Начиная с начала 15 века и до середины 17 века, европейские исследователи выходили в моря в поисках торговли, знаний и власти.

История человеческих исследований так же стара, как и история цивилизации, и многие из историй этих исследователей стали легендами на протяжении веков.

Вот 15 самых известных исследователей эпохи исследований, до и после нее.

1. Марко Поло (1254-1324)

Венецианский купец и искатель приключений Марко Поло путешествовал по Шелковому пути из Европы в Азию в период с 1271 по 1295 год.

Первоначально приглашенный ко двору хана Хубилая (1215-1294) вместе со своим отцом и дядей, он оставался в Китае в течение 17 лет, где монгольский правитель посылал его с миссиями по сбору фактов в отдаленные части империи.

Поло в татарском наряде, гравюра XVIII века

Image Credit: Grevembrock, Public domain, via Wikimedia Commons

После возвращения в Венецию Поло был заключен в Геную вместе с писателем Рустичелло да Пиза. Результатом их столкновения стал Il milione ("Миллион") или "Путешествия Марко Поло", в которых описано его путешествие в Азию и впечатления от него.

Поло не был первым европейцем, достигшим Китая, но его путевые заметки вдохновили многих исследователей, среди которых был и Христофор Колумб.

Его труды также оказали значительное влияние на европейскую картографию, что в конечном итоге привело к эпохе открытий столетие спустя.

2. Чжэн Хэ (ок. 1371-1433)

Чжэн Хэ, известный как адмирал-евнух с тремя драгоценными камнями, был величайшим исследователем Китая.

Командуя самым могучим в мире флотом из 300 кораблей и 30 000 солдат, адмирал Чжэн совершил 7 эпических путешествий в Юго-Восточную Азию, Южную Азию, Ближний Восток и Африку в период с 1405 по 1433 год.

Отправляясь в плавание на борту своих "кораблей сокровищ", он обменивал ценные товары, такие как золото, фарфор и шелк, на слоновую кость, мирру и даже первого в Китае жирафа.

Несмотря на то, что Чжэн сыграл важную роль в расширении влияния и могущества Китая династии Мин, его наследие осталось незамеченным после того, как Китай вступил в длительный период изоляции.

3. Генрих Мореплаватель (1394-1460)

Португальский принц имеет легендарный статус на ранних этапах освоения Европы - несмотря на то, что сам никогда не отправлялся в исследовательское плавание.

Его покровительство португальским исследованиям привело к экспедициям через Атлантический океан и вдоль западного побережья Африки, а также к колонизации Азорских островов и острова Мадейра.

Хотя титул "мореплаватель" он получил только через три столетия после своей смерти, Генрих считается главным инициатором эпохи открытий и атлантической работорговли.

4. Христофор Колумб (1451-1506)

Христофора Колумба часто называют "первооткрывателем" Нового Света, он совершил 4 путешествия через Атлантический океан в период с 1492 по 1504 год.

Под покровительством Фердинанда II и Изабеллы I из Испании он первоначально отправился в плавание в надежде найти западный путь на Дальний Восток.

Посмертный портрет Колумба работы Себастьяно дель Пьомбо, 1519 г. Не существует известных подлинных портретов Колумба

Image Credit: Public domain, via Wikimedia Commons

Вместо этого итальянский мореплаватель оказался на острове, который позже стал известен как Багамы. Полагая, что он попал в Индию, он назвал местных жителей "индейцами".

Плавания Колумба стали первыми европейскими экспедициями в Карибский бассейн, Центральную и Южную Америку и открыли путь для европейского освоения и постоянной колонизации Северной и Южной Америки.

5. Васко да Гама (ок. 1460-1524)

В 1497 году португальский путешественник отправился из Лиссабона в Индию. Благодаря своему плаванию он стал первым европейцем, достигшим Индии по морю, и открыл первый морской путь, соединивший Европу с Азией.

Открытие да Гамой Капского пути открыло путь к эпохе португальского освоения и колониализма в Азии.

Потребовалось еще столетие, чтобы другие европейские державы смогли оспорить военно-морское превосходство Португалии и торговую монополию на такие товары, как перец и корица.

