Sākot no 15. gadsimta sākuma līdz 17. gadsimta vidum, Eiropas pētnieki devās jūrā, lai meklētu tirdzniecību, zināšanas un varu.

Cilvēces atklājumu vēsture ir tikpat sena kā civilizācijas vēsture, un daudzi stāsti par šiem pētniekiem gadsimtu gaitā ir kļuvuši par leģendām.

Lūk, 15 slavenākie pētnieki izpētes laikmeta laikā, pirms un pēc tā.

1. Marko Polo (1254-1324)

Venēciešu tirgotājs un piedzīvojumu meklētājs Marko Polo no 1271. līdz 1295. gadam ceļoja pa Zīda ceļu no Eiropas uz Āziju.

Sākotnēji kopā ar tēvu un tēvoci uzaicināts uz Kublajhana (1215-1294) muižu, viņš 17 gadus pavadīja Ķīnā, kur mongoļu valdnieks viņu sūtīja uz faktu vākšanas misijām uz attāliem impērijas reģioniem.

Polo tatāru tērpā, 18. gadsimta apdruka

Attēls: Grevembrock, Publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

Pēc atgriešanās Venēcijā Polo tika ieslodzīts Dženovā kopā ar rakstnieku Rustičello da Pizā. Viņu tikšanās rezultāts bija. Il milione ("Miljons") jeb "Marko Polo ceļojumi", kurā aprakstīts viņa ceļojums un pieredze Āzijā.

Polo nebija pirmais eiropietis, kas sasniedza Ķīnu, taču viņa ceļojuma apraksts iedvesmoja daudzus pētniekus, tostarp Kristoforu Kolumbus.

Viņa darbi būtiski ietekmēja arī Eiropas kartogrāfiju, kas gadsimtu vēlāk noveda pie atklājumu laikmeta.

2. Zheng He (ap 1371-1433)

Dženg He, pazīstams kā trīs dārgakmeņu eunuks admirālis, bija Ķīnas izcilākais pētnieks.

Admirālis Džengs, vadot pasaulē spēcīgāko floti ar 300 kuģiem un 30 000 karavīru, laikā no 1405. līdz 1433. gadam veica septiņus iespaidīgus ceļojumus uz Dienvidaustrumāziju, Dienvidāziju, Tuvajiem Austrumiem un Āfriku.

Dodoties uz saviem "dārgumu kuģiem", viņš apmainīja tādas vērtīgas preces kā zeltu, porcelānu un zīdu pret ziloņkaulu, mirru un pat pirmo Ķīnas žirafi.

Neraugoties uz to, ka Džengs palīdzēja paplašināt Minu dinastijas Ķīnas ietekmi un varu, viņa mantojums palika nepamanīts pēc tam, kad Ķīna nonāca ilgā izolācijas periodā.

3. Henrijs Jūrasbraucējs (1394-1460)

Portugāles princis ir leģendārs Eiropas agrīnajos izpētes posmos, lai gan pats nekad nav devies izpētes braucienā.

Viņa aizbildnība par portugāļu pētniecību noveda pie ekspedīcijām pāri Atlantijas okeānam un gar Āfrikas rietumu piekrasti, kā arī Azoru un Madeiras salu kolonizācijas.

Lai gan titulu "jūrasbraucējs" viņš ieguva tikai trīs gadsimtus pēc savas nāves, Henriks tika uzskatīts par galveno atklājumu laikmeta un Atlantijas vergu tirdzniecības aizsācēju.

4. Kristofors Kolumbs (1451-1506)

Kristofors Kolumbs, kuru bieži dēvē par Jaunās pasaules "atklājēju", laikā no 1492. līdz 1504. gadam devās 4 ceļojumos pāri Atlantijas okeānam.

Spānijas karaļa Ferdinanda II un Izabellas I aizbildnībā viņš sākotnēji bija devies ceļā, cerot atrast ceļu uz Tālajiem Austrumiem rietumu virzienā.

Pēcnāves Kolumba portrets, Sebastiano del Piombo, 1519. Nav zināms neviens autentisks Kolumba portrets.

