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Le 14 avril 1950, une nouvelle bande dessinée britannique a débarqué dans les kiosques à journaux de Grande-Bretagne. Elle contenait des illustrations en couleur de vaisseaux spatiaux, de formes de vie extraterrestres et emmenait les lecteurs dans d'autres mondes, le tout magnifiquement illustré par l'artiste Frank Hampson. Elle s'appelait Aigle .
Les racines de la guerre
La création du colonel Dan Dare par Hampson a frappé l'imagination de milliers d'enfants qui sont devenus de futurs astronautes. Dan Dare était basé sur les grands pilotes de la RAF de la Seconde Guerre mondiale et était présenté comme un héros dans tous les sens du terme.
Pilotes de l'escadron 303 de la RAF. De gauche à droite : F/O Ferić, F/Lt Lt Kent, F/O Grzeszczak, P/O Radomski, P/O Zumbach, P/O Łokuciewski, F/O Henneberg, Sgt Rogowski, Sgt Szaposznikow, en 1940.
Chaque semaine, un nouvel épisode passionnant emmenait les lecteurs dans l'inconnu, au pays de la Lune et de planètes encore plus lointaines comme Mars et Vénus.
Dan Dare était appelé le pilote du futur. Son équipage était l'équivalent de la NASA d'aujourd'hui : la flotte spatiale interplanétaire veillait à ce que chaque vol soit méticuleusement étudié. Comme l'équipage d'Apollo 11, avec Neil Armstrong, Michael Collins et Edwin Aldrin, Dan Dare comptait Albert Digby, Sir Hubert Guest et le professeur Jocelyn Peabody, pour ne citer qu'eux.
Dans l'Eagle, il n'était pas question de fantaisie du futur, mais d'une bande dessinée qui tenait compte des dernières avancées de la science et de l'ingénierie, les pages centrales contenant de merveilleux dessins en coupe pour montrer à tous comment les choses fonctionnaient. C'est ce brillant travail de Frank Hampson et de son équipe de l'Eagle qui a changé le monde pour des millions de lecteurs et qui a fait de cette bande dessinée la plus vendue de tous les temps dans le monde.le Royaume-Uni.
Les États-Unis s'accrochent
Dix ans après le lancement de l'Aigle au Royaume-Uni, les nouveaux lecteurs et le public de la télévision étaient enthousiasmés par l'équivalent du Colonel Dan Dare avec le nouvel aventurier de l'espace, le Capitaine James Kirk de l'Enterprise et son équipage comprenant l'officier scientifique Spock.
Certains des voyages présentés dans Star Trek présentent de nettes similitudes avec les aventures de Dan Dare, que Gene Roddenberry et son équipe n'ont pas manqué d'évoquer.
Mais Dan Dare, ses aventures dans l'espace et ses rencontres avec d'autres formes de vie ont également inspiré ceux d'Hollywood. Le monstre qui sort de l'estomac de John Hurt dans Alien présente des parallèles avec le Mekon et ses Treens de la planète Vénus. Ridley Scott reste un fan de l'Aigle et de Dan Dare. Dans ses films Alien, les vaisseaux spatiaux et les voyages interplanétaires sont monnaie courante.
Ridley Scott.
Aujourd'hui, le chef d'entreprise Sir Richard Branson, un passionné de Dan Dare et de l'Aigle, poursuit sa quête d'envoyer des gens dans l'espace, en se poussant lui-même et en poussant ses ressources à atteindre les étoiles. Sir Elton John était également un passionné de Dan Dare - Pilote du futur.
Dans l'Aigle, on trouve également un vaisseau dans l'espace lointain, similaire à celui utilisé par George Lucas dans ses films Star Wars. La bande dessinée de Frank Hampson a inspiré d'autres visionnaires à suivre, à aller audacieusement là où personne n'est allé auparavant. Dans l'Aigle, il y avait une machine appelée "Telesender" qui pouvait transporter des personnes d'un endroit à un autre.
L'aigle a atterri
Frank Hampson a probablement été l'un des artistes les plus distingués et les plus doués de son temps pour faire découvrir Other Worlds and Aliens aux jeunes britanniques de tous les jours, inspirant aux enfants le désir de devenir des spationautes. Il suffit de voir les innombrables lettres d'éloges qui arrivaient chaque semaine au QG d'Eagle, de la part de ces jeunes fans.
Le regretté professeur Stephen Hawking, lorsqu'on lui a posé la question sur Dan Dare, a répondu "Pourquoi suis-je dans l'étude de la cosmologie ?" D'autres personnes célèbres comme le prince Charles, Michel Palin ont été et resteront sans doute toujours des fans de Dan Dare et de ses exploits.
Module lunaire Apollo Aigle s'est posé sur la Lune le 20 juillet 1969 ; la publication de Aigle La BD a atterri 19 ans plus tôt, le 14 avril 1950.
Crédit image : Buste en bronze de Dan Dare, situé à l'angle de Lord Street et de Cambridge Arcade à Southport. Peter Hodge / Commons.
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