Португальская национальная эпическая поэма, Os Lusiadas (Луиш Ваз де Камоэнс (ок. 1524-1580), величайший поэт Португалии, написал в свою честь "Лузиады".

6. Джон Кэбот (ок. 1450-1498)

Венецианский исследователь, урожденный Джованни Кабото, стал известен благодаря своему путешествию в Северную Америку в 1497 году по поручению Генриха VII Английского.

Высадившись на земле, которую он назвал "новонайденной землей" на территории современной Канады - которую он ошибочно принял за Азию - Кабот потребовал землю для Англии.

Экспедиция Кабота стала первым европейским исследованием прибрежных районов Северной Америки с XI века, что делает его первым европейцем раннего нового времени, "открывшим" Северную Америку.

Неизвестно, погиб ли он во время шторма во время своего последнего плавания в 1498 году, или благополучно вернулся в Лондон и умер вскоре после этого.

7. Педру Альварес Кабрал (ок. 1467-1520)

Португальский мореплаватель, считающийся "первооткрывателем" Бразилии, был первым европейцем, достигшим бразильского побережья в 1500 году.

Во время путешествия в Индию Кабрал случайно заплыл слишком далеко на юго-запад и оказался в современном Порту-Сегуру на побережье штата Баия.

Пробыв здесь всего несколько дней, Кабрал отплыл обратно через Атлантику, оставив двух degredados изгнанных преступников, который стал отцом первого из бразильцев. метис Через несколько лет после этого португальцы начали колонизацию этой территории.

Название "Бразилия" произошло от дерева бразильского дерева, на котором поселенцы делали большие прибыли. Сегодня, насчитывая более 200 миллионов человек, Бразилия является крупнейшей в мире португалоязычной страной.

8. Америго Веспуччи (1454-1512)

Примерно в 1501-1502 годах флорентийский мореплаватель Америго Веспуччи отправился в экспедицию, следующую за экспедицией Кабрала, и исследовал бразильское побережье.

Аллегория Нового Света" Страдануса, изображающая Веспуччи, пробуждающего спящую Америку (обрезано)

Image Credit: Stradanus, Public domain, via Wikimedia Commons

В результате этого путешествия Веспуччи доказал, что Бразилия и Вест-Индия - это не восточная окраина Азии, как думал Колумб, а отдельный континент, который стали называть "Новым Светом".

Немецкий географ Мартин Вальдземюллер был настолько впечатлен, что на карте 1507 года он придумал название "Америка" - по латинской версии имени Веспуччи.

Позднее Вальдземюллер изменил свое мнение и убрал это название в 1513 году, считая, что именно Колумб открыл Новый Свет. Однако было уже поздно, и название прижилось.

9. Фердинанд Магеллан (1480-1521)

Португальский исследователь был первым европейцем, пересекшим Тихий океан, и организовал испанскую экспедицию в Ост-Индию в 1519-1522 годах.

Несмотря на плохую погоду, мятежную и голодную команду, пораженную цингой, Магеллану и его кораблям удалось достичь острова - вероятно, Гуама - в западной части Тихого океана.

В 1521 году Магеллан погиб, достигнув Филиппин, когда попал в битву между двумя враждующими вождями.

Экспедиция, начатая Магелланом, но завершенная Хуаном Себастьяном Элькано, привела к первому кругосветному путешествию.

10. Хуан Себастьян Элькано (ок. 1476-1526)

После смерти Магеллана командование экспедицией принял баскский исследователь Хуан Себастьян Элькано.

Его корабль "Виктория" достиг испанских берегов в сентябре 1522 года, завершив навигацию. Из 270 человек, отправившихся с экспедицией Мангеллана-Элькано, только 18 европейцев вернулись живыми.

Исторически сложилось так, что Магеллан получил больше заслуг, чем Элькано, за командование первым в мире кругосветным путешествием.

Это произошло отчасти потому, что Португалия хотела признать португальского исследователя, и из-за испанских опасений по поводу баскского национализма.

11. Эрнан Кортес (1485-1547)

A Испанский конкистадор (солдат и исследователь), Эрнан Кортес был наиболее известен тем, что возглавил экспедицию, которая привела к падению империи ацтеков в 1521 году и завоеванию Мексики для испанской короны.