Attēls: Publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

Tā vietā itāļu jūrasbraucējs nokļuva uz salas, kas vēlāk kļuva pazīstama kā Bahamu salas. Uzskatīdams, ka ir sasniedzis Indiju, viņš nosauca vietējos iedzīvotājus par indiāņiem.

Kolumba ceļojumi bija pirmās Eiropas ekspedīcijas uz Karību jūras reģionu, Centrālameriku un Dienvidameriku, un tie pavēra ceļu Eiropas izpētei un pastāvīgai Amerikas kolonizācijai.

5. Vasko da Gama (ap 1460-1524)

1497. gadā portugāļu pētnieks devās no Lisabonas uz Indiju. 1497. gadā viņš kļuva par pirmo eiropieti, kas pa jūru sasniedza Indiju, un atklāja pirmo jūras ceļu, kas savienoja Eiropu ar Āziju.

Da Gamas atklātais Zaļā ceļa ceļš pavēra ceļu portugāļu pētniecībai un koloniālismam Āzijā.

Būs pagājis vēl gadsimts, līdz citas Eiropas lielvalstis apstrīdēs Portugāles jūras spēku pārākumu un tādu preču kā pipari un kanēlis tirdzniecības monopolu.

Portugāles nacionālā eposa poēma, Os Lusiadas ("Lusiadas"), ko par godu viņam sarakstīja Luišs Vaz de Kamoišs (ap 1524-1580), visu laiku izcilākais portugāļu dzejnieks.

6. Džons Kabots (ap 1450-1498)

Dzimis Džovanni Kaboto, venēciešu pētnieks kļuva pazīstams ar savu 1497. gada ceļojumu uz Ziemeļameriku pēc Anglijas karaļa Henrija VII rīkojuma.

Izsēdies tā dēvētajā "Jaunatklātajā zemē" mūsdienu Kanādā, kuru viņš kļūdaini uzskatīja par Āziju, Kabots pieprasīja zemi Anglijai.

Kabota ekspedīcija bija pirmā Eiropas ekspedīcija Ziemeļamerikas piekrastē kopš 11. gadsimta, tādējādi viņš bija pirmais agrīno laiku eiropietis, kas "atklāja" Ziemeļameriku.

Nav zināms, vai viņš gāja bojā vētras laikā savā pēdējā braucienā 1498. gadā, vai arī viņš droši atgriezās Londonā un drīz pēc tam nomira.

7. Pedro Álvares Cabral (ap 1467-1520)

Portugāļu jūrasbraucējs, kas tiek uzskatīts par Brazīlijas "atklājēju", bija pirmais eiropietis, kurš 1500. gadā sasniedza Brazīlijas piekrasti.

Dodoties ceļojumā uz Indiju, Kabrāls nejauši aizpeldēja pārāk tālu uz dienvidrietumiem un nonāca tagadējā Porto Seguro, Bahijas piekrastē.

Uzturējies tikai dažas dienas, Kabrāls devās atpakaļ pāri Atlantijas okeānam, atstājot divus degredados , trimdas noziedznieki, kuri kļūs par pirmajiem Brazīlijas kriminālnoziedzniekiem. mestizo Dažus gadus pēc tam portugāļi sāka kolonizēt šo teritoriju.

Nosaukums "Brazīlija" cēlies no Brazīlijas koka, no kura kolonisti guva lielu peļņu. Mūsdienās Brazīlija ar vairāk nekā 200 miljoniem iedzīvotāju ir pasaulē lielākā portugāļu valodā runājošā valsts.

8. Amerigo Vespuči (1454-1512)

Ap 1501.-1502. gadu florenciešu jūrasbraucējs Amerigo Vespučī devās Kabrala ekspedīcijā, kas turpināja Brazīlijas piekrastes izpēti.

Stradana "Alegorija par Jauno pasauli", kurā Vespuči modina guļošo Ameriku (apgriezts).

