El ascenso al poder de Julio César no fue fácil. Requirió mucha ambición, habilidad, diplomacia, astucia y riqueza. También hubo muchas batallas, que llegaron a definir a César como uno de los mayores líderes militares de la historia.

Pero las cosas nunca fueron estables en la Roma de la época de César. Sus métodos y triunfos le convirtieron en amenaza y objetivo de enemigos tanto dentro como fuera de Roma.

A continuación, 14 datos sobre la vida de Julio César en la cúspide de su poder.

1. La conquista de la Galia hizo a César enormemente poderoso y popular, demasiado popular para algunos.

Los opositores conservadores, liderados por Pompeyo, otro gran general y otrora aliado de César en el triunvirato, le ordenaron disolver sus ejércitos y regresar a casa en el 50 a.C.

2. César desencadenó la guerra civil al cruzar el río Rubicón hacia el norte de Italia en el 49 a.C.

Los historiadores cuentan que dijo: "Que la suerte esté echada", y que su movimiento decisivo con una sola legión a sus espaldas nos ha dado el término para referirse a cruzar un punto de no retorno.

3. Las Guerras Civiles fueron sangrientas y largas

Foto de Ricardo Liberato vía Wikimedia Commons.

Pompeyo huyó primero a España. Después lucharon en Grecia y finalmente en Egipto. La Guerra Civil de César no terminaría hasta el año 45 a.C.

4. César seguía admirando a su gran enemigo

Pompeyo era un gran soldado y podría haber ganado fácilmente la guerra de no ser por un error fatal en la batalla de Dyrrhachium en el 48 a.C. Cuando fue asesinado por oficiales reales egipcios, se dice que César lloró e hizo ejecutar a sus asesinos.

5. César fue nombrado Dictador por primera vez brevemente en el 48 a.C., no por última vez

Ese mismo año se acordó un mandato de un año. Tras derrotar a los últimos aliados de Pompeyo en el 46 a.C. fue nombrado por 10 años. Finalmente, el 14 de febrero del 44 a.C. fue nombrado dictador vitalicio.

6. Su relación con Cleopatra, uno de los amoríos más famosos de la historia, data de la Guerra Civil

Aunque su relación duró al menos 14 años y pudo haber dado un hijo -llamado Cesarión-, la ley romana sólo reconocía el matrimonio entre dos ciudadanos romanos.

7. Podría decirse que su reforma más duradera fue la adopción del calendario egipcio.

Era solar y no lunar, y el Calendario Juliano se utilizó en Europa y las colonias europeas hasta que el Calendario Gregoriano lo reformó en 1582.

8. Incapaz de celebrar el asesinato de sus compatriotas, César festejaba sus victorias en el extranjero a gran escala.

Se mataron cuatrocientos leones, las armadas se enfrentaron en batallas en miniatura y dos ejércitos de 2.000 prisioneros capturados lucharon a muerte cada uno. Cuando estallaron los disturbios en protesta por la extravagancia y el despilfarro, César mandó sacrificar a dos alborotadores.

9. César había visto que Roma se estaba haciendo demasiado grande para un gobierno democrático republicano

Las nuevas reformas constitucionales de César y las despiadadas campañas militares contra sus oponentes estaban diseñadas para convertir el creciente Imperio en una entidad única, fuerte y gobernada centralmente.

10. Promover el poder y la gloria de Roma fue siempre su primer objetivo.

Redujo el gasto superfluo con un censo que recortó el subsidio de cereales y promulgó leyes para recompensar a la gente por tener más hijos para aumentar el número de romanos.

11. Sabía que necesitaba al ejército y al pueblo para conseguirlo

Mosaico procedente de una colonia romana de veteranos.

Las reformas agrarias reducirían el poder de la aristocracia corrupta. Se aseguró de que 15.000 veteranos del ejército obtuvieran tierras.

12. Su poder personal era tal que estaba destinado a inspirar enemigos

La República romana se había construido sobre el principio de negar el poder absoluto a un solo hombre; no debía haber más reyes. El estatus de César amenazaba este principio. Su estatua estaba colocada entre las de los antiguos reyes de Roma, era una figura casi divina con su propio culto y sumo sacerdote en la forma de Marco Antonio.

13. Hizo "romanos" a todos los pueblos del Imperio

Conceder derechos de ciudadanía a los pueblos conquistados uniría al Imperio, haciendo que los nuevos romanos estuvieran más dispuestos a comprar lo que sus nuevos amos tenían que ofrecer.

14. César fue asesinado el 15 de marzo (los idus de marzo) por un grupo de 60 hombres, que le asestaron 23 puñaladas.

Entre los conspiradores se encontraba Bruto, a quien César creía su hijo ilegítimo. Cuando vio que incluso él se había vuelto en su contra, se dice que se tiró de la toga por la cabeza. Shakespeare, en lugar de los informes contemporáneos, nos dio la frase "Et tu, Brute?".