Begin van die vroeë 15de eeu tot die middel van die 17de eeu het Europese ontdekkingsreisigers die see toe gegaan op soek na handel, kennis en mag.

Die verhaal van menslike verkenning is so oud soos die storie van die beskawing, en baie van die verhale van hierdie ontdekkingsreisigers het oor die eeue legendes geword.

Hier is 15 van die bekendste ontdekkingsreisigers tydens die Era van Verkenning, voor en daarna.

1. Marco Polo (1254-1324)

'n Venesiese handelaar en avonturier, Marco Polo het tussen 1271 en 1295 langs die Sypad van Europa na Asië gereis.

Oorspronklik genooi na die hof van Kublai Khan ( 1215-1294) saam met sy pa en oom, het hy vir 17 jaar in China gebly waar die Mongoolse heerser hom op feitesendings na verafgeleë dele van die ryk gestuur het.

Polo met 'n Tartaarse uitrusting, druk uit die 18de eeu

Beeldkrediet: Grevembrock, Public domain, via Wikimedia Commons

Met sy terugkeer na Venesië is Polo saam met die skrywer Rustichello da Pisa in Genua gevange gehou. Die resultaat van hul ontmoeting was Il milione (“Die Miljoen”) of 'Die reise van Marco Polo', wat sy reis na en ervarings in Asië beskryf het.

Polo was nie die eerste Europeër om China te bereik, maar sy reisverslag het baie ontdekkingsreisigers geïnspireer – onder wie Christopher Columbus.

Sy geskrifte het ook 'n beduidende invloed op Europese kartografie gehad, wat uiteindelik gelei hettot die Eeu van Ontdekking 'n eeu later.

2. Zheng He (omstreeks 1371-1433)

Bekend as die Drie-Juweel Eunug Admiraal, Zheng He was China se grootste ontdekkingsreisiger.

Bevelvoerder oor die wêreld se magtigste vloot van 300 skepe en soveel as 30 000 troepe, het Admiraal Zheng tussen 1405 en 1433 7 epiese reise na Suidoos-Asië, Suid-Asië, die Midde-Ooste en Afrika onderneem.

Om aan boord van sy "skatskepe" te vaar, sou hy waardevolle goedere soos goud, porselein verruil. en sy vir ivoor, mirre en selfs China se eerste kameelperd.

Ten spyte daarvan dat dit instrumenteel was om die invloed en mag van die Ming-dinastie China uit te brei, het Zheng se nalatenskap oor die hoof gesien nadat China 'n lang tydperk van isolasie betree het.

3. Hendrik die Seevaarder (1394-1460)

Die Portugese prins het 'n legendariese status in die vroeë stadiums van Europese verkenning – ten spyte daarvan dat hy nooit self 'n verkenningsreis aangepak het nie.

Sy beskerming van Portugese verkenning gelei tot ekspedisies oor die Atlantiese Oseaan en langs die westelike kus van Afrika, en die kolonisering van die Azore- en Madeira-eilande.

Alhoewel hy eers drie eeue na sy dood die titel '"die Navigator" verdien het, Henry is beskou as die hoof inisieerder van die Era van Ontdekking en die Atlantiese slawehandel.

4. Christopher Columbus (1451-1506)

Dikwels genoem die "ontdekker" van die Nuwe Wêreld, het Christopher Columbus begin met 4reise oor die Atlantiese Oseaan tussen 1492 en 1504.

Onder die borgskap van Ferdinand II en Isabella I van Spanje het hy oorspronklik uitgevaar met die hoop om 'n weswaartse roete na die Verre Ooste te vind.

Postuume portret van Columbus deur Sebastiano del Piombo, 1519. Daar is geen bekende outentieke portrette van Columbus nie

Beeldkrediet: Publieke domein, via Wikimedia Commons

In plaas daarvan het die Italiaanse navigator homself bevind op 'n eiland wat later as die Bahamas bekend gestaan ​​het. Omdat hy glo dat hy die Indiese Eilande bereik het, het hy die inboorlinge daar “Indiërs” gedoop.

Columbus se reise was die eerste Europese ekspedisies na die Karibiese Eilande, Sentraal-Amerika en Suid-Amerika, en het die weg gebaan vir die Europese verkenning en permanente kolonisasie van die Amerikas.

5. Vasco da Gama (c. 1460-1524)

In 1497 het die Portugese ontdekkingsreisiger vanaf Lissabon na Indië gevaar. Sy reis het hom die eerste Europeër gemaak wat Indië per see bereik het, en het die eerste seeroete oopgemaak wat Europa met Asië verbind.

Da Gama se ontdekking van die Kaapse roete het die weg gebaan vir 'n era van Portugese verkenning en kolonialisme in Asië.

Dit sal nog 'n eeu neem vir ander Europese moondhede om Portugal se vlootoorheersing en kommersiële monopolie van kommoditeite soos peper en kaneel uit te daag.

