从15世纪初开始到17世纪中叶，欧洲探险家们出海寻找贸易、知识和权力。

人类探索的故事与文明的故事一样古老，而这些探索者的许多故事在几个世纪以来已经成为传奇。

以下是探索时代前后15位最著名的探险家。

1.马可波罗(1254-1324)

马可-波罗是威尼斯商人和冒险家，在1271年至1295年期间沿着丝绸之路从欧洲到亚洲旅行。

他最初与父亲和叔叔一起被邀请到忽必烈汗（1215-1294）的宫廷，在中国呆了17年，蒙古统治者派他到帝国的遥远地区进行实况调查。

穿着鞑靼人服装的波罗，18世纪的印刷品

图片来源：Grevembrock，公共领域，通过Wikimedia Commons。

波罗回到威尼斯后，在热那亚与作家鲁斯提切罗-达-比萨一起被囚禁。 他们相遇的结果是 财富》杂志 ("The Million")或《马可波罗游记》，描述了他在亚洲的航行和经历。

波罗不是第一个到达中国的欧洲人，但他的游记启发了许多探险家--其中包括克里斯托弗-哥伦布。

他的著作也对欧洲制图学产生了重大影响，最终导致了一个世纪后的发现时代。

2.郑和(约1371-1433)

被称为三宝太监上将的郑和，是中国最伟大的探险家。

郑成功指挥着世界上最强大的舰队，包括300艘船和多达3万名士兵，在1405年至1433年期间对东南亚、南亚、中东和非洲进行了7次史诗般的远航。

登上他的 "宝船"，他将用黄金、瓷器和丝绸等贵重物品换取象牙、没药，甚至是中国的第一只长颈鹿。

尽管在扩大明朝中国的影响和权力方面发挥了作用，但在中国进入长期孤立状态后，郑成功的遗产被忽视了。

3.航海家亨利(1394-1460)

这位葡萄牙王子在欧洲探索的早期阶段有着传奇般的地位--尽管他本人从未踏上过探索性的航程。

他对葡萄牙探险的资助导致了跨越大西洋和沿非洲西海岸的探险，以及对亚速尔群岛和马德拉群岛的殖民。

虽然他在死后三个世纪才获得 "航海家 "的称号，但亨利被认为是发现时代和大西洋奴隶贸易的主要发起人。

4.克里斯托弗-哥伦布(1451-1506)

克里斯托弗-哥伦布通常被称为新大陆的 "发现者"，他在1492年至1504年期间开始了横跨大西洋的4次航行。

在西班牙费迪南德二世和伊莎贝拉一世的赞助下，他最初起航时希望找到一条通往远东的西行路线。

哥伦布的遗像，由Sebastiano del Piombo创作，1519年。 目前还没有已知的哥伦布的真实画像

图片来源：公共领域，通过维基共享资源

这位意大利航海家在一个后来被称为 "巴哈马 "的岛屿上发现了自己，他认为自己已经到达了印度，于是将那里的当地人称为 "印第安人"。

哥伦布的航行是欧洲人对加勒比海、中美洲和南美洲的第一次远征，为欧洲人对美洲的探索和永久殖民化开辟了道路。

5.瓦斯科-达伽马(约1460-1524)

1497年，这位葡萄牙探险家从里斯本起航前往印度，他的航行使他成为第一个从海上到达印度的欧洲人，并开辟了第一条连接欧洲和亚洲的海上航线。

达伽马发现好望角航线，为葡萄牙在亚洲的探索和殖民主义时代开辟了道路。

其他欧洲国家还需要一个世纪才能挑战葡萄牙的海军优势和对胡椒和肉桂等商品的商业垄断地位。

葡萄牙的国家史诗。 梦想之城 (葡萄牙有史以来最伟大的诗人路易斯-瓦斯-德-卡蒙斯（Luís Vaz de Camões，约1524-1580）为纪念他而写的《鲁西德》。

6.约翰-卡伯特(约1450-1498)

威尼斯探险家出生于乔瓦尼-卡博托，因1497年在英国亨利七世的委托下航行到北美而闻名。

卡博特在他所称的 "新发现地"--即今天的加拿大--登陆后，他误以为是亚洲--为英国申请土地。

卡伯特的探险是11世纪以来欧洲人对北美沿海地区的首次探索，使他成为第一个 "发现 "北美的早期现代欧洲人。

不知道他是否在1498年的最后一次航行中死于风暴，或者他是否安全返回伦敦并在不久后去世。

7.佩德罗-阿尔瓦雷斯-卡布拉尔(约1467-1520)

这位葡萄牙航海家被认为是巴西的 "发现者"，是第一个到达巴西海岸的欧洲人，时间是1500年。

在一次前往印度的航行中，卡布拉尔不小心向西南方向航行得太远，发现自己在今天巴伊亚海岸的塞哥罗港。

仅仅停留了几天，卡布拉尔就驶回了大西洋彼岸，留下了两名 堕落的人 他是一个被流放的罪犯，他将成为巴西的第一任总统。 混血儿 几年后，葡萄牙人开始在该地区殖民。

巴西 "这个名字起源于巴西木树，定居者从它身上获得了巨大的利润。 今天，巴西拥有2亿多人口，是世界上最大的葡萄牙语国家。

8. 亚美利哥-韦斯普奇(1454-1512)

