Починаючи з початку 15 століття і до середини 17 століття європейські мореплавці виходили в моря в пошуках торгівлі, знань і влади.

Історія людських досліджень така ж давня, як і історія цивілізації, і багато історій цих дослідників стали легендами протягом століть.

Ось 15 найвідоміших дослідників епохи Великих географічних відкриттів, до і після неї.

1) Марко Поло (1254-1324)

Венеціанський купець і мандрівник Марко Поло подорожував Шовковим шляхом з Європи до Азії між 1271 і 1295 роками.

Спочатку запрошений до двору хана Хубілая (1215-1294) разом з батьком і дядьком, він залишився в Китаї на 17 років, куди монгольський правитель відправляв його з місіями по з'ясуванню фактів у віддалені частини імперії.

Поло в татарському вбранні, принт 18 століття

Зображення: Grevembrock, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

Після повернення до Венеції Поло був ув'язнений в Генуї разом з письменником Рустічелло да Піза. Результатом їхнього знайомства стало Il milione ("Мільйон") або "Подорожі Марко Поло", в яких описано його подорож до Азії та враження від перебування там.

Поло не був першим європейцем, який досяг Китаю, але його подорожній щоденник надихнув багатьох дослідників - серед них і Христофора Колумба.

Його праці також мали значний вплив на європейську картографію, що в кінцевому підсумку призвело до епохи Великих географічних відкриттів століттям пізніше.

2. чжен Хе (бл. 1371-1433)

Відомий як адмірал "Євнух з трьома коштовностями", Чжен Хе був найбільшим китайським дослідником.

Командуючи наймогутнішим у світі флотом з 300 кораблів і 30 000 солдатів, адмірал Чжен здійснив 7 епічних подорожей до Південно-Східної Азії, Південної Азії, Близького Сходу та Африки в період з 1405 по 1433 роки.

Вирушаючи у плавання на своїх "кораблях скарбів", він обмінював цінні товари, такі як золото, порцеляна і шовк, на слонову кістку, мирру і навіть першого в Китаї жирафа.

Незважаючи на те, що Чжен відіграв важливу роль у розширенні впливу і могутності китайської династії Мін, його спадщина залишилася поза увагою після того, як Китай вступив у тривалий період ізоляції.

3. Генріх Мореплавець (1394-1460)

Португальський принц має легендарний статус на ранніх етапах дослідження Європи - незважаючи на те, що сам ніколи не вирушав у дослідницьку подорож.

Під його патронатом португальські дослідники здійснили експедиції через Атлантичний океан і вздовж західного узбережжя Африки, а також колонізували Азорські острови та острови Мадейра.

Хоча він отримав титул "мореплавець" лише через три століття після своєї смерті, Генрі вважається головним ініціатором епохи Великих географічних відкриттів та атлантичної работоргівлі.

4. Христофор Колумб (1451-1506)

Христофор Колумб, якого часто називають "першовідкривачем" Нового Світу, здійснив 4 подорожі через Атлантичний океан між 1492 і 1504 роками.

Під патронатом Фердинанда II та Ізабелли I Іспанської він спочатку вирушив у плавання, сподіваючись знайти західний шлях до Далекого Сходу.

Посмертний портрет Колумба роботи Себастьяно дель Пьомбо, 1519 р. Відомих автентичних портретів Колумба немає

Зображення: Суспільне надбання, через Wikimedia Commons

Натомість італійський мореплавець опинився на острові, який згодом отримав назву Багамські острови. Вважаючи, що він потрапив до Індії, він охрестив тамтешніх аборигенів "індіанцями".

Подорожі Колумба стали першими європейськими експедиціями до Карибського басейну, Центральної та Південної Америки і відкрили шлях до європейського освоєння та постійної колонізації американського континенту.

5. васко да Гама (бл. 1460-1524)

У 1497 році португальський мандрівник вирушив з Лісабона до Індії. Його подорож зробила його першим європейцем, який досягнув Індії морем, і відкрила перший морський шлях, що з'єднав Європу з Азією.

Відкриття Да Гамою Капського шляху відкрило шлях до епохи португальських досліджень і колоніалізму в Азії.

Знадобиться ще одне століття, щоб інші європейські держави кинули виклик військово-морському пануванню Португалії та її комерційній монополії на такі товари, як перець і кориця.

