Duke filluar nga fillimi i shekullit të 15-të deri në mesin e shekullit të 17-të, eksploruesit evropianë dolën në det në kërkim të tregtisë, dijes dhe fuqisë.

Historia e eksplorimit njerëzor është po aq e vjetër sa historia të qytetërimit, dhe shumë nga historitë e këtyre eksploruesve janë bërë legjenda gjatë shekujve.

Këtu janë 15 nga eksploruesit më të famshëm gjatë Epokës së Eksplorimi, para dhe pas.

1. Marco Polo (1254-1324)

Një tregtar dhe aventurier venecian, Marco Polo udhëtoi përgjatë Rrugës së Mëndafshit nga Evropa në Azi midis 1271 dhe 1295.

Fillimisht i ftuar në oborrin e Kublai Khan ( 1215-1294) me babanë dhe xhaxhain e tij, ai qëndroi në Kinë për 17 vjet ku sundimtari mongol e dërgoi atë në misione faktmbledhëse në pjesë të largëta të perandorisë.

Polo i veshur me një veshje tartare, print nga shekulli i 18-të

Kredia e imazhit: Grevembrock, domeni publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

Pas kthimit të tij në Venecia, Polo u burgos në Xhenova së bashku me shkrimtarin Rusticello da Pisa. Rezultati i takimit të tyre ishte Il milione ("Milioni") ose "Udhëtimet e Marco Polo", i cili përshkruante udhëtimin e tij dhe përvojat në Azi.

Polo nuk ishte i pari Evropian për të arritur në Kinë, por udhëtimi i tij frymëzoi shumë eksplorues – mes tyre, Christopher Columbus.

Shkrimet e tij gjithashtu patën një ndikim të rëndësishëm në hartografinë evropiane, duke udhëhequr përfundimishtderi në Epokën e Zbulimeve një shekull më vonë.

2. Zheng He (rreth 1371-1433)

I njohur si admirali Eunuku me tre xhevahire, Zheng He ishte eksploruesi më i madh i Kinës.

Komandanti i flotës më të fuqishme në botë prej 300 anijesh dhe deri në 30,000 trupat, Admirali Zheng bëri 7 udhëtime epike në Azinë Juglindore, Azinë Jugore, Lindjen e Mesme dhe Afrikë midis 1405 dhe 1433.

Duke lundruar në "anijet e tij të thesarit", ai do të shkëmbente mallra të vlefshme si ar, porcelan dhe mëndafshi për fildishin, mirrën dhe madje edhe gjirafën e parë të Kinës.

Pavarësisht se ishte e rëndësishme në zgjerimin e ndikimit dhe fuqisë së dinastisë Ming në Kinë, trashëgimia e Zheng u anashkalua pasi Kina hyri në një periudhë të gjatë izolimi.

2>3. Henri Navigator (1394-1460)

Princi portugez ka një status legjendar në fazat e hershme të eksplorimit evropian – pavarësisht se nuk ka nisur kurrë një udhëtim eksplorues vetë.

Matronazhi i tij i eksplorimit portugez çoi në ekspedita përtej Oqeanit Atlantik dhe përgjatë bregut perëndimor të Afrikës, dhe kolonizimin e ishujve Azores dhe Madeira.

Megjithëse ai nuk e fitoi titullin "Nëndërtar" deri tre shekuj pas vdekjes së tij, Henri konsiderohej iniciatori kryesor i Epokës së Zbulimeve dhe tregtisë së skllevërve në Atlantik.

4. Christopher Columbus (1451-1506)

I quajtur shpesh "zbuluesi" i Botës së Re, Christopher Columbus filloi 4udhëtime përtej Oqeanit Atlantik midis 1492 dhe 1504.

Nën sponsorizimin e Ferdinandit II dhe Isabella I të Spanjës, ai fillimisht kishte nisur lundrimin me shpresën për të gjetur një rrugë drejt perëndimit për në Lindjen e Largët.

Portreti pas vdekjes i Kolombit nga Sebastiano del Piombo, 1519. Nuk dihen portrete autentike të Kolombit

Kredia e imazhit: Domeni publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

Në vend të kësaj, navigatori italian e gjeti veten në një ishull që më vonë u bë i njohur si Bahamas. Duke besuar se kishte arritur në Indi, ai i quajti vendasit atje "indianë".

Udhëtimet e Kolombit ishin ekspeditat e para evropiane në Karaibe, Amerikën Qendrore dhe Amerikën e Jugut dhe hapën rrugën për eksplorimin evropian dhe të përhershëm kolonizimi i Amerikës.

5. Vasko da Gama (rreth 1460-1524)

Në vitin 1497, eksploruesi portugez u nis nga Lisbona drejt Indisë. Udhëtimi i tij e bëri atë evropianin e parë që arriti në Indi përmes detit dhe hapi rrugën e parë detare që lidh Evropën me Azinë.

Zbulimi i Rrugës së Kepit nga Da Gama hapi rrugën për një epokë eksplorimi dhe kolonializmi portugez në Azia.