Attēla kredīts: Stradanus, publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

Šī ceļojuma rezultātā Vespučī pierādīja, ka Brazīlija un Rietumindija nav Āzijas austrumu nomale, kā domāja Kolumbs, bet gan atsevišķs kontinents, ko sāka dēvēt par "Jauno pasauli".

Vācu ģeogrāfs Martins Valdeimullers bija tik pārsteigts, ka 1507. gada kartē iekļāva nosaukumu "Amerika" pēc Vespuči vārda latīņu valodā.

Vēlāk Valdsē Millers mainīja savas domas un 1513. gadā nosaukumu atcēla, uzskatot, ka tieši Kolumbs atklāja Jauno pasauli. Tomēr bija par vēlu, un nosaukums pieķērās.

9. Ferdinands Magelāns (1480-1521)

Portugāļu pētnieks bija pirmais eiropietis, kas šķērsoja Kluso okeānu, un no 1519. līdz 1522. gadam organizēja spāņu ekspedīciju uz Austrumindiju.

Neraugoties uz skarbajiem laikapstākļiem, nemierīgo un badā nomocīto apkalpi, Magelānam un viņa kuģiem izdevās sasniegt Klusā okeāna rietumu daļā esošo salu - iespējams, Guamu.

1521. gadā Magelāns tika nogalināts, sasniedzot Filipīnas, kad viņš iekļuva kaujā starp diviem konkurējošiem vadoņiem.

Ekspedīcijas, kuru sāka Magelāns, bet pabeidza Huans Sebastjans Elkāno, rezultātā pirmo reizi apceļoja zemi.

10. Huans Sebastians Elcano (ap 1476-1526)

Pēc Magelāna nāves ekspedīcijas vadību pārņēma basku pētnieks Huans Sebastjans Elkāno.

Viņa kuģis "Viktorija" Spānijas krastus sasniedza 1522. gada septembrī, pabeidzot kuģošanu. 1522. gada septembrī no 270 vīriem, kas devās Mangelana-Elcano ekspedīcijā, dzīvi atgriezās tikai 18 eiropieši.

Magelāns vēsturiski ir ieguvis lielākus nopelnus nekā Elcano par pasaules pirmā apceļojuma vadīšanu.

Daļēji tas notika tāpēc, ka Portugāle vēlējās atzīt portugāļu atklājēju, un tāpēc, ka Spānijai bija bažas par basku nacionālismu.

11. Ernāns Kortess (1485-1547)

Spāņu conquistador (karavīrs un pētnieks), Ernāns Kortess bija vislabāk pazīstams ar to, ka vadīja ekspedīciju, kuras rezultātā 1521. gadā sabruka acteku impērija, un ar to, ka ieguva Meksiku Spānijas kroņa labā.

1519. gadā, piestājot Meksikas dienvidaustrumu piekrastē, Kortess izdarīja to, ko nebija darījis neviens cits pētnieks, - viņš disciplinēja savu armiju un apmācīja to darboties kā vienotam spēkam.

Pēc tam viņš devās uz Meksikas iekšieni, dodoties uz acteku galvaspilsētu Tenočtitlanu, kur viņš ņēma par ķīlnieku tās valdnieku Montezumu II.

Pēc galvaspilsētas ieņemšanas un kaimiņu teritoriju pakļaušanas Kortess kļuva par absolūtu valdnieku teritorijā, kas stiepās no Karību jūras līdz Klusajam okeānam.

1521. gadā Tenochtitlanā tika uzcelta jauna apmetne - Mehiko, kas kļuva par Spānijas Amerikas centru. 1521. gadā Kortess savas valdīšanas laikā pastrādāja lielu nežēlību pret pamatiedzīvotājiem.

12. Sers Frānsiss Dreiks (ap 1540-1596)

Dreiks bija pirmais anglis, kurš vienā ekspedīcijā no 1577. līdz 1580. gadam aplidoja zemeslodi.

Jaunībā viņš vadīja kuģi, kas bija daļa no flotes, kura uz "Jauno pasauli" veda Āfrikas vergus, veicot vienu no pirmajiem angļu verdzināšanas braucieniem.