Португальська національна епічна поема, Os Lusiadas ("Лузіади"), написана на його честь видатним португальським поетом Луїшем Вашем де Камоенсом (бл. 1524-1580 рр.).

6. Джон Кабот (бл. 1450-1498)

Уроджений Джованні Кабото, венеціанський мандрівник став відомим завдяки своїй подорожі до Північної Америки у 1497 році на замовлення англійського короля Генріха VII.

Висадившись на території, яку він назвав "новознайденою землею" на території сучасної Канади - яку він помилково вважав Азією - Кабот зажадав землі для Англії.

Експедиція Кабота була першим європейським дослідженням прибережних районів Північної Америки з 11 століття, що робить його першим ранньомодерним європейцем, який "відкрив" Північну Америку.

Невідомо, чи загинув він під час шторму під час свого останнього плавання в 1498 році, чи благополучно повернувся до Лондона і помер незабаром після цього.

7. педру Альвареш Кабрал (бл. 1467-1520 рр.)

Португальський мореплавець, якого вважають "першовідкривачем" Бразилії, був першим європейцем, який досяг бразильського узбережжя у 1500 році.

Під час подорожі до Індії Кабрал випадково заплив занадто далеко на південний захід і опинився в сучасному Порту-Сегуру на узбережжі штату Баїя.

Пробувши всього кілька днів, Кабрал відплив назад через Атлантику, залишивши два дегредадос засланих злочинців, який стане батьком першого з бразильських метис Через кілька років після цього португальці почали колонізацію цієї території.

Назва "Бразилія" походить від дерева бразильського дерева, з якого поселенці отримували великі прибутки. Сьогодні, з населенням понад 200 млн. осіб, Бразилія є найбільшою у світі португаломовною країною.

8. америго Веспуччі (1454-1512)

Близько 1501-1502 років флорентійський мореплавець Амеріго Веспуччі відправився в наступну експедицію за Кабралом, досліджуючи бразильське узбережжя.

"Алегорія Нового Світу" Страдануса із зображенням Веспуччі, який будить сплячу Америку (обрізано)

Зображення: Stradanus, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

В результаті цієї подорожі Веспуччі продемонстрував, що Бразилія і Вест-Індія - це не східні околиці Азії, як думав Колумб, а окремий континент, який стали називати "Новим Світом".

Німецький географ Мартін Вальдземюллер був настільки вражений, що запропонував назву "Америка", за латинським варіантом імені Веспуччі, на карті 1507 року.

Пізніше Вальдземюллер передумав і прибрав назву у 1513 році, вважаючи, що саме Колумб відкрив Новий Світ. Однак було вже пізно, і назва прижилася.

9. фердинанд Магеллан (1480-1521)

Португальський мандрівник першим з європейців перетнув Тихий океан і організував іспанську експедицію до Ост-Індії у 1519-1522 роках.

Незважаючи на несприятливі погодні умови, бунтівний і голодний екіпаж, вражений цингою, Магеллану і його кораблям вдалося досягти острова - ймовірно, Гуаму - в західній частині Тихого океану.

У 1521 році Магеллан загинув, досягнувши Філіппін, коли потрапив у сутичку між двома ворогуючими вождями.

Експедиція, розпочата Магелланом, а завершена Хуаном Себастьяном Елькано, завершилася першим навколосвітнім плаванням.

10. Хуан Себастьян Елькано (бл. 1476-1526)

Після смерті Магеллана командування експедицією прийняв баскський дослідник Хуан Себастьян Елькано.

Його корабель "Вікторія" досяг іспанських берегів у вересні 1522 року, завершивши плавання. З 270 чоловік, які вирушили з експедицією Мангеллана-Елькано, живими повернулися лише 18 європейців.

Магеллан історично отримав більше заслуг, ніж Елькано, за те, що здійснив перше у світі навколосвітнє плавання.

Частково це було пов'язано з тим, що Португалія хотіла визнати португальського дослідника, а також через побоювання Іспанії щодо баскського націоналізму.

11. ернан Кортес (1485-1547)

Іспанська конкістадор (солдат і дослідник), Ернан Кортес був найбільш відомий тим, що очолив експедицію, яка призвела до падіння імперії ацтеків у 1521 році, і завоював Мексику для іспанської корони.