Do të duhej edhe një shekull që fuqitë e tjera evropiane të sfidonin supremacinë detare të Portugalisë dhe monopolin tregtar të mallrave të tilla si piperi dhe kanella.

Poema epike kombëtare portugeze, Os Lusiadas ("The Lusiads"), u shkrua për nder të tij nga Luís Vazde Camões (rreth 1524-1580), poeti më i madh i Portugalisë.

6. John Cabot (rreth 1450-1498)

I lindur Giovanni Caboto, eksploruesi venecian u bë i njohur për udhëtimin e tij në vitin 1497 në Amerikën e Veriut nën komisionin e Henrikut VII të Anglisë.

Pas zbarkimit në atë ai e quajti "New-found-land" në Kanadanë e sotme – të cilën ai e ngatërroi si Azi – Cabot pretendoi tokë për Anglinë.

Ekspedita e Cabot ishte eksplorimi i parë evropian i Amerikës së Veriut bregdetare që nga shekulli i 11-të, duke e bërë atë evropianin e parë të hershëm modern që "zbuloi" Amerikën e Veriut.

Nuk dihet nëse ai vdiq në një stuhi gjatë udhëtimit të tij të fundit në 1498, apo nëse u kthye i sigurt në Londër dhe vdiq pak më vonë. 1>

7. Pedro Álvares Cabral (rreth 1467-1520)

I konsideruar si "zbuluesi" i Brazilit, lundërtari portugez ishte i pari evropian që arriti në bregdetin brazilian, në vitin 1500.

Ndërsa ishte në një udhëtimi në Indi Cabral lundroi aksidentalisht shumë larg jugperëndimit dhe e gjeti veten në Porto Seguro të sotëm në bregdetin e Bahia.

Pas qëndrimit vetëm disa ditësh, Cabral lundroi përsëri përtej Atlantikut, duke lënë dy degredado , kriminelë të mërguar, të cilët do të ishin baba i parë i popullsisë mestizo të Brazilit. Disa vite më pas, portugezët filluan të kolonizojnë zonën.

Emri "Brazil" e ka origjinën nga pema brazilwood, nga e cila kolonët përfituan shumë. Sot, me mbi 200 milionënjerëz, Brazili është kombi më i madh në botë që flet portugalisht.

8. Amerigo Vespucci (1454-1512)

Rreth 1501-1502, lundërtari fiorentin Amerigo Vespucci nisi një ekspeditë vijuese në Cabral's, duke eksploruar bregdetin brazilian.

'Alegoria e Bota e Re' nga Stradanus, që përshkruan Vespuccin që zgjon Amerikën e fjetur (e prerë)

Kredia e imazhit: Stradanus, domeni publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

Si rezultat i këtij udhëtimi, Vespucci tregoi se Brazili dhe Inditë Perëndimore nuk ishin periferitë lindore të Azisë – siç kishte menduar Kolombi – por një kontinent më vete, i cili u përshkrua si “Bota e Re”. emri "America", sipas versionit latin të emrit të parë të Vespuccit, në një hartë të vitit 1507.

Waldseemüller më vonë ndryshoi mendje dhe e hoqi emrin në 1513, duke besuar se ishte Kolombi ai që zbuloi Botën e Re. Megjithatë ishte tepër vonë dhe emri ngeci.

9. Ferdinand Magellan (1480-1521)

Eksploratori portugez ishte evropiani i parë që kaloi Oqeanin Paqësor dhe organizoi ekspeditën spanjolle në Inditë Lindore nga 1519 deri në 1522.

Megjithë motin e ashpër, dhe një ekuipazh kryengritës dhe i uritur i mbushur me skorbut, Magellani dhe anijet e tij arritën të arrinin në një ishull - ndoshta Guam - në Paqësorin perëndimor.

Në 1521, Magellani u vra pasiduke arritur në Filipine, kur ai u kap në një betejë midis dy prijësve rivalë.

Ekspedita, e filluar nga Magellani por e përfunduar nga Juan Sebastián Elcano, rezultoi në rrethin e parë të tokës.

10. Juan Sebastián Elcano (rreth 1476-1526)

Pas vdekjes së Magellanit, eksploruesi bask Juan Sebastián Elcano mori komandën e ekspeditës.

Anija e tij 'The Victoria' arriti në brigjet spanjolle në shtator 1522 , duke përfunduar navigimin. Nga 270 burrat që u larguan me ekspeditën Mangellan-Elcano, vetëm 18 evropianë u kthyen të gjallë.

Magelani ka marrë historikisht më shumë kredi se Elcano për komandimin e rrethnavigimit të parë në botë.

Kjo ishte pjesërisht sepse Portugalia donte të njihte një eksplorues portugez dhe për shkak të frikës spanjolle ndaj nacionalizmit bask.

11. Hernán Cortés (1485-1547)

Një pushtues spanjoll (ushtar dhe eksplorues), Hernán Cortés ishte më i njohur për udhëheqjen e një ekspedite që shkaktoi rënien e Perandorisë Aztec në 1521 dhe për fitoren Meksika për kurorën spanjolle.

