã chứng minh rằng Brazil và Tây Ấn không phải là vùng ngoại ô phía đông của châu Á – như Columbus đã nghĩ – mà là một lục địa riêng biệt, được mô tả là “Tân thế giới”.

Nhà địa lý người Đức Martin Waldseemüller đã rất ấn tượng nên ông đã đặt ra cái tên “America”, theo phiên bản tiếng Latinh của tên đầu tiên của Vespucci, trong một bản đồ năm 1507.

Waldseemüller sau đó đã đổi ý và xóa cái tên này vào năm 1513, tin rằng chính Columbus là người đã khám phá ra Tân Thế giới. Tuy nhiên, đã quá muộn và cái tên này vẫn bị giữ nguyên.

9. Ferdinand Magellan (1480-1521)

Nhà thám hiểm người Bồ Đào Nha là người châu Âu đầu tiên vượt qua Thái Bình Dương và tổ chức đoàn thám hiểm Tây Ban Nha đến Đông Ấn từ năm 1519 đến năm 1522.

Mặc dù thời tiết khắc nghiệt, và một thủy thủ đoàn nổi loạn và đói khát mắc bệnh còi xương, Magellan và các tàu của ông đã đến được một hòn đảo - có thể là đảo Guam - ở phía tây Thái Bình Dương.

Năm 1521, Magellan bị giết sau khiđến Philippines, khi anh ta bị bắt trong trận chiến giữa hai thủ lĩnh đối địch.

Chuyến thám hiểm, bắt đầu bởi Magellan nhưng hoàn thành bởi Juan Sebastián Elcano, dẫn đến chuyến đi vòng quanh trái đất đầu tiên.

10. Juan Sebastián Elcano (khoảng 1476-1526)

Sau cái chết của Magellan, nhà thám hiểm xứ Basque Juan Sebastián Elcano nắm quyền chỉ huy đoàn thám hiểm.

Con tàu 'the Victoria' của ông đến bờ biển Tây Ban Nha vào tháng 9 năm 1522 , hoàn thành điều hướng. Trong số 270 người rời khỏi đoàn thám hiểm Mangellan-Elcano, chỉ có 18 người châu Âu sống sót trở về.

Magellan trong lịch sử đã được ghi nhận nhiều hơn Elcano vì đã chỉ huy chuyến đi vòng quanh thế giới đầu tiên.

Điều này một phần là vì Bồ Đào Nha muốn công nhận một nhà thám hiểm người Bồ Đào Nha và vì người Tây Ban Nha lo ngại chủ nghĩa dân tộc xứ Basque.

11. Hernán Cortés (1485-1547)

Một người Tây Ban Nha chinh phục (người lính và nhà thám hiểm), Hernán Cortés được biết đến nhiều nhất khi dẫn đầu một cuộc thám hiểm gây ra sự sụp đổ của Đế chế Aztec vào năm 1521 và giành chiến thắng Mexico để giành lấy vương miện của Tây Ban Nha.

Khi đổ bộ lên bờ biển đông nam Mexico vào năm 1519, Cortés đã làm điều mà chưa nhà thám hiểm nào làm được – ông kỷ luật quân đội của mình và huấn luyện họ hành động như một lực lượng gắn kết.

Sau đó, anh ta lên đường đến nội địa Mexico, hướng đến thủ đô Tenochtitlan của Aztec, nơi anh ta bắt giữ người cai trị của nó: Montezuma II làm con tin.

Sau khi chiếm được thủ đôvà khuất phục các lãnh thổ lân cận, Cortés trở thành người cai trị tuyệt đối của một lãnh thổ kéo dài từ Biển Caribê đến Thái Bình Dương.

Năm 1521, một khu định cư mới – Thành phố Mexico – được xây dựng trên Tenochtitlan và trở thành trung tâm của Châu Mỹ thuộc Tây Ban Nha . Trong thời gian cai trị của mình, Cortés đã gây ra sự tàn ác lớn đối với người dân bản địa.

12. Ngài Francis Drake (c.1540-1596)

Drake là người Anh đầu tiên đi vòng quanh thế giới trong một chuyến thám hiểm duy nhất từ ​​năm 1577 đến năm 1580.

Khi còn trẻ, ông đã chỉ huy một con tàu như một phần về một hạm đội đưa nô lệ châu Phi đến “Tân thế giới”, thực hiện một trong những chuyến hải hành đầu tiên của nô lệ người Anh.

