Od počátku 15. století až do poloviny 17. století se evropští objevitelé vydávali na moře za obchodem, poznáním a mocí.

Příběh lidského objevování je stejně starý jako historie civilizace a mnohé z příběhů těchto objevitelů se v průběhu staletí staly legendami.

Zde je 15 nejznámějších objevitelů z doby objevitelské, před ní i po ní.

1. Marco Polo (1254-1324)

Benátský obchodník a dobrodruh Marco Polo cestoval v letech 1271-1295 po Hedvábné stezce z Evropy do Asie.

Původně byl spolu se svým otcem a strýcem pozván na Kublajchánův dvůr (1215-1294) a v Číně zůstal 17 let, kdy ho mongolský vládce posílal na průzkumné mise do vzdálených částí říše.

Polo v tatarském oděvu, tisk z 18. století

Obrázek: Grevembrock, Public domain, via Wikimedia Commons

Po návratu do Benátek byl Polo uvězněn v Janově spolu se spisovatelem Rustichellem da Pisa. Il milione ("Milion") nebo "Cesty Marca Pola", které popisují jeho cestu do Asie a zážitky z ní.

Polo nebyl prvním Evropanem, který se dostal do Číny, ale jeho cestopis inspiroval mnoho objevitelů - mezi nimi i Kryštofa Kolumba.

Jeho spisy měly také významný vliv na evropskou kartografii, což nakonec vedlo k éře objevů o sto let později.

2. Zheng He (asi 1371-1433)

Čeng Che, známý jako admirál tří drahokamů, byl největším čínským objevitelem.

Admirál Čeng, který velel nejmocnější flotile světa čítající 300 lodí a až 30 000 vojáků, podnikl v letech 1405-1433 sedm velkolepých cest do jihovýchodní Asie, jižní Asie, na Blízký východ a do Afriky.

Na svých "lodích pokladů" vyměňoval cenné zboží, jako je zlato, porcelán a hedvábí, za slonovinu, myrhu a dokonce i za první čínskou žirafu.

Přestože se Čeng Čeng významně podílel na rozšíření vlivu a moci Číny dynastie Ming, jeho odkaz zůstal po dlouhém období izolace přehlížen.

3. Jindřich Mořeplavec (1394-1460)

Portugalský princ má v počátcích evropského objevování legendární postavení, přestože se sám nikdy nevydal na objevitelskou cestu.

Jeho záštita portugalského průzkumu vedla k výpravám přes Atlantský oceán a podél západního pobřeží Afriky a ke kolonizaci Azor a Madeiry.

Přestože si Jindřich vysloužil titul "mořeplavec" až tři století po své smrti, byl považován za hlavního iniciátora doby objevů a obchodu s otroky v Atlantiku.

4. Kryštof Kolumbus (1451-1506)

Kryštof Kolumbus, často označovaný za "objevitele" Nového světa, podnikl v letech 1492-1504 čtyři cesty přes Atlantský oceán.

Původně se vydal na cestu pod záštitou Ferdinanda II. a Isabely I. v naději, že najde západní cestu na Dálný východ.

Posmrtný portrét Kolumba od Sebastiana del Piombo, 1519. Nejsou známy žádné autentické Kolumbovy portréty.

Obrázek: Public domain, přes Wikimedia Commons

Místo toho se italský mořeplavec ocitl na ostrově, který se později stal známým jako Bahamy. V domnění, že se dostal do Indie, nazval tamní domorodce "Indiány".

Kolumbovy cesty byly prvními evropskými výpravami do Karibiku, Střední a Jižní Ameriky a otevřely cestu k evropskému průzkumu a trvalé kolonizaci Ameriky.

5. Vasco da Gama (asi 1460-1524)

V roce 1497 vyplul portugalský mořeplavec z Lisabonu směrem do Indie. Díky své plavbě se stal prvním Evropanem, který se dostal do Indie po moři, a otevřel první námořní cestu spojující Evropu s Asií.

Da Gamův objev Kapské cesty otevřel cestu k éře portugalského objevování a kolonialismu v Asii.

Trvalo další století, než se ostatní evropské mocnosti postavily portugalské námořní nadvládě a obchodnímu monopolu na komodity, jako je pepř a skořice.

