Frá því snemma á 15. öld og fram á miðja 17. öld fóru evrópskir landkönnuðir til sjós í leit að viðskiptum, þekkingu og völdum.

Sagan af könnun manna er jafngömul sagan. siðmenningarinnar, og margar sögur þessara landkönnuða hafa orðið að goðsögnum í gegnum aldirnar.

Hér eru 15 af frægustu landkönnuðum á könnunaröld, fyrr og síðar.

1. Marco Polo (1254-1324)

Feneyjar kaupmaður og ævintýramaður, Marco Polo ferðaðist meðfram Silkiveginum frá Evrópu til Asíu á milli 1271 og 1295.

Upphaflega boðið til hirðar Kublai Khan ( 1215-1294) með föður sínum og frænda, dvaldi hann í Kína í 17 ár þar sem mongólski höfðinginn sendi hann í rannsóknarleiðangur til fjarlægra hluta heimsveldisins.

Póló klæddur Tartar-búningi, prenta frá 18. öld

Image Credit: Grevembrock, Public domain, via Wikimedia Commons

Við heimkomuna til Feneyja var Polo fangelsaður í Genúa ásamt rithöfundinum Rustichello da Pisa. Niðurstaðan af fundi þeirra var Il milione („Milljónin“) eða „Ferðalög Marco Polo“, sem lýsti ferð hans til og upplifunum í Asíu.

Polo var ekki sá fyrsti. Evrópu til að ná til Kína, en ferðasaga hans veitti mörgum landkönnuðum innblástur – þeirra á meðal Kristófer Kólumbus.

Rit hans höfðu einnig veruleg áhrif á evrópska kortagerð, og leiddi að lokumtil uppgötvunaraldar öld síðar.

2. Zheng He (um 1371-1433)

Þekktur sem Three-Jewel Eunuch Admiral, Zheng He var mesti landkönnuður Kína.

Stjórn yfir voldugasta flota heims, 300 skipa og allt að 30.000 hermenn, fór Zheng aðmíráll í 7 epískar ferðir til suðaustur-Asíu, Suður-Asíu, Miðausturlanda og Afríku á árunum 1405 til 1433.

Þegar hann sigldi um borð í „fjársjóðsskipum sínum“ myndi hann skiptast á verðmætum varningi eins og gulli, postulíni og silki fyrir fílabeini, myrru og jafnvel fyrsta gíraffa Kína.

Þrátt fyrir að hafa átt stóran þátt í að auka áhrif og völd Ming-ættarinnar Kína, gleymdist arfleifð Zhengs eftir að Kína gekk inn í langa einangrun.

3. Hinrik sjófari (1394-1460)

Portúgalski prinsinn hefur goðsagnakennda stöðu á fyrstu stigum evrópskrar landkönnunar – þrátt fyrir að hafa aldrei sjálfur lagt af stað í könnunarferð.

Hún verndari portúgalskrar landkönnunar. leiddi til leiðangra yfir Atlantshafið og meðfram vesturströnd Afríku, og nýlendu Azoreyja og Madeira eyja.

Þó að hann hafi ekki unnið titilinn „siglingamaðurinn“ fyrr en þremur öldum eftir dauða hans, Henry var talinn aðal frumkvöðull uppgötvunaraldarinnar og þrælaviðskipta í Atlantshafi.

4. Kristófer Kólumbus (1451-1506)

Oft kallaður „uppgötvandi“ nýja heimsins, hóf Kristófer Kólumbus 4.siglingar yfir Atlantshafið milli 1492 og 1504.

Undir kostun Ferdinand II og Ísabellu I frá Spáni hafði hann upphaflega lagt af stað í von um að finna leið í vesturátt til Austurlanda fjær.

Eftirlitsmynd af Columbus eftir Sebastiano del Piombo, 1519. Það eru engar þekktar ekta portrett af Columbus

Image Credit: Public domain, via Wikimedia Commons

Í staðinn fann ítalski siglingamaðurinn sjálfan sig á eyju sem síðar varð þekkt sem Bahamaeyjar. Hann taldi sig hafa komist til Indlands og kallaði frumbyggjana þar „Indíana“.

Ferðir Kólumbusar voru fyrstu evrópsku leiðangrarnir til Karíbahafs, Mið-Ameríku og Suður-Ameríku, og opnuðu leið fyrir evrópska könnun og varanlegt. landnám Ameríku.

5. Vasco da Gama (um 1460-1524)

Árið 1497 sigldi portúgalski landkönnuðurinn frá Lissabon til Indlands. Ferð hans varð til þess að hann var fyrsti Evrópumaðurinn til að komast sjóleiðina til Indlands og opnaði fyrstu sjóleiðina sem tengir Evrópu við Asíu.

Uppgötvun Da Gama á Cape Route opnaði leið fyrir öld portúgalskrar könnunar og nýlendustefnu í Asía.

Það myndi taka aðra öld fyrir önnur evrópsk stórveldi að ögra flotaforræði Portúgals og viðskiptaeinokun á vörum eins og pipar og kanil.

