L'accession au pouvoir de Jules César n'a pas été facile. Elle a nécessité beaucoup d'ambition, d'habileté, de diplomatie, de ruse et de richesse. Il y a eu aussi de nombreuses batailles, qui ont fait de César l'un des plus grands chefs militaires de l'histoire.

Mais les choses n'étaient jamais stables dans la Rome de l'époque de César. Ses méthodes et ses triomphes faisaient de lui une menace et une cible pour ses ennemis à l'intérieur et à l'extérieur de Rome.

Voici 14 faits sur la vie de Jules César à l'apogée de son pouvoir.

1) La conquête de la Gaule a rendu César extrêmement puissant et populaire - trop populaire pour certains.

Il reçoit l'ordre de dissoudre ses armées et de rentrer chez lui en 50 avant J.-C. par des opposants conservateurs menés par Pompée, autre grand général et autrefois allié de César au sein du Trumvirat.

2. César a déclenché la guerre civile en traversant le Rubicon dans le nord de l'Italie en 49 av.

Les historiens rapportent qu'il a dit "que le sort en soit jeté". Son geste décisif avec une seule légion derrière lui nous a donné le terme pour désigner le franchissement d'un point de non-retour.

Les guerres civiles ont été longues et sanglantes.

Photo de Ricardo Liberato via Wikimedia Commons.

Pompée a d'abord couru en Espagne. Ils ont ensuite combattu en Grèce et enfin en Égypte. La guerre civile de César ne s'achèvera qu'en 45 avant Jésus-Christ.

4. César admire toujours son grand ennemi.

Pompée était un grand soldat et aurait pu facilement gagner la guerre s'il n'avait commis une erreur fatale lors de la bataille de Dyrrhachium en 48 avant J.-C. Lorsqu'il a été assassiné par des fonctionnaires royaux égyptiens, César aurait pleuré et fait exécuter ses assassins.

5. César a été brièvement nommé dictateur en 48 avant J.-C., et pas pour la dernière fois.

Un mandat d'un an fut convenu la même année. Après avoir vaincu les derniers alliés de Pompée en 46 avant J.-C., il fut nommé pour 10 ans. Enfin, le 14 février 44 avant J.-C., il fut nommé dictateur à vie.

6. sa relation avec Cléopâtre, l'une des plus célèbres histoires d'amour de l'histoire, date de la guerre civile.

Bien que leur relation ait duré au moins 14 ans et ait pu donner naissance à un fils - appelé Césarion - la loi romaine ne reconnaissait que les mariages entre deux citoyens romains.

7. la réforme la plus durable est sans doute l'adoption du calendrier égyptien.

Il était solaire plutôt que lunaire, et le calendrier julien a été utilisé en Europe et dans les colonies européennes jusqu'à ce que le calendrier grégorien le réforme en 1582.

8) Incapable de célébrer le meurtre de ses compatriotes romains, César célébrait ses victoires à l'étranger. Elles étaient de grande ampleur.

Quatre cents lions furent tués, des marines s'affrontèrent dans des batailles miniatures et deux armées composées de 2 000 prisonniers capturés se battirent chacune jusqu'à la mort. Lorsque des émeutes éclatèrent pour protester contre les extravagances et le gaspillage, César fit sacrifier deux émeutiers.

9. César avait vu que Rome devenait trop grande pour un gouvernement républicain démocratique.

Les nouvelles réformes constitutionnelles de César et ses campagnes militaires impitoyables contre ses opposants avaient pour but de transformer l'Empire grandissant en une entité unique, forte et gouvernée de manière centralisée.

10. l'avancement de la puissance et de la gloire de Rome a toujours été son premier objectif.

Il a réduit les dépenses inutiles grâce à un recensement qui a permis de réduire les subventions aux céréales et a adopté des lois récompensant les personnes qui avaient plus d'enfants afin d'accroître les effectifs de Rome.

11. Il savait qu'il avait besoin de l'armée et des gens derrière lui pour y parvenir.

Mosaïque provenant d'une colonie de vétérans romains.

Les réformes agraires réduiraient le pouvoir de l'aristocratie corrompue. Il s'est assuré que 15 000 vétérans de l'armée obtiendraient des terres.

12. son pouvoir personnel était tel qu'il ne pouvait qu'inspirer des ennemis

La République romaine s'était construite sur le principe de la négation du pouvoir absolu à un seul homme ; il ne devait plus y avoir de rois. Le statut de César menaçait ce principe. Sa statue était placée parmi celles des anciens rois de Rome, il était une figure quasi divine avec son propre culte et son grand prêtre en la personne de Marc Antoine.

13. il a fait de tous les peuples de l'Empire des "Romains".

Accorder des droits de citoyenneté aux peuples conquis permettrait d'unir l'Empire, rendant les nouveaux Romains plus susceptibles d'adhérer à ce que leurs nouveaux maîtres avaient à offrir.

14. César a été tué le 15 mars (les Ides de mars) par un groupe de 60 hommes. Il a été poignardé 23 fois.

Parmi les comploteurs figurait Brutus, que César considérait comme son fils illégitime. Lorsqu'il a vu que même lui s'était retourné contre lui, il a, dit-on, tiré sa toge sur sa tête. C'est Shakespeare, plutôt que des rapports contemporains, qui nous a donné la phrase "Et tu, Brute ?".