Висадившись на південно-східному узбережжі Мексики в 1519 році, Кортес зробив те, що не робив жоден дослідник - він дисциплінував свою армію і навчив її діяти як згуртована сила.

Потім він вирушив углиб Мексики, прямуючи до столиці ацтеків Теночтітлана, де взяв у заручники її правителя Монтесуму ІІ.

Захопивши столицю і підпорядкувавши сусідні території, Кортес став абсолютним правителем території, що простягалася від Карибського моря до Тихого океану.

У 1521 році на Теночтітлані було побудовано нове поселення - Мехіко, яке стало центром Іспанської Америки. За час свого правління Кортес чинив велику жорстокість щодо корінного населення.

12. сер Френсіс Дрейк (бл. 1540-1596)

Дрейк був першим англійцем, який обігнув земну кулю за одну експедицію з 1577 по 1580 рік.

В молодості він командував кораблем у складі флотилії, що доставляла африканських рабів до "Нового Світу", здійснивши одне з перших англійських работорговельних плавань.

Портрет Маркуса Гіраерта Молодшого, 1591 р.

Фото: Marcus Gheeraerts the Younger, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

Пізніше він отримав таємне доручення Єлизавети І вирушити в експедицію проти колоній Іспанської імперії - наймогутнішої на той час у світі.

На своєму флагманському кораблі "Пелікан", пізніше перейменованому на "Золотий хвіст", Дрейк пройшов Тихим океаном, уздовж узбережжя Південної Америки, через Індійський океан і повернувся в Атлантику.

Після двох років грабежів, піратства та авантюр, він приплив на своєму кораблі до гавані Плімута 26 вересня 1580 року. 7 місяців по тому королева особисто посвятила його в лицарі на борту його корабля.

13. сер Волтер Рейлі (1552-1618)

Сер Волтер Рейлі, ключова фігура Єлизаветинської епохи, здійснив кілька експедицій до Америки у період з 1578 по 1618 роки.

Він відіграв важливу роль в англійській колонізації Північної Америки, отримавши королівську грамоту, яка дозволила йому організувати перші англійські колонії у Вірджинії.

Хоча ці колоніальні експерименти були катастрофою, в результаті якої виникла так звана "Втрачена колонія" острова Роанок, вони проклали шлях для майбутніх англійських поселень.

Колишній фаворит Єлизавети І, він був ув'язнений у лондонському Тауері після того, як вона дізналася про його таємний шлюб з Елізабет Трокмортон, її подружкою нареченої.

Після звільнення Рейлі вирушив у дві невдалі експедиції на пошуки легендарного " Ельдорадо "Був страчений після повернення до Англії за державну зраду Яковом І.

14. Джеймс Кук (1728-1779)

Капітан британського Королівського військово-морського флоту Джеймс Кук здійснив новаторські експедиції, які допомогли нанести на карту Тихий океан, Нову Зеландію та Австралію.

У 1770 році він здійснив перший європейський контакт зі східним узбережжям Австралії, а також зафрахтував кілька островів у Тихому океані.

Використовуючи поєднання навичок мореплавства, навігації та картографії, Кук радикально розширив і змінив європейські уявлення про світову географію.

15. роальд амундсен (1872-1928)

Норвезький полярний дослідник Руаль Амундсен першим досяг Південного полюса під час антарктичної експедиції 1910-1912 років.

Він також був першим, хто проплив підступним Північно-Західним проходом Арктики з 1903 по 1906 рік.

Амундсен бл. 1923 р.

Зображення: Суспільне надбання, через Wikimedia Commons

Амундсен планував стати першою людиною на Північному полюсі. Почувши, що американець Роберт Пірі здійснив цей подвиг, Амундсен вирішив змінити курс і замість цього вирушити до Антарктиди.

14 грудня 1911 року за допомогою їздових собак Амундсен досяг Південного полюса, випередивши свого британського суперника Роберта Фалкона Скотта.

У 1926 році він здійснив перший переліт через Північний полюс на дирижаблі. Загинув через два роки, намагаючись врятувати свого товариша, який зазнав аварії в морі поблизу Шпіцбергену, Норвегія.