Die Portugese nasionale epiese gedig, Os Lusiadas ("The Lusiads"), is ter ere van hom geskryf deur Luís Vazde Camões (c. 1524-1580), Portugal se grootste digter ooit.

6. John Cabot (c. 1450-1498)

Gebore Giovanni Caboto, die Venesiese ontdekkingsreisiger het bekend geword vir sy 1497-reis na Noord-Amerika onder die opdrag van Henry VII van Engeland.

By landing in wat hy het “Nuwe-gevonde-land” in die huidige Kanada genoem – wat hy as Asië beskou het – Cabot het aanspraak gemaak op grond vir Engeland.

Cabot se ekspedisie was die eerste Europese verkenning van kus Noord-Amerika sedert die 11de eeu, maak hom die eerste vroeg-moderne Europeër wat Noord-Amerika “ontdek” het.

Dit is nie bekend of hy tydens sy laaste reis in 1498 in 'n storm gesterf het nie, en of hy veilig teruggekeer het na Londen en kort daarna gesterf het.

7. Pedro Álvares Cabral (c. 1467-1520)

Die Portugese seevaarder, wat as die "ontdekker" van Brasilië beskou word, was die eerste Europeër wat die Brasiliaanse kus in 1500 bereik het.

Terwyl hy op 'n reis na Indië Cabral het per ongeluk te ver suidwes gevaar, en bevind hom in die huidige Porto Seguro aan die kus van Bahia.

Nadat hy net dae gebly het, het Cabral teruggevaar oor die Atlantiese Oseaan en twee degredados agtergelaat. , verbanne misdadigers, wat die vader van die eerste van Brasilië se mestizo -bevolking sou wees. Etlike jare daarna het die Portugese die gebied begin koloniseer.

Die naam “Brasilië” het ontstaan ​​uit die Brasiliëhoutboom, waaruit die setlaars groot wins gemaak het. Vandag, met meer as 200 miljoenmense, Brasilië is die wêreld se grootste Portugeessprekende nasie.

8. Amerigo Vespucci (1454-1512)

Omstreeks 1501-1502 het die Florentynse seevaarder Amerigo Vespucci 'n opvolgekspedisie na Cabral's onderneem en die Brasiliaanse kus verken.

'Allegory of the New World' deur Stradanus, wat Vespucci uitbeeld wat die slapende Amerika wakker maak (besnoei)

Image Credit: Stradanus, Public domain, via Wikimedia Commons

As gevolg van hierdie reis het Vespucci gedemonstreer dat Brasilië en die Wes-Indiese Eilande was nie die oostelike buitewyke van Asië nie – soos Columbus gedink het – maar 'n aparte kontinent, wat as die "Nuwe Wêreld" beskryf is.

Die Duitse geograaf Martin Waldseemüller was so beïndruk dat hy geskep het. die naam “Amerika”, na die Latynse weergawe van Vespucci se voornaam, in 'n 1507-kaart.

Waldseemüller het later van plan verander en die naam in 1513 verwyder en geglo dat dit Columbus was wat die Nuwe Wêreld ontdek het. Dit was egter te laat, en die naam het vasgesteek.

9. Ferdinand Magellan (1480-1521)

Die Portugese ontdekkingsreisiger was die eerste Europeër wat die Stille Oseaan oorgesteek het, en het die Spaanse ekspedisie na die Oos-Indiese Eilande van 1519 tot 1522 georganiseer.

Ondanks rowwe weer, en 'n muiterige en uitgehongerde bemanning deurspek van skeurbuik, Magellan en sy skepe het daarin geslaag om 'n eiland – waarskynlik Guam – in die westelike Stille Oseaan te bereik.

In 1521 is Magellan gedood nadatdie Filippyne bereik, toe hy vasgevang is in 'n geveg tussen twee mededingende hoofmanne.

Die ekspedisie, wat deur Magellan begin is, maar voltooi is deur Juan Sebastián Elcano, het gelei tot die eerste omstyging van die aarde.

10. Juan Sebastián Elcano (c. 1476-1526)

Na Magellan se dood het die Baskiese ontdekkingsreisiger Juan Sebastián Elcano die bevel oor die ekspedisie geneem.

Sy skip 'die Victoria' het in September 1522 die Spaanse kus bereik. , voltooi die navigasie. Van die 270 mans wat saam met die Mangellan-Elcano-ekspedisie vertrek het, het slegs 18 Europeërs lewendig teruggekeer.

Magellan het histories meer krediet as Elcano ontvang vir die bevelvoerder van die wêreld se eerste omseiling.

Dit was deels omdat Portugal 'n Portugese ontdekkingsreisiger wou erken, en weens Spaanse vrese vir Baskiese nasionalisme.

11. Hernán Cortés (1485-1547)

'n Spaanse conquistador (soldaat en ontdekkingsreisiger), Hernán Cortés was veral bekend vir die leiding van 'n ekspedisie wat die val van die Asteekse Ryk in 1521 veroorsaak het en vir die oorwinning Mexiko vir die Spaanse kroon.