Portugalská národní epická báseň, Os Lusiadas ("Lusiads"), kterou na jeho počest napsal Luís Vaz de Camões (asi 1524-1580), největší portugalský básník všech dob.

6. John Cabot (asi 1450-1498)

Tento benátský badatel se narodil jako Giovanni Caboto a proslavil se svou cestou do Severní Ameriky, kterou podnikl v roce 1497 z pověření anglického krále Jindřicha VII.

Po přistání v oblasti, kterou nazval "Nově nalezená země" v dnešní Kanadě, kterou mylně považoval za Asii, Cabot prohlásil zemi za anglickou.

Cabotova výprava byla prvním evropským průzkumem pobřeží Severní Ameriky od 11. století, a stal se tak prvním raně novověkým Evropanem, který "objevil" Severní Ameriku.

Není známo, zda zahynul v bouři během své poslední plavby v roce 1498, nebo zda se bezpečně vrátil do Londýna a krátce poté zemřel.

7. Pedro Álvares Cabral (asi 1467-1520)

Tento portugalský mořeplavec, považovaný za "objevitele" Brazílie, dosáhl jako první Evropan brazilského pobřeží v roce 1500.

Během cesty do Indie Cabral omylem doplul příliš daleko na jihozápad a ocitl se v dnešním Porto Seguro na pobřeží Bahie.

Po několika dnech pobytu Cabral odplul zpět přes Atlantik a zanechal tam dvě lodě. degredados , exiloví zločinci, kteří se stali otci prvního brazilského státu. mestic Několik let poté začali oblast kolonizovat Portugalci.

Název "Brazílie" vznikl podle stromu brazilského dřeva, z něhož měli osadníci velký zisk. Brazílie je dnes s více než 200 miliony obyvatel největší portugalsky mluvící zemí na světě.

8. Amerigo Vespucci (1454-1512)

V letech 1501-1502 se florentský mořeplavec Amerigo Vespucci vydal na další Cabralovu výpravu, která zkoumala brazilské pobřeží.

Stradanova "Alegorie Nového světa" s Vespuccim, který probouzí spící Ameriku (oříznuto)

Obrázek: Stradanus, Public domain, via Wikimedia Commons

Vespucci díky této cestě dokázal, že Brazílie a Západní Indie nejsou východním výběžkem Asie, jak se domníval Kolumbus, ale samostatným kontinentem, který se začal označovat jako "Nový svět".

Na německého geografa Martina Waldseemüllera to udělalo takový dojem, že ve své mapě z roku 1507 použil název "Amerika" podle latinské verze Vespucciho křestního jména.

Waldseemüller si to později rozmyslel a v roce 1513 název odstranil, protože se domníval, že to byl Kolumbus, kdo objevil Nový svět. Bylo však pozdě a název se vžil.

9. Ferdinand Magellan (1480-1521)

Tento portugalský badatel byl prvním Evropanem, který přeplul Tichý oceán, a v letech 1519 až 1522 organizoval španělskou výpravu do Východní Indie.

Navzdory nepříznivému počasí a vzbouřené a hladovějící posádce sužované kurdějemi se Magellanovi a jeho lodím podařilo doplout na ostrov - pravděpodobně Guam - v západním Pacifiku.

V roce 1521 byl Magellan zabit po dosažení Filipín, když se připletl do bitvy mezi dvěma znepřátelenými náčelníky.

Výprava, kterou zahájil Magellan, ale dokončil Juan Sebastián Elcano, vedla k prvnímu obeplutí Země.

10. Juan Sebastián Elcano (asi 1476-1526)

Po Magellanově smrti převzal velení výpravy baskický badatel Juan Sebastián Elcano.

Jeho loď "Victoria" dorazila ke španělským břehům v září 1522 a dokončila tak plavbu. Z 270 mužů, kteří vyrazili s výpravou Mangellan-Elcano, se vrátilo živých pouze 18 Evropanů.

Magellanovi se historicky dostalo většího uznání než Elcanovi za vedení první plavby kolem světa.

Důvodem bylo částečně to, že Portugalsko chtělo uznat portugalského objevitele, a také španělské obavy z baskického nacionalismu.

11. Hernán Cortés (1485-1547)

Španělština conquistador (voják a objevitel), Hernán Cortés se proslavil především tím, že vedl výpravu, která v roce 1521 způsobila pád aztécké říše, a že získal Mexiko pro španělskou korunu.