Mārča Ģērerārta Jaunākā portrets, 1591. g.

Attēla kredīts: Marcus Gheeraerts the Younger, Publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

Vēlāk Elizabete I viņam slepeni uzdeva rīkot ekspedīciju pret Spānijas impērijas - tolaik pasaulē spēcīgākās impērijas - kolonijām.

Uz sava flagmaņa "Pelikāns", kas vēlāk tika pārdēvēts par "Zelta Hindi", Drāks devās Klusajā okeānā, Dienvidamerikas piekrastē, pāri Indijas okeānam un atpakaļ uz Atlantijas okeānu.

Pēc divu gadu laupīšanas, pirātisma un piedzīvojumu meklēšanas viņš 1580. gada 26. septembrī iebrauca ar savu kuģi Plimutas ostā. 7 mēnešus vēlāk karaliene viņu personīgi pasniedza bruņinieka ordeni uz kuģa klāja.

13. Sers Valters Raleigh (1552-1618)

Sers Valters Raleigs bija nozīmīga Elizabetes laikmeta personība, kurš laikā no 1578. līdz 1618. gadam veica vairākas ekspedīcijas uz Ameriku.

Viņam bija liela nozīme Anglijas kolonizācijā Ziemeļamerikā, jo viņam tika piešķirta karaļa harta, kas ļāva organizēt pirmās angļu kolonijas Virdžīnijā.

Lai gan šie koloniālie eksperimenti cieta neveiksmi, kā rezultātā tika izveidota tā dēvētā "pazudusī kolonija" Roanokas salā, tie bruģēja ceļu turpmākajām angļu apmetnēm.

Bijušais Elizabetes I favorīts, viņš tika ieslodzīts Londonas tornī pēc tam, kad Elizabete atklāja viņa slepeno laulību ar Elizabeti Trokmortoni, savu draudzeni.

Pēc atbrīvošanas Reilijs devās divās neveiksmīgās ekspedīcijās, lai meklētu leģendāro " El Dorado " jeb "Zelta pilsēta". Pēc atgriešanās Anglijā Džeimss I viņu sodīja ar nāvi par valsts nodevību.

14. Džeimss Kuks (1728-1779)

Džeimss Kuks, britu Karaliskā jūras kara flotes kapteinis, devās revolucionārās ekspedīcijās, kas palīdzēja kartēt Kluso okeānu, Jaunzēlandi un Austrāliju.

1770. gadā viņš pirmo reizi Eiropā sazinājās ar Austrālijas austrumu piekrasti un nofraktēja vairākas salas Klusajā okeānā.

Izmantojot jūrniecības, navigācijas un kartogrāfijas prasmes, Kuks radikāli paplašināja un mainīja Eiropas izpratni par pasaules ģeogrāfiju.

15. Roalds Amundsens (1872-1928)

Norvēģu polārpētnieks Roalds Amundsens bija pirmais, kurš 1910.-1912. gadā Antarktikas ekspedīcijas laikā sasniedza Dienvidpolu.

Viņš bija arī pirmais, kurš no 1903. līdz 1906. gadam šķērsoja Arktikas Ziemeļrietumu pāreju.

Amundsens ap 1923. gadu

Attēls: Publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

Amundsens bija plānojis kā pirmais cilvēks sasniegt Ziemeļpolu, taču, uzzinājis, ka amerikānis Roberts Pīrijs (Robert Peary) to ir paveicis, Amundsens nolēma mainīt kursu un tā vietā devās uz Antarktīdu.

1911. gada 14. decembrī Amundsens ar kamanu suņu palīdzību sasniedza Dienvidpolu, apsteidzot savu sāncensi britu Robertu Falkonu Skotu.

1926. gadā viņš vadīja pirmo lidojumu virs Ziemeļpola ar dirižabli. Divus gadus vēlāk viņš gāja bojā, mēģinot glābt savu kolēģi pētnieku, kurš bija avarējis jūrā netālu no Špicbergenas Norvēģijā.