Высадившись на юго-восточном побережье Мексики в 1519 году, Кортес сделал то, что не удавалось ни одному исследователю - он дисциплинировал свою армию и обучил ее действовать как сплоченная сила.

Затем он отправился во внутренние районы Мексики и направился к столице ацтеков Теночтитлану, где взял в заложники ее правителя Монтесуму II.

Захватив столицу и покорив соседние территории, Кортес стал абсолютным правителем территории, простиравшейся от Карибского моря до Тихого океана.

В 1521 году на месте Теночтитлана было построено новое поселение - Мехико, которое стало центром Испанской Америки. Во время своего правления Кортес проявлял большую жестокость по отношению к коренному населению.

12. сэр Фрэнсис Дрейк (ок. 1540-1596)

Дрейк был первым англичанином, обогнувшим земной шар в ходе одной экспедиции в 1577-1580 годах.

В молодости он командовал кораблем в составе флотилии, доставлявшей африканских рабов в "Новый Свет", совершив одно из первых английских рабовладельческих путешествий.

Портрет работы Маркуса Гираерца Младшего, 1591 год

Image Credit: Marcus Gheeraerts the Younger, Public domain, via Wikimedia Commons

Позже Елизавета I тайно поручила ему организовать экспедицию против колоний Испанской империи - самой могущественной в мире в то время.

На борту своего флагманского корабля "Пеликан", позже переименованного в "Золотой вереск", Дрейк прошел в Тихий океан, вдоль побережья Южной Америки, через Индийский океан и обратно в Атлантику.

После двух лет грабежей, пиратства и приключений, он приплыл на своем корабле в гавань Плимута 26 сентября 1580 г. Через 7 месяцев он был посвящен в рыцари лично королевой на борту своего корабля.

13. сэр Уолтер Рэли (1552-1618)

Ключевая фигура елизаветинской эпохи, сэр Уолтер Рэли совершил несколько экспедиций в Америку в период с 1578 по 1618 год.

Он сыграл важную роль в английской колонизации Северной Америки, получив королевскую хартию, которая позволила ему организовать первые английские колонии в Вирджинии.

Хотя эти колониальные эксперименты обернулись катастрофой и привели к появлению так называемой "Потерянной колонии" на острове Роанок, они проложили путь для будущих английских поселений.

Бывший фаворит Елизаветы I, он был заключен в лондонский Тауэр после того, как она узнала о его тайном браке с Элизабет Трокмортон, ее фрейлиной.

После освобождения Рэли отправился в две безуспешные экспедиции на поиски легендарного " Эль-Дорадо "По возвращении в Англию он был казнен за измену Яковом I.

14. Джеймс Кук (1728-1779)

Капитан британского королевского флота Джеймс Кук участвовал в новаторских экспедициях, которые помогли составить карту Тихого океана, Новой Зеландии и Австралии.

В 1770 году он установил первый европейский контакт с восточным побережьем Австралии и зафрахтовал несколько островов в Тихом океане.

Используя сочетание мореходства, навигации и картографических навыков, Кук радикально расширил и изменил представления европейцев о географии мира.

15. Роальд Амундсен (1872-1928)

Норвежский полярный исследователь Роальд Амундсен первым достиг Южного полюса во время антарктической экспедиции 1910-1912 годов.

Он также был первым, кто прошел через коварный Северо-Западный проход в Арктике в 1903-1906 годах.

Амундсен ок. 1923 г.

Image Credit: Public domain, via Wikimedia Commons

Амундсен планировал стать первым человеком, достигшим Северного полюса. Узнав, что американец Роберт Пири совершил этот подвиг, Амундсен решил изменить курс и вместо этого отправился в Антарктиду.

14 декабря 1911 года с помощью ездовых собак Амундсен достиг Южного полюса, опередив своего британского соперника Роберта Фалькона Скотта.

В 1926 году он совершил первый полет над Северным полюсом на дирижабле, а два года спустя погиб, пытаясь спасти своего товарища, потерпевшего крушение в море у Шпицбергена (Норвегия).