Me zbarkimin në bregun juglindor të Meksikës në 1519, Cortes bëri atë që asnjë eksplorues nuk kishte bërë - ai disiplinoi ushtrinë e tij dhe i stërviti ata të vepronin si një forcë kohezive.

Më pas ai u nis për në brendësi të Meksikës, duke u nisur për në kryeqytetin aztec, Tenochtitlan, ku mori peng sundimtarin e tij: Montezuma II.

Pasi pushtoi kryeqytetindhe nënshtroi territoret fqinje, Cortés u bë sunduesi absolut i një territori që shtrihej nga deti i Karaibeve deri në Oqeanin Paqësor.

Në 1521, një vendbanim i ri - Mexico City - u ndërtua në Tenochtitlan dhe u bë qendra e Amerikës spanjolle . Gjatë sundimit të tij, Cortés shkaktoi mizori të madhe mbi popullsinë indigjene.

12. Sir Francis Drake (rreth 1540-1596)

Drake ishte anglezi i parë që qarkulloi rreth globit në një ekspeditë të vetme nga 1577 deri në 1580.

Në rininë e tij, ai komandonte një anije si pjesë i një flote që sjell skllevër afrikanë në "Botën e Re", duke bërë një nga udhëtimet e para të skllevërve anglezë.

Portret nga Marcus Gheeraerts i Riu, 1591

Kredia e imazhit: Marcus Gheeraerts i riu, domeni publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

Më vonë, ai u ngarkua fshehurazi nga Elizabeth I për të nisur një ekspeditë kundër kolonive të perandorisë spanjolle – më e fuqishmja në botë në atë kohë.

Në bordin e anijes së tij "Pelikani" – më vonë u riemërua “The Golden Hind” – Drake bëri rrugën e tij në Paqësor, deri në brigjet e Amerikës së Jugut, përtej Oqeanit Indian dhe përsëri në Atlantik.

Pas dy vitesh plaçkitje, pirate dhe aventurash, ai lundroi me anijen e tij në limanin e Plymouth më 26 shtator 1580. Ai u shpall kalorës nga Mbretëresha personalisht në bordin e anijes së tij 7 muaj më vonë.

1 3. Sir Walter Raleigh (1552-1618)

Një figurë kyçe enë epokën elizabetiane, Sir Walter Raleigh kreu disa ekspedita në Amerikë midis 1578 dhe 1618.

Ai ishte i rëndësishëm në kolonizimin anglez të Amerikës së Veriut, pasi iu dha një statut mbretëror që e lejoi atë të organizonte të parën angleze kolonitë në Virxhinia.

Megjithëse këto eksperimente koloniale ishin një katastrofë, duke rezultuar në të ashtuquajturën "Kolonia e Humbur" e ishullit Roanoke, ajo hapi rrugën për vendbanimet e ardhshme angleze.

Ish-i preferuar i Elizabeth I, ai u burgos në Kullën e Londrës pasi ajo zbuloi martesën e tij sekrete me Elizabeth Throckmorton, shërbëtoren e saj të nderit.

Pas lirimit të tij, Raleigh u nis në dy ekspedita të pasuksesshme në kërkim të legjendarit " El Dorado “, ose "Qyteti i Artë". Ai u ekzekutua në kthimin e tij në Angli për tradhti nga James I.

14. James Cook (1728-1779)

Një kapiten i Marinës Mbretërore Britanike, James Cook filloi ekspedita të reja që ndihmuan në hartimin e Paqësorit, Zelandës së Re dhe Australisë.

Në 1770, ai bëri kontakti i parë evropian me bregun lindor të Australisë, dhe me qira disa ishuj në Paqësor.

Duke përdorur një kombinim të aftësive detare, lundrimit dhe hartografike, Cook zgjeroi rrënjësisht dhe ndryshoi perceptimet evropiane për gjeografinë botërore.

2>15. Roald Amundsen (1872-1928)

Eksploratori polar norvegjez Roald Amundsen ishte i pari që arriti në jugPol, gjatë një ekspedite në Antarktidë të viteve 1910-1912.

Ai ishte gjithashtu i pari që lundroi nëpër kalimin e pabesë veriperëndimor të Arktikut, nga 1903 deri në 1906.

Amundsen c. 1923

Kredia e imazhit: Domeni publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

Amundsen kishte planifikuar të ishte njeriu i parë në Polin e Veriut. Me të dëgjuar se amerikani Robert Peary e kishte arritur këtë sukses, Amundsen vendosi të ndryshojë kursin dhe në vend të kësaj u nis për në Antarktidë.

Më 14 dhjetor 1911 dhe me ndihmën e qenve të sajë, Amundsen arriti në Polin e Jugut, duke mposhtur Rivali britanik Robert Falcon Scott.

Në vitin 1926, ai drejtoi fluturimin e parë mbi Polin e Veriut me një dirigible. Ai vdiq dy vjet më vonë duke u përpjekur të shpëtonte një eksplorues tjetër që ishte rrëzuar në det pranë Spitsbergen, Norvegji.