L'ascesa al potere di Giulio Cesare non è stata facile: ha richiesto molta ambizione, abilità, diplomazia, astuzia e ricchezza. Ci sono state anche molte battaglie, che hanno definito Cesare come uno dei più grandi leader militari della storia.

Ma le cose non erano mai stabili nella Roma del tempo di Cesare: i suoi metodi e i suoi trionfi lo rendevano una minaccia e un bersaglio per i nemici sia all'interno che all'esterno di Roma.

Ecco 14 fatti sulla vita di Giulio Cesare all'apice del suo potere.

1. La conquista della Gallia rese Cesare enormemente potente e popolare, troppo popolare per alcuni.

Nel 50 a.C. gli fu ordinato di sciogliere gli eserciti e di tornare in patria dagli oppositori conservatori guidati da Pompeo, altro grande generale e un tempo alleato di Cesare nel Trumvirato.

2. Cesare scatenò la guerra civile attraversando il Rubicone nell'Italia settentrionale nel 49 a.C.

Gli storici riferiscono che disse "che il dado sia tratto" e che la sua mossa decisiva, con una sola legione alle spalle, ci ha dato il termine per indicare il superamento di un punto di non ritorno.

3. Le guerre civili furono lunghe e sanguinose.

Foto di Ricardo Liberato via Wikimedia Commons.

Pompeo corse dapprima in Spagna, poi combatté in Grecia e infine in Egitto. La guerra civile di Cesare si sarebbe conclusa solo nel 45 a.C..

4. Cesare ammirava ancora il suo grande nemico

Pompeo era un grande soldato e avrebbe potuto facilmente vincere la guerra, se non fosse stato per un errore fatale nella battaglia di Dyrrhachium del 48 a.C. Quando fu assassinato dai funzionari reali egiziani, si dice che Cesare abbia pianto e fatto giustiziare i suoi assassini.

5. Cesare fu nominato per la prima volta per breve tempo Dittatore nel 48 a.C., non per l'ultima volta.

Dopo aver sconfitto gli ultimi alleati di Pompeo nel 46 a.C., fu nominato per 10 anni. Infine, il 14 febbraio 44 a.C. fu nominato dittatore a vita.

6. La sua relazione con Cleopatra, una delle più famose storie d'amore della storia, risale alla Guerra Civile.

Sebbene la loro relazione sia durata almeno 14 anni e possa aver generato un figlio, chiamato curiosamente Cesarione, la legge romana riconosceva solo i matrimoni tra due cittadini romani.

7. La sua riforma più duratura fu probabilmente l'adozione del calendario egiziano.

Il Calendario Giuliano fu utilizzato in Europa e nelle colonie europee fino alla riforma del Calendario Gregoriano nel 1582.

8. Non potendo celebrare l'uccisione di altri romani, Cesare festeggiava le sue vittorie all'estero su vasta scala.

Vennero uccisi quattrocento leoni, le marine si affrontarono in battaglie in miniatura e due eserciti di 2.000 prigionieri catturati combatterono ciascuno fino alla morte. Quando scoppiarono tumulti per protestare contro le stravaganze e gli sprechi, Cesare fece sacrificare due rivoltosi.

9. Cesare aveva visto che Roma stava diventando troppo grande per un governo democratico repubblicano.

Le nuove riforme costituzionali di Cesare e le spietate campagne militari contro gli oppositori avevano l'obiettivo di trasformare il crescente Impero in un'unica, forte entità governata centralmente.

10. L'avanzamento del potere e della gloria di Roma fu sempre il suo primo obiettivo.

Ridusse gli sprechi con un censimento che tagliò il sussidio per il grano e varò leggi che premiavano le persone che facevano più figli per aumentare il numero di Roma.

11. Sapeva di aver bisogno dell'esercito e della gente dietro di lui per raggiungere questo obiettivo.

Mosaico proveniente da una colonia di veterani romani.

La riforma agraria ridurrà il potere dell'aristocrazia corrotta e farà in modo che 15.000 veterani dell'esercito ottengano la terra.

12. Il suo potere personale era tale da ispirare i nemici.

La Repubblica romana era stata costruita sul principio di negare il potere assoluto a un solo uomo; non dovevano esserci più re. Lo status di Cesare minacciava questo principio: la sua statua era collocata tra quelle degli ex re di Roma, era una figura quasi divina con un proprio culto e un sommo sacerdote nella forma di Marco Antonio.

13. Fece di tutti i popoli dell'Impero dei "Romani".

Concedere i diritti di cittadinanza ai popoli conquistati avrebbe unito l'Impero, rendendo i nuovi Romani più propensi a comprare ciò che i loro nuovi padroni avevano da offrire.

14. Cesare fu ucciso il 15 marzo (le Idi di marzo) da un gruppo di ben 60 uomini. Fu pugnalato 23 volte.

Tra i congiurati c'era anche Bruto, che Cesare riteneva suo figlio illegittimo. Quando vide che anche lui gli si era rivoltato contro, si dice che si sia tirato la toga in testa. Shakespeare, piuttosto che i resoconti contemporanei, ci ha dato la frase "Et tu, Brute?".