Pe 14 aprilie 1950, în chioșcurile de ziare din Marea Britanie a apărut o nouă bandă desenată britanică, care conținea, în culori, ilustrații de nave spațiale cu forme de viață extraterestră și îi ducea pe cititori în alte lumi, toate frumos ilustrate de artistul Frank Hampson. Se numea Vultur .

Rădăcini de război

Creația colonelului Dan Dare, creată de Hampson, a captivat imaginația și a transformat mii de copii în viitori astronauți. Dan Dare s-a bazat pe marii piloți RAF din al Doilea Război Mondial și a fost prezentat ca fiind eroic în toate sensurile cuvântului.

Piloți ai escadrilei RAF 303. De la stânga la dreapta: F/O Ferić, F/Lt Lt Kent, F/O Grzeszczak, P/O Radomski, P/O Zumbach, P/O Łokuciewski, F/O Henneberg, Sgt Rogowski, Sgt Szaposznikow, în 1940.

În fiecare săptămână, un nou episod captivant îi ducea pe cititori în necunoscut, pe tărâmul Lunii și chiar pe planete mai îndepărtate, precum Marte și Venus.

Dan Dare a fost numit Pilotul Viitorului. Echipajul său era echivalentul NASA de astăzi: Flota Spațială Interplanetară se asigura că fiecare zbor era meticulos cercetat. La fel ca echipajul de pe Apollo 11, cu Neil Armstrong, Michael Collins și Edwin Aldrin, Dan Dare i-a avut pe Albert Digby, Sir Hubert Guest și profesorul Jocelyn Peabody, ca să menționăm doar câțiva.

În Eagle nu era vorba doar de fantezia viitorului, ci de o bandă desenată care ținea cont de ultimele noutăți din domeniul științei și al ingineriei, paginile din mijloc conținând niște minunate desene decupate pentru a arăta tuturor cum funcționează lucrurile. Această lucrare genială a lui Frank Hampson și a echipei sale de la Eagle a fost cea care a schimbat lumea pentru milioane de cititori și a făcut din ea cea mai bine vândută bandă desenată din toate timpurile înMarea Britanie.

SUA se prinde

La 10 ani după ce Eagle fusese lansat în Marea Britanie, în America, noi cititori și audiențe TV erau încântați de echivalentul colonelului Dan Dare cu noul aventurier spațial, căpitanul James Kirk de pe Enterprise și echipajul său, inclusiv ofițerul științific Spock.

Unele dintre călătoriile prezentate în Star Trek au asemănări clare cu aventurile lui Dan Dare, care nu au fost ratate de Gene Roddenberry și echipa sa.

Dar Dan Dare și aventurile sale în Spațiu și întâlnirea cu alte forme de viață au fost, de asemenea, sursă de inspirație pentru cei de la Hollywood. Monstrul care iese din stomacul lui John Hurt în Alien are paralele cu Mekon și Treens de pe planeta Venus. Ridley Scott rămâne un fan al Vulturului și al lui Dan Dare. În filmele sale Alien, navele spațiale și călătoriile interplanetare sunt priveliști obișnuite.

Ridley Scott.

În prezent, liderul de afaceri Sir Richard Branson, un entuziast al lui Dan Dare și al Vulturului, își continuă demersul de a trimite oameni în spațiu, în timp ce se forțează atât pe el însuși, cât și resursele sale pentru a ajunge la stele. Sir Elton John a fost, de asemenea, un entuziast al lui Dan Dare - Pilotul viitorului.

În Eagle poate fi găsită, de asemenea, o navă în spațiul cosmic, asemănătoare cu cea folosită de George Lucas în filmele sale Star Wars. Banda desenată a lui Frank Hampson a inspirat alți vizionari să o urmeze, să meargă cu îndrăzneală acolo unde nimeni nu a mai ajuns până acum. În Eagle exista o mașină numită "Telesender", care putea transporta oameni dintr-o locație în alta.

Vulturul a aterizat

Frank Hampson a fost, probabil, unul dintre cei mai distinși și mai talentați artiști ai vremii sale, care a adus "Alte lumi și extratereștrii" în fața tinerilor britanici de zi cu zi, inspirându-i pe copii să-și dorească să devină astronauți. Este suficient să vezi nenumăratele scrisori de laudă care ajungeau în fiecare săptămână la sediul Eagle HQ, de la acei tineri fani.

Regretatul profesor Stephen Hawking, când i s-a pus întrebarea despre Dan Dare, a răspuns: "De ce mă ocup de studiul cosmologiei?" Alte personalități precum Prințul Charles, Michel Palin au fost și vor rămâne, fără îndoială, fani ai lui Dan Dare și ai isprăvilor sale.

Modulul lunar Apollo Vultur a aterizat pe Lună la 20 iulie 1969; publicarea Vultur comic a aterizat cu 19 ani mai devreme, la 14 aprilie 1950.

Imaginea prezentată: Bustul din bronz al lui Dan Dare, situat la colțul dintre Lord Street și Cambridge Arcade din Southport. Peter Hodge / Commons.