Toe hy in 1519 aan die suidoostelike Mexikaanse kus geland het, het Cortés gedoen wat geen ontdekkingsreisiger gedoen het nie – hy het sy leër gedissiplineer en hulle opgelei om as 'n samebindende mag op te tree.

Hy het toe na die Mexikaanse binneland vertrek, op pad na die Asteekse hoofstad Tenochtitlan waar hy sy heerser: Montezuma II as gyselaar geneem het.

Nadat hy die hoofstad verower het.en gedempte naburige gebiede, het Cortés die absolute heerser geword van 'n gebied wat strek van die Karibiese See tot by die Stille Oseaan.

In 1521 is 'n nuwe nedersetting – Mexikostad – op Tenochtitlan gebou en het die middelpunt van Spaans-Amerika geword. . Tydens sy bewind het Cortés die inheemse bevolking groot wreedheid toegedien.

12. Sir Francis Drake (c.1540-1596)

Drake was die eerste Engelsman wat die aardbol in 'n enkele ekspedisie van 1577 tot 1580 omseil het.

In sy jeug het hy 'n skip as deel beveel van 'n vloot wat Afrika-slawe na die "Nuwe Wêreld" bring, wat een van die eerste Engelse slawereise maak.

Portret deur Marcus Gheeraerts die Jongere, 1591

Image Credit: Marcus Gheeraerts the Younger, Public domain, via Wikimedia Commons

Later is hy in die geheim deur Elizabeth I opdrag gegee om 'n ekspedisie te begin teen die kolonies van die Spaanse ryk - die magtigste in die wêreld op daardie stadium.

A boord van sy vlagskip 'die Pelican' – later herdoop na 'die Goue Hind' – het Drake sy pad na die Stille Oseaan, teen die kus van Suid-Amerika, oor die Indiese Oseaan en terug in die Atlantiese Oseaan gemaak.

Na twee jaar van plundering, seerowery en avontuur, het hy op 26 September 1580 met sy skip die Plymouth-hawe ingevaar. Hy is 7 maande later persoonlik deur die koningin aan boord van sy skip tot ridder geslaan.

1 3. Sir Walter Raleigh (1552-1618)

'n Sleutelfiguur vandie Elizabethaanse era, het sir Walter Raleigh tussen 1578 en 1618 verskeie ekspedisies na die Amerikas uitgevoer.

Hy was instrumenteel in die Engelse kolonisasie van Noord-Amerika, nadat hy 'n koninklike handves gekry het wat hom toegelaat het om die eerste Engelse te organiseer. kolonies in Virginia.

Hoewel hierdie koloniale eksperimente 'n ramp was, wat gelei het tot die sogenaamde "Lost Colony" van Roanoke Island, het dit die weg gebaan vir toekomstige Engelse nedersettings.

'n Voormalige gunsteling. van Elizabeth I, is hy in die toring van Londen gevange geneem nadat sy sy geheime huwelik met Elizabeth Throckmorton, haar bediende, ontdek het.

Met sy vrylating het Raleigh op twee onsuksesvolle ekspedisies vertrek op soek na die legendariese “ El Dorado “, of “Stad van Goud”. Hy is tereggestel met sy terugkeer na Engeland vir hoogverraad deur James I.

14. James Cook (1728-1779)

'n Britse Koninklike Vlootkaptein, James Cook het baanbrekende ekspedisies onderneem wat gehelp het om die Stille Oseaan, Nieu-Seeland en Australië te karteer.

In 1770 het hy die eerste Europese kontak met die oostelike kus van Australië, en verskeie eilande in die Stille Oseaan gehuur.

Deur 'n kombinasie van seemanskap, navigasie en kartografiese vaardighede te gebruik, het Cook die Europese persepsies van wêreldgeografie radikaal uitgebrei en verander.

15. Roald Amundsen (1872-1928)

Die Noorse poolverkenner Roald Amundsen was die eerste wat die Suide bereik hetPole, tydens 'n Antarktiese ekspedisie van 1910-1912.

Hy was ook die eerste wat deur die Arktiese verraderlike Noordwestelike Deurgang, van 1903 tot 1906, geseil het.

Amundsen c. 1923

Beeldkrediet: Publieke domein, via Wikimedia Commons

Amundsen het beplan om die eerste man na die Noordpool te wees. Toe Amundsen hoor dat die Amerikaner Robert Peary die prestasie behaal het, het Amundsen besluit om van koers te verander en eerder na Antarktika te vaar.

Op 14 Desember 1911 en met die hulp van sleehonde bereik Amundsen die Suidpool en slaan sy Britse mededinger Robert Falcon Scott.

In 1926 het hy die eerste vlug oor die Noordpool in 'n stuurbare gelei. Hy is twee jaar later dood toe hy probeer het om 'n mede-ontdekkingsreisiger te red wat naby Spitsbergen, Noorweë op see neergestort het.