Po vylodění na jihovýchodním pobřeží Mexika v roce 1519 udělal Cortés to, co žádný jiný objevitel - ukáznil svou armádu a vycvičil ji tak, aby působila jako soudržná síla.

Poté se vydal do mexického vnitrozemí a zamířil do hlavního města Aztéků Tenochtitlánu, kde vzal jako rukojmí jeho vládce Montezumu II.

Po dobytí hlavního města a podmanění sousedních území se Cortés stal absolutním vládcem území sahajícího od Karibského moře až k Tichému oceánu.

V roce 1521 byla na místě Tenochtitlánu vybudována nová osada - Mexico City -, která se stala centrem španělské Ameriky. Během své vlády páchal Cortés na domorodém obyvatelstvu velké krutosti.

12. Sir Francis Drake (asi 1540-1596)

Drake byl prvním Angličanem, který v letech 1577 až 1580 obeplul zeměkouli během jediné výpravy.

V mládí velel lodi, která byla součástí flotily vezoucí africké otroky do "Nového světa", a podnikl tak jednu z prvních anglických otrokářských plaveb.

Portrét Marcuse Gheeraertse mladšího, 1591

Obrázek: Marcus Gheeraerts mladší, Public domain, via Wikimedia Commons

Později byl tajně pověřen Alžbětou I., aby podnikl výpravu proti koloniím španělského impéria, které bylo v té době nejmocnější na světě.

Na palubě své vlajkové lodi "Pelikán" - později přejmenované na "Zlatou záď" - se Drake vydal do Tichého oceánu, k pobřeží Jižní Ameriky, přes Indický oceán a zpět do Atlantiku.

Po dvou letech drancování, pirátství a dobrodružství vplul 26. září 1580 se svou lodí do plymouthského přístavu. 7 měsíců poté byl na palubě své lodi osobně královnou pasován na rytíře.

13. Sir Walter Raleigh (1552-1618)

Sir Walter Raleigh, klíčová postava alžbětinské éry, podnikl v letech 1578-1618 několik výprav do Ameriky.

Významně se podílel na anglické kolonizaci Severní Ameriky, neboť mu byla udělena královská listina, která mu umožnila organizovat první anglické kolonie ve Virginii.

Přestože tyto koloniální pokusy skončily katastrofou a výsledkem byla takzvaná "ztracená kolonie" na ostrově Roanoke, připravily půdu pro budoucí anglické osady.

Bývalý oblíbenec Alžběty I. byl uvězněn v londýnském Toweru poté, co Alžběta I. odhalila jeho tajný sňatek s Alžbětou Throckmortonovou, její družkou.

Po propuštění se Raleigh vydal na dvě neúspěšné výpravy za legendárním " El Dorado "Po návratu do Anglie ho Jakub I. popravil za velezradu.

14. James Cook (1728-1779)

James Cook, kapitán britského královského námořnictva, podnikl průkopnické výpravy, které pomohly zmapovat Tichomoří, Nový Zéland a Austrálii.

V roce 1770 navázal první evropský kontakt s východním pobřežím Austrálie a pronajal několik ostrovů v Tichém oceánu.

Díky kombinaci námořnických, navigačních a kartografických dovedností Cook radikálně rozšířil a změnil evropské vnímání světové geografie.

15. Roald Amundsen (1872-1928)

Norský polárník Roald Amundsen dosáhl jako první jižního pólu během antarktické expedice v letech 1910-1912.

Byl také prvním, kdo v letech 1903-1906 proplul zrádným Severozápadním průjezdem Arktidou.

Amundsen kolem roku 1923

Obrázek: Public domain, přes Wikimedia Commons

Amundsen měl v plánu jako první člověk dosáhnout severního pólu. Když se dozvěděl, že se to podařilo Američanovi Robertu Pearymu, rozhodl se změnit směr a místo toho se vydal do Antarktidy.

14. prosince 1911 dosáhl Amundsen s pomocí saní se psy jižního pólu a porazil svého britského soupeře Roberta Falcona Scotta.

V roce 1926 uskutečnil první přelet nad severním pólem ve vzducholodi. O dva roky později zemřel při pokusu o záchranu kolegy, který havaroval na moři poblíž norských Špicberků.