El 14 de abril de 1950 llegó a los quioscos de toda Gran Bretaña un nuevo cómic británico que contenía ilustraciones a todo color de naves espaciales con formas de vida extraterrestre y llevaba a los lectores a otros mundos, todo ello bellamente ilustrado por el artista Frank Hampson. Se llamaba Águila .

Raíces de la guerra

El coronel Dan Dare, creado por Hampson, cautivó la imaginación de miles de niños y los convirtió en futuros astronautas. Dan Dare se basaba en los grandes pilotos de la RAF de la Segunda Guerra Mundial y se mostraba como un héroe en todos los sentidos de la palabra.

Pilotos del escuadrón 303 de la RAF. De izquierda a derecha: F/O Ferić, F/Lt Lt Kent, F/O Grzeszczak, P/O Radomski, P/O Zumbach, P/O Łokuciewski, F/O Henneberg, Sgt Rogowski, Sgt Szaposznikow, en 1940.

Cada semana, otro emocionante episodio llevaba a los lectores a lo desconocido, a la tierra de la Luna e incluso a planetas más lejanos como Marte y Venus.

A Dan Dare le llamaban el Piloto del Futuro. Su tripulación era el equivalente de la NASA actual: la Flota Espacial Interplanetaria se aseguraba de que cada vuelo fuera meticulosamente investigado. Al igual que la tripulación del Apolo 11, con Neil Armstrong, Michael Collins y Edwin Aldrin, Dan Dare contaba con Albert Digby, Sir Hubert Guest y el profesor Jocelyn Peabody, por mencionar sólo a algunos.

En el Eagle no se trataba de fantasía futurista, sino de un cómic que tenía en cuenta los últimos avances de la ciencia y la ingeniería, y que en las páginas centrales contenía unos maravillosos dibujos de corte para mostrar a todo el mundo cómo funcionaban las cosas. Fue este brillante trabajo de Frank Hampson y su equipo en el Eagle lo que cambió el mundo para millones de sus lectores y lo que lo convirtió en el cómic más vendido de la historia enel Reino Unido.

EE.UU. se pone al día

10 años después del lanzamiento del Águila en el Reino Unido, en América, los nuevos lectores y el público televisivo se emocionaban con el equivalente del coronel Dan Dare con el nuevo aventurero espacial capitán James Kirk del Enterprise y su tripulación, incluido el oficial científico Spock.

Algunos de los viajes que aparecen en Star Trek tienen claras similitudes con las aventuras de Dan Dare, que Gene Roddenberry y su equipo no pasaron por alto.

Pero Dan Dare y sus aventuras en el espacio y el encuentro con otras formas de vida también sirvieron de inspiración a los de Hollywood. El monstruo que sale del estómago de John Hurt en Alien tiene paralelismos con el Mekon y sus Treens del planeta Venus. Ridley Scott sigue siendo un fan del Águila y de Dan Dare. En sus películas de Alien, las naves espaciales y los viajes interplanetarios son habituales.

Ridley Scott.

En la actualidad, el líder empresarial Sir Richard Branson, un entusiasta de Dan Dare y el Águila, continúa su búsqueda para enviar personas al Espacio, mientras se empuja a sí mismo y a sus recursos para alcanzar las estrellas. Sir Elton John también fue un entusiasta de Dan Dare - Piloto del Futuro.

En el Águila también se puede encontrar una nave en el espacio profundo, similar a la que utilizó George Lucas en sus películas de La guerra de las galaxias. El cómic de Frank Hampson inspiró a otros visionarios a seguirle, a ir audazmente donde nadie había ido antes. En el Águila había una máquina llamada "Telesender" que podía transportar y personas de un lugar a otro.

El águila ha aterrizado

Frank Hampson fue probablemente uno de los artistas más distinguidos y dotados de su tiempo para acercar Otros Mundos y Alienígenas a los jóvenes británicos de cada día, inspirando a los niños a desear convertirse en Spacemen. No hay más que ver las innumerables cartas de elogio que llegaban cada semana a la sede de Eagle, de aquellos jóvenes fans.

El difunto profesor Stephen Hawking, cuando le hicieron la pregunta sobre Dan Dare, respondió: "¿Por qué me dedico al estudio de la cosmología?" Otros personajes famosos, como el príncipe Carlos o Michel Palin, son y seguirán siendo sin duda admiradores de Dan Dare y sus hazañas.

Módulo lunar Apollo Águila aterrizó en la Luna el 20 de julio de 1969; la publicación de Águila cómic aterrizó 19 años antes, el 14 de abril de 1950.

Imagen destacada: Busto de bronce de Dan Dare, situado en la esquina de Lord Street y Cambridge Arcade, en Southport, Peter Hodge / Commons.