大约在1501-1502年，佛罗伦萨的航海家阿美利哥-韦斯普奇开始了对卡布拉尔的后续考察，探索巴西海岸。

斯特拉达努斯的《新世界的寓言》，描绘了唤醒沉睡的美洲的韦斯普奇（已裁剪）。

图片来源：Stradanus，公共领域，通过Wikimedia Commons

这次航行的结果是，韦斯普奇证明了巴西和西印度群岛并不是哥伦布所认为的亚洲的东面郊区，而是一个独立的大陆，被称为 "新世界"。

德国地理学家Martin Waldseemüller留下了深刻的印象，他在1507年的地图中以韦斯普奇名字的拉丁文版本创造了 "美洲 "这一名称。

Waldseemüller后来改变了主意，在1513年删除了这个名字，认为是哥伦布发现了新大陆。 然而为时已晚，这个名字一直保留了下来。

9. 费迪南-麦哲伦(1480-1521)

这位葡萄牙探险家是第一个跨越太平洋的欧洲人，并在1519年至1522年组织了西班牙对东印度群岛的远征。

尽管天气恶劣，而且船员叛变和饥饿，满身坏血病，麦哲伦和他的船还是设法到达西太平洋的一个岛屿--可能是关岛。

1521年，麦哲伦在到达菲律宾后被杀，当时他被卷入两个敌对酋长的战斗中。

这次远征由麦哲伦开始，但由胡安-塞巴斯蒂安-埃尔卡诺完成，实现了第一次地球环游。

10.胡安-塞巴斯蒂安-埃尔卡诺(约1476-1526)

麦哲伦去世后，巴斯克探险家胡安-塞巴斯蒂安-埃尔卡诺（Juan Sebastián Elcano）指挥了这次远征。

他的船 "维多利亚号 "于1522年9月抵达西班牙海岸，完成了航行。 在随曼格伦-埃尔卡诺探险队出发的270人中，只有18名欧洲人活着回来。

与埃尔卡诺相比，麦哲伦在指挥世界首次环球航行方面历来受到更多的赞扬。

这部分是因为葡萄牙想承认一位葡萄牙探险家，也因为西班牙对巴斯克民族主义的恐惧。

11. 埃尔南-科尔特斯(1485-1547)

A 西班牙语 征服者 (士兵和探险家），埃尔南-科尔特斯最出名的是领导了一次远征，导致阿兹特克帝国在1521年灭亡，并为西班牙王室赢得墨西哥。

1519年在墨西哥东南海岸登陆后，科尔特斯做了任何探险家都没有做过的事情--他对他的军队进行了训练，并将他们训练成一支有凝聚力的部队。

然后他向墨西哥内陆出发，前往阿兹特克人的首都特诺奇蒂特兰，在那里他劫持了统治者蒙特祖马二世作为人质。

在占领了首都并征服了邻近的领土后，科尔特斯成为从加勒比海延伸到太平洋的领土的绝对统治者。

1521年，一个新的定居点--墨西哥城--在特诺奇蒂特兰建成，并成为西班牙美洲的中心。 在其统治期间，科尔特斯对土著居民施加了极大的残酷。

12.弗朗西斯-德雷克爵士(约1540-1596)

德雷克是第一个在1577年至1580年的一次探险中环游地球的英国人。

在他年轻的时候，他指挥一艘船作为船队的一部分，把非洲奴隶带到 "新世界"，进行了英国最早的奴隶航行之一。

小马库斯-盖拉茨的画像，1591年

图片来源：小马库斯-盖拉茨，公共领域，通过维基共享资源

后来，他受伊丽莎白一世的秘密委托，对当时世界上最强大的西班牙帝国的殖民地发动了一次远征。

德雷克乘坐他的旗舰 "鹈鹕号"--后来改名为 "金翅鸟号"--进入太平洋，沿着南美海岸，穿越印度洋，回到大西洋。

经过两年的掠夺、海盗和冒险，他于1580年9月26日将船驶入普利茅斯港。 7个月后，他在船上被女王亲自授予骑士称号。

13.沃尔特-罗利爵士(1552-1618)

作为伊丽莎白时代的关键人物，沃尔特-罗利爵士在1578年至1618年间对美洲进行了多次探险。

他在英国殖民北美的过程中发挥了重要作用，他获得了一份皇家特许状，使他能够在弗吉尼亚组织第一批英国殖民地。

尽管这些殖民实验是一场灾难，导致了所谓的 "失落的殖民地 "罗阿诺克岛的出现，但它为未来的英国定居点铺平了道路。

他曾是伊丽莎白一世的宠儿，在伊丽莎白一世发现他与她的伴娘伊丽莎白-瑟克莫顿的秘密婚姻后，他被关进了伦敦塔。

获释后，罗利开始了两次不成功的探险，寻找传说中的""。 艾尔多拉多 "他在回到英国后被詹姆斯一世以叛国罪处决。

14. 詹姆斯-库克(1728-1779)

作为英国皇家海军上校，詹姆斯-库克开始了开创性的探险活动，帮助绘制了太平洋、新西兰和澳大利亚的地图。

1770年，他使欧洲人首次接触到澳大利亚的东海岸，并包下了太平洋上的几个岛屿。

库克综合运用航海、导航和制图技能，从根本上扩大并改变了欧洲人对世界地理的认识。

15. 罗尔德-阿蒙森 (1872-1928)

挪威极地探险家罗尔德-阿蒙森在1910-1912年的南极探险中，是第一个到达南极的人。

从1903年到1906年，他也是第一个航行通过北极险恶的西北航道的人。

阿蒙森，约1923年

图片来源：公共领域，通过维基共享资源

阿蒙森曾计划成为第一个到达北极点的人。 在听说美国人罗伯特-皮里已经实现了这一壮举后，阿蒙森决定改变方向，转而向南极洲航行。

1911年12月14日，在雪橇犬的帮助下，阿蒙森到达南极点，击败了他的英国对手罗伯特-法尔考特。

1926年，他率领飞艇首次飞越北极。 两年后，他为营救一名在挪威斯匹次卑尔根岛附近坠海的探险家同伴而牺牲。