Chân dung của Marcus Gheeraerts the Younger, 1591

Tín dụng hình ảnh: Marcus Gheeraerts the Younger, Public domain, via Wikimedia Commons

Sau đó, anh được Nữ hoàng Elizabeth I bí mật ủy quyền thực hiện một cuộc viễn chinh chống lại các thuộc địa của đế chế Tây Ban Nha – đế chế hùng mạnh nhất thế giới lúc bấy giờ.

Trên chiếc soái hạm 'the Pelican' – sau này được đổi tên thành 'the Golden Hind' – Drake tiến vào Thái Bình Dương, lên bờ biển Nam Mỹ, băng qua Ấn Độ Dương và quay trở lại Đại Tây Dương.

Sau hai năm cướp bóc, cướp biển và phiêu lưu, anh ta chèo thuyền đến Cảng Plymouth vào ngày 26 tháng 9 năm 1580. Anh ta được đích thân Nữ hoàng phong tước hiệp sĩ trên con tàu của mình 7 tháng sau đó.

1 3. Ngài Walter Raleigh (1552-1618)

Nhân vật chủ chốt củathời đại Elizabeth, Ngài Walter Raleigh đã thực hiện một số chuyến thám hiểm tới Châu Mỹ từ năm 1578 đến năm 1618.

Ông là người có công trong quá trình thuộc địa hóa Bắc Mỹ của người Anh, được cấp hiến chương hoàng gia cho phép ông tổ chức cuộc di cư đầu tiên của người Anh thuộc địa ở Virginia.

Mặc dù những thí nghiệm thuộc địa này là một thảm họa, dẫn đến cái gọi là "Thuộc địa đã mất" của Đảo Roanoke, nhưng nó đã mở đường cho các khu định cư của người Anh trong tương lai.

Một địa điểm yêu thích trước đây của Elizabeth I, anh bị giam trong Tháp Luân Đôn sau khi cô phát hiện ra cuộc hôn nhân bí mật của anh với Elizabeth Throckmorton, phù dâu của cô.

Sau khi được thả, Raleigh bắt đầu hai chuyến thám hiểm không thành công để tìm kiếm huyền thoại “ El Dorado “, hay “Thành phố Vàng”. Anh ta bị James I xử tử khi trở về Anh vì tội phản quốc.

14. James Cook (1728-1779)

Là thuyền trưởng Hải quân Hoàng gia Anh, James Cook bắt tay vào các chuyến thám hiểm đột phá giúp lập bản đồ Thái Bình Dương, New Zealand và Úc.

Năm 1770, ông thực hiện người châu Âu đầu tiên tiếp xúc với bờ biển phía đông của Úc và thuê một số đảo ở Thái Bình Dương.

Sử dụng sự kết hợp giữa kỹ năng đi biển, điều hướng và bản đồ, Cook đã mở rộng và thay đổi hoàn toàn nhận thức của người châu Âu về địa lý thế giới.

15. Roald Amundsen (1872-1928)

Nhà thám hiểm vùng cực người Nauy Roald Amundsen là người đầu tiên đặt chân đến phương NamCực, trong chuyến thám hiểm Nam Cực năm 1910-1912.

Ông cũng là người đầu tiên đi thuyền qua Hành trình Tây Bắc nguy hiểm của Bắc Cực, từ năm 1903 đến năm 1906.

Amundsen c. 1923

Tín dụng hình ảnh: Phạm vi công cộng, thông qua Wikimedia Commons

Amundsen đã lên kế hoạch trở thành người đầu tiên đến Bắc Cực. Khi nghe tin Robert Peary người Mỹ đã đạt được kỳ tích, Amundsen quyết định thay đổi hướng đi và thay vào đó lên đường đến Nam Cực.

Vào ngày 14 tháng 12 năm 1911 và với sự giúp đỡ của những chú chó kéo xe trượt tuyết, Amundsen đã đến Nam Cực, đánh bại đồng đội của mình. Đối thủ người Anh Robert Falcon Scott.

Năm 1926, ông đã dẫn đầu chuyến bay đầu tiên qua Bắc Cực bằng một chiếc điều khiển. Anh ấy chết hai năm sau đó khi cố gắng giải cứu một nhà thám hiểm đồng nghiệp bị rơi trên biển gần Spitsbergen, Na Uy.