Portúgalska þjóðarepíska ljóðið, Os Lusiadas. ("The Lusiads"), var skrifað honum til heiðurs af Luís Vazde Camões (um 1524-1580), mesta skáld Portúgals frá upphafi.

6. John Cabot (um 1450-1498)

Fenneyski landkönnuðurinn fæddist Giovanni Caboto og varð þekktur fyrir ferð sína til Norður-Ameríku árið 1497 undir umboði Hinriks VII Englands.

Við lendingu í því sem hann kallaði „Nýfundið-land“ í Kanada í dag – sem hann taldi vera Asíu – Cabot gerði tilkall til lands fyrir England.

Leiðangur Cabots var fyrsta evrópska könnunin á strönd Norður-Ameríku síðan á 11. öld, sem gerir hann að fyrsta snemma nútíma Evrópu sem „uppgötvaði“ Norður-Ameríku.

Ekki er vitað hvort hann hafi dáið í stormi í síðustu ferð sinni árið 1498, eða hvort hann hafi snúið heilu og höldnu til London og dó skömmu síðar.

7. Pedro Álvares Cabral (um 1467-1520)

Portúgalski siglingamaðurinn var talinn „uppgötvandi“ Brasilíu og var fyrsti Evrópumaðurinn til að komast að strönd Brasilíu, árið 1500.

Þegar hann var á ferð til Indlands Cabral sigldi óvart of langt suðvestur og fann sig í núverandi Porto Seguro á strönd Bahia.

Eftir að hafa dvalið aðeins í nokkra daga sigldi Cabral aftur yfir Atlantshafið og skildi eftir tvo degredados. , útlægir glæpamenn, sem myndu eignast þann fyrsta af mestizo íbúa Brasilíu. Nokkrum árum síðar tóku Portúgalar að taka svæðið í land.

Nafnið „Brasilía“ er upprunnið af brasilviðartrénu, sem landnámsmenn græddu mikið á. Í dag, með yfir 200 milljfólk, Brasilía er stærsta portúgölskumælandi þjóð heims.

8. Amerigo Vespucci (1454-1512)

Um 1501-1502 fór flórentneski siglingamaðurinn Amerigo Vespucci í framhaldsleiðangur til Cabral's, til að kanna strönd Brasilíu.

'Allegory of the New World' eftir Stradanus, sem sýnir Vespucci sem vekur hina sofandi Ameríku (klippt)

Image Credit: Stradanus, Public domain, via Wikimedia Commons

Sem afleiðing af þessari ferð sýndi Vespucci að Brasilía og Vestur-Indíur voru ekki austurjaðar Asíu – eins og Kólumbus hafði haldið – heldur aðskilin heimsálfa, sem varð lýst sem „Nýja heiminum“.

Þýski landfræðingurinn Martin Waldseemüller var svo hrifinn að hann bjó til nafnið "Ameríka", eftir latnesku útgáfunni af fornafni Vespucci, á korti frá 1507.

Waldseemüller skipti síðar um skoðun og fjarlægði nafnið árið 1513 og taldi að það væri Kólumbus sem uppgötvaði nýja heiminn. Hins vegar var það of seint og nafnið festist.

9. Ferdinand Magellan (1480-1521)

Portúgalski landkönnuðurinn var fyrsti Evrópumaðurinn sem fór yfir Kyrrahafið og skipulagði spænska leiðangurinn til Austur-Indía á árunum 1519 til 1522.

Þrátt fyrir slæmt veður, og uppreisnargjarn og sveltandi áhöfn sem var full af skyrbjúg, tókst Magellan og skipum hans að komast á eyju – líklega Guam – í vesturhluta Kyrrahafs.

Árið 1521 var Magellan drepinn eftirkomst til Filippseyja, þegar hann lenti í bardaga milli tveggja keppinauta höfðingja.

Leiðangurinn, sem Magellan hóf en Juan Sebastián Elcano lauk við, leiddi til fyrstu umferðar um jörðina.

10. Juan Sebastián Elcano (um 1476-1526)

Eftir dauða Magellan tók baskneski landkönnuðurinn Juan Sebastián Elcano við stjórn leiðangursins.

Skip hans 'the Victoria' náði spænskum ströndum í september 1522 , að klára leiðsögnina. Af þeim 270 mönnum sem fóru með Mangellan-Elcano leiðangrinum sneru aðeins 18 Evrópubúar lifandi til baka.

Magellan hefur í gegnum tíðina hlotið meiri heiður en Elcano fyrir að stjórna fyrstu siglingu heimsins.

Þetta var að hluta til. vegna þess að Portúgal vildi viðurkenna portúgalskan landkönnuð og vegna ótta Spánverja við baskneska þjóðernishyggju.

11. Hernán Cortés (1485-1547)

Spænskur conquistador (hermaður og landkönnuður), Hernán Cortés var þekktastur fyrir að hafa stýrt leiðangri sem olli falli Aztekaveldisins árið 1521 og fyrir að sigra Mexíkó fyrir spænsku krúnuna.

