Den 14. april 1950 landede en ny britisk tegneserie i kiosker i hele Storbritannien, som indeholdt illustrationer i farver af rumskibe med fremmede livsformer og tog læserne med til andre verdener, alt sammen smukt illustreret af kunstneren Frank Hampson. Den hed Ørn .

Krigens rødder

Hampsons skabelse af oberst Dan Dare greb fantasien og fik tusindvis af børn til at blive fremtidige rumfartsmænd, senere kendt som astronauter. Dan Dare var baseret på de store RAF-piloter fra Anden Verdenskrig og blev vist som værende heroisk i enhver forstand af ordet.

Piloter fra RAF 303 eskadrille, fra venstre: F/O Ferić, F/Lt Lt Kent, F/O Grzeszczak, P/O Radomski, P/O Zumbach, P/O Łokuciewski, F/O Henneberg, Sgt Rogowski, Sgt Szaposznikow, i 1940.

Hver uge var der et nyt spændende afsnit, der tog læserne med ud i det ukendte land, månens land og endnu fjernere planeter som Mars og Venus.

Dan Dare blev kaldt fremtidens pilot. Hans besætning var det samme som nutidens NASA: Den interplanetariske rumflåde sørgede for, at hver flyvning var omhyggeligt undersøgt. Ligesom besætningen på Apollo 11 med Neil Armstrong, Michael Collins og Edwin Aldrin havde Dan Dare Albert Digby, Sir Hubert Guest og professor Jocelyn Peabody, for blot at nævne nogle få.

I Eagle handlede det ikke kun om fremtidsfantasi, men om en tegneserie, der tog højde for det nyeste inden for videnskab og teknik, og hvor midtersiderne indeholdt nogle vidunderlige skære-tegninger, der viste alle, hvordan tingene fungerede. Det var dette geniale arbejde af Frank Hampson og hans team på Eagle, der ændrede verden for millioner af læsere og gjorde den til den bedst sælgende tegneserie nogensinde ii Det Forenede Kongerige.

USA følger med

10 år efter at Eagle blev lanceret i Storbritannien i Amerika, blev nye læsere og tv-seere begejstret af det samme som oberst Dan Dare med den nye rumeventyrer Kaptajn James Kirk fra Enterprise og hans besætning, herunder videnskabsofficeren Spock.

Nogle af rejserne i Star Trek har klare ligheder med Dan Dare's eventyr, som Gene Roddenberry og hans team ikke gik glip af.

Men Dan Dare og hans eventyr i rummet og mødet med andre livsformer var også inspiration for dem i Hollywood. Det monster, der kommer ud af John Hurt's mave i Alien, har paralleller til Mekon og hans Treens fra planeten Venus. Ridley Scott er stadig en fan af Ørnen og Dan Dare. I hans Alien-film er rumskibe og interplanetariske rejser et almindeligt syn.

Ridley Scott.

I dag fortsætter erhvervslederen Sir Richard Branson, der er en entusiast af Dan Dare og Eagle, sin søgen efter at sende folk ud i rummet, idet han presser både sig selv og sine ressourcer til at nå stjernerne. Sir Elton John var også en entusiast af Dan Dare - Pilot of the Future.

I Ørnen findes også et fartøj i det dybe rum, der ligner det, som George Lucas brugte i sine Star Wars-film. Frank Hampsons tegneserie inspirerede andre visionærer til at følge efter, til at gå modigt derhen, hvor ingen har været før. I Ørnen var der en maskine kaldet en "Telesender", som kunne transportere mennesker fra et sted til et andet.

Ørnen er landet

Frank Hampson var sandsynligvis en af de mest fremtrædende og begavede kunstnere i sin tid, der bragte Other Worlds and Aliens ud til hverdagens unge mennesker i Storbritannien og inspirerede børn til at ønske at blive rumfartsmænd. Man behøver blot at se de utallige rosende breve, der hver uge kom ind til Eagle HQ fra de unge fans.

Den afdøde professor Stephen Hawking svarede, da han blev spurgt om Dan Dare: "Hvorfor studerer jeg kosmologi?" Andre berømte personer som prins Charles og Michel Palin har været og vil uden tvivl altid være fans af Dan Dare og hans bedrifter.

Apollo-månefartøj Ørn landede på Månen den 20. juli 1969; offentliggørelsen af Ørn komiske landede 19 år tidligere, den 14. april 1950.

Billede: Bronzebuste af Dan Dare på hjørnet af Lord Street og Cambridge Arcade i Southport. Peter Hodge / Commons.