Huhtikuun 14. päivänä 1950 ilmestyi eri puolilla Britanniaa lehtikioskeihin uusi brittiläinen sarjakuva, joka sisälsi täysvärisiä kuvia avaruusaluksista ja muukalaisista elämänmuodoista ja vei lukijat muihin maailmoihin, ja jonka taiteilija Frank Hampson oli kuvittanut kauniisti. Sen nimi oli Kotka .

Sodan juuret

Hampsonin luoma eversti Dan Dare herätti mielikuvituksen ja sai tuhannet lapset tulemaan avaruusmiehiksi, jotka myöhemmin tunnettiin astronautteina. Dan Dare perustui toisen maailmansodan suuriin RAF-lentäjiin, ja hänestä tehtiin sankari sanan kaikissa merkityksissä.

RAF:n 303-lentolaivueen lentäjät, vasemmalta vasemmalle: F/O Ferić, Lt Kent, F/O Grzeszczak, P/O Radomski, P/O Zumbach, P/O Łokuciewski, F/O Henneberg, kersantti Rogowski, kersantti Szaposznikow, vuonna 1940.

Joka viikko oli tarjolla uusi jännittävä jakso, joka vei lukijat tuntemattomaan, Kuun ja vielä kaukaisempien planeettojen, kuten Marsin ja Venuksen, maahan.

Dan Darea kutsuttiin tulevaisuuden lentäjäksi. Hänen miehistönsä vastasi nykypäivän NASA:ta: Interplanetary Space Fleet varmisti, että jokainen lento oli huolellisesti tutkittu. Kuten Apollo 11:n miehistössä, johon kuuluivat Neil Armstrong, Michael Collins ja Edwin Aldrin, myös Dan Daren miehistössä olivat Albert Digby, Sir Hubert Guest ja professori Jocelyn Peabody vain muutamia mainitakseni.

Kotkassa ei ollut kyse pelkästään tulevaisuuden fantasiasta, vaan sarjakuvasta, jossa otettiin huomioon tieteen ja tekniikan viimeisimmät saavutukset ja jonka keskimmäisillä sivuilla oli hienoja leikkauspiirroksia, jotka osoittivat kaikille, miten asiat toimivat. Frank Hampsonin ja hänen Kotkan tiiminsä loistava työ muutti maailman miljoonien lukijoidensa kannalta ja teki siitä kaikkien aikojen myydyimmän sarjakuvan.Yhdistynyt kuningaskunta.

Yhdysvallat saa kiinni

Kymmenen vuotta sen jälkeen, kun Kotka oli julkaistu Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Amerikassa uudet lukijat ja tv-yleisöt innostuivat eversti Dan Darea vastaavasta uudesta avaruusseikkailijasta, Enterprisen kapteeni James Kirkistä ja hänen miehistöstään, johon kuului tiedeupseeri Spock.

Joillakin Star Trekin matkoilla on selviä yhtäläisyyksiä Dan Daren seikkailuihin, joita Gene Roddenberry ja hänen tiiminsä eivät jättäneet väliin.

Mutta Dan Dare ja hänen seikkailunsa avaruudessa ja muiden elämänmuotojen kohtaaminen innoitti myös Hollywoodissa. John Hurtin vatsasta nousevalla hirviöllä Alien-elokuvassa on yhtäläisyyksiä Venus-planeetan Mekoniin ja hänen Treeniinsä. Ridley Scott on edelleen Kotkan ja Dan Daren fani. Hänen Alien-elokuvissaan avaruusalukset ja planeettojenvälinen matkailu ovat yleisiä nähtävyyksiä.

Ridley Scott.

Nykyään yritysjohtaja Sir Richard Branson, joka on Dan Daren ja Kotkan harrastaja, jatkaa pyrkimystään lähettää ihmisiä avaruuteen, kun hän ponnistaa sekä itsensä että resurssiensa avulla tähtiin. Myös Sir Elton John oli Dan Dare - Tulevaisuuden lentäjä -ohjelman harrastaja.

Kotkasta löytyy myös avaruusalus, samanlainen kuin George Lucas käytti Tähtien sota -elokuvissaan. Frank Hampsonin sarjakuva innoitti muita visionäärejä seuraamaan, menemään rohkeasti sinne, minne kukaan ei ole ennen mennyt. Kotkassa oli kone nimeltä "Telesender", joka pystyi kuljettamaan ihmisiä paikasta toiseen.

Kotka on laskeutunut

Frank Hampson oli luultavasti yksi aikansa ansioituneimmista ja lahjakkaimmista taiteilijoista, joka toi Other Worlds ja Aliens -elokuvat brittiläisten nuorten ulottuville ja innoitti lapsia haluamaan tulla avaruusmiehiksi. Riittää, kun katsoo niitä lukemattomia ylistyskirjeitä, joita nuo nuoret fanit lähettivät viikoittain Eaglen päämajaan.

Edesmennyt professori Stephen Hawking, kun häneltä kysyttiin Dan Darea koskevasta kysymyksestä, vastasi: "Miksi minä tutkin kosmologiaa?" Muut kuuluisat ihmiset, kuten prinssi Charles ja Michel Palin, ovat epäilemättä aina olleet ja tulevat aina olemaan Dan Daren ja hänen tekojensa faneja.

Apollo-kuukapselit Kotka laskeutui Kuuhun 20. heinäkuuta 1969; julkaisu nimeltä Kotka comic laskeutui 19 vuotta aiemmin, 14. huhtikuuta 1950.

Kuvan luotto: Dan Daren pronssinen rintakuva, joka sijaitsee Lord Streetin ja Cambridge Arcaden kulmassa Southportissa. Peter Hodge / Commons.