Við lendingu á suðaustur Mexíkó ströndinni árið 1519 gerði Cortés það sem enginn landkönnuður hafði gert – hann agaði her sinn og þjálfaði hann til að starfa sem samheldinn herlið.

Síðan hélt hann af stað til innlanda Mexíkó, á leið til Tenochtitlan, höfuðborg Azteka þar sem hann tók höfðingja hennar í gíslingu: Montezuma II.

Eftir að hafa hertekið höfuðborgina.og undirgefni nágrannasvæði, Cortés varð alger stjórnandi yfir landsvæði sem náði frá Karíbahafi til Kyrrahafs.

Árið 1521 var ný byggð – Mexíkóborg – byggð á Tenochtitlan og varð miðstöð spænskrar Ameríku. . Í stjórnartíð sinni beitti Cortés frumbyggjum mikilli grimmd.

12. Sir Francis Drake (c.1540-1596)

Drake var fyrsti Englendingurinn til að sigla um hnöttinn í einum leiðangri frá 1577 til 1580.

Í æsku stjórnaði hann skipi sem hluti af skipi. af flota sem færir afríska þræla til „Nýja heimsins“, í eina af fyrstu ensku þrælaferðunum.

Portrett eftir Marcus Gheeraerts yngri, 1591

Myndinnihald: Marcus Gheeraerts the Younger, Public domain, í gegnum Wikimedia Commons

Síðar var hann leynilega falinn af Elísabetu I til að leggja af stað leiðangur gegn nýlendum spænska heimsveldisins – þær öflugustu í heiminum á þeim tíma.

Um borð í flaggskipinu sínu „The Pelican“ – sem síðar var endurnefnt „Gullna hindin“ – lagði Drake leið sína inn í Kyrrahafið, upp með strönd Suður-Ameríku, yfir Indlandshaf og aftur út í Atlantshafið.

Eftir tveggja ára rán, sjóræningjastarfsemi og ævintýraferðir sigldi hann skipi sínu inn í Plymouth-höfn 26. september 1580. Hann var sleginn til riddara af drottningunni persónulega um borð í skipi sínu 7 mánuðum síðar.

1 3. Sir Walter Raleigh (1552-1618)

Lykilpersónaá tímum Elísabetar, fór Sir Walter Raleigh í nokkra leiðangra til Ameríku á árunum 1578 til 1618.

Hann átti stóran þátt í nýlendu Englendinga í Norður-Ameríku, eftir að hafa fengið konungsskrá sem gerði honum kleift að skipuleggja fyrstu Englendinga. nýlendur í Virginíu.

Þrátt fyrir að þessar nýlendutilraunir hafi verið hörmung, sem leiddu til hinnar svokölluðu „týndu nýlendu“ á Roanoke-eyju, ruddi þær brautina fyrir framtíðar enska landnemabyggðir.

Fyrrum uppáhalds af Elísabetu I, var hann fangelsaður í Tower of London eftir að hún uppgötvaði leynilegt hjónaband hans og Elizabeth Throckmorton, heiðurskonu hennar.

Þegar hann var látinn laus lagði Raleigh af stað í tvo misheppnuðu leiðangra í leit að hinum goðsagnakennda „ El Dorado “, eða „Gullborg“. Hann var tekinn af lífi þegar hann sneri aftur til Englands fyrir landráð af James I.

14. James Cook (1728-1779)

Breski sjóherinn, James Cook, lagði af stað í byltingarkennda leiðangra sem hjálpuðu til við að kortleggja Kyrrahafið, Nýja Sjáland og Ástralíu.

Árið 1770 gerði hann Fyrstu evrópsku samskiptin við austurströnd Ástralíu og leigðu nokkrar eyjar í Kyrrahafinu.

Með því að nota blöndu af sjómennsku, siglinga- og kortagerð stækkaði Cook og breytti evrópskri skoðun á landafræði heimsins.

15. Roald Amundsen (1872-1928)

Norski heimskautafarandinn Roald Amundsen kom fyrstur til suðurs.Pole, í suðurskautsleiðangri á árunum 1910-1912.

Hann var einnig fyrstur til að sigla í gegnum hina sviksamlegu Norðvesturleið norðurslóða, frá 1903 til 1906.

Amundsen c. 1923

Image Credit: Public domain, via Wikimedia Commons

Amundsen hafði ætlað að verða fyrsti maðurinn á norðurpólinn. Þegar Amundsen heyrði að Bandaríkjamaðurinn Robert Peary hefði náð þessum afrekum ákvað Amundsen að breyta um stefnu og sigla í staðinn til Suðurskautslandsins.

Þann 14. desember 1911 og með hjálp sleðahunda komst Amundsen á suðurpólinn og barði sig Breski keppinauturinn Robert Falcon Scott.

Árið 1926 leiddi hann fyrsta flugið yfir norðurpólinn í flugi. Hann lést tveimur árum síðar þegar hann reyndi að bjarga öðrum landkönnuði sem hafði hrapað á sjó nálægt Spitsbergen í Noregi.