Op 14 April 1950 het 'n nuwe Britse strokiesprent in koerante regoor Brittanje beland wat in volkleur illustrasies van Space Ships of Alien-lewensvorme bevat het en lesers na ander wêrelde geneem het, alles pragtig geïllustreer deur die kunstenaar Frank Hampson. Dit is Arend genoem.

Oorlogswortels

Hampson se skepping van Kolonel Dan Dare het verbeelding aangegryp en duisende kinders verander in toekomstige Ruimtevaarders, later bekend as Ruimtevaarders. Dan Dare was gebaseer op daardie groot RAF-vlieëniers van die Tweede Wêreldoorlog en is getoon as heldhaftig in elke sin van die woord.

RAF 303-eskadervlieëniers. LV: F/O Ferić, V/Lt Lt Kent, V/O Grzeszczak, P/O Radomski, P/O Zumbach, P/O Łokuciewski, F/O Henneberg, Ser Rogowski, Ser Szaposznikow, in 1940.

Daar was elke week nog 'n opwindende episode om lesers na die onbekende, land van die Maan en selfs meer verre planete soos Mars en Venus te neem.

Dan Dare is die Vlieënier van die Toekoms genoem. Sy bemanning was die ekwivalent van vandag se NASA: die interplanetêre ruimtevloot het seker gemaak elke vlug is noukeurig nagevors. Soos die bemanning van Apollo 11, met Neil Armstrong, Michael Collins en Edwin Aldrin, het Dan Dare Albert Digby, Sir Hubert Guest en professor Jocelyn Peabody gehad om net 'n paar te noem.

In die Arend het dit nie alles gegaan oor toekomsfantasie, maar 'n strokiesprent wat rekening gehou het met die nuutste bekend aan die wetenskap eningenieurswese met die middelbladsye wat 'n paar wonderlike weggesnyde tekeninge bevat om vir almal te wys hoe dinge gewerk het. Dit was hierdie briljante werk van Frank Hampson en sy span by Eagle wat wel die wêreld vir miljoene van sy lesers verander het en dit die bestverkopende strokiesprent ooit in die VK gemaak het.

Die VSA haal aan

10 jaar nadat die Eagle in die Verenigde Koninkryk in Amerika bekend gestel is, was nuwe lesers en TV-gehore opgewonde oor die ekwivalent van Kolonel Dan Dare met die nuwe Ruimte-avonturier Kaptein James Kirk van die Enterprise en sy bemanning, insluitend die wetenskapbeampte Spock.

Sommige van die reise in Star Trek het duidelike ooreenkomste met die avonture van Dan Dare, wat nie deur Gene Roddenberry en sy span gemis word nie.

Maar Dan Dare en sy avonture in die ruimte en ontmoeting met ander lewensvorme was ook die inspirasie vir diegene in Hollywood. Die monster wat uit John Hurt se maag in Alien kom, het parallelle met die Mekon en sy Treens van die planeet Venus. Ridley Scott bly 'n aanhanger van die Eagle en Dan Dare. In sy Alien-films is Ruimteskepe en interplanetêre reis algemene besienswaardighede.

Ridley Scott.

Vandag gaan die sakeleier Sir Richard Branson, 'n entoesias van Dan Dare and the Eagle, voort sy soeke om mense in die Ruimte te stuur, terwyl hy homself en sy hulpbronne druk om die sterre te bereik. Sir Elton John was ook 'n entoesias van Dan Dare – Pilot ofdie Toekoms.

In die Arend kan ook 'n handwerk in die diep ruimte gevind word, soortgelyk aan wat George Lucas in sy Star Wars-films gebruik het. Frank Hampson se strokiesprent het ander visioenêres geïnspireer om te volg, om met vrymoedigheid te gaan waar niemand voorheen gegaan het nie. In die Arend was daar 'n masjien genaamd 'n "Telesender" wat mense van een plek na 'n ander kon vervoer.

Die Arend het geland

Frank Hampson was waarskynlik een van die mees vooraanstaande en begaafdes kunstenaars van sy tyd om ander wêrelde en vreemdelinge na alledaagse jongmense in Brittanje te bring, wat kinders inspireer om te wens om Ruimtemanne te word. Mens moet net die ontelbare briewe van lof sien wat elke week by Eagle-hoofkwartier aankom, van daardie jong aanhangers.

Wylle professor Stephen Hawking het toe hy die vraag oor Dan Dare gevra is, geantwoord: "Hoekom is ek in die studie van Kosmologie”  Ander bekende mense soos Prins Charles, Michel Palin het en sal ongetwyfeld altyd aanhangers van Dan Dare en sy uitbuitings bly.

Apollo Lunar Module Aarend het geland op die maan op 20 Julie 1969; die publikasie van Eagle -strokiesprent het 19 jaar vroeër, op 14 April 1950, geland.

Uitgestalte beeldkrediet: Brons borsbeeld van Dan Dare, geleë op die hoek van Lord Street en Cambridge Arcade in Southport. Peter Hodge / Commons.