Questo articolo è una trascrizione modificata di Hitler's Pact with Stalin con Roger Moorhouse, disponibile su History Hit TV.

Il patto nazi-sovietico durò 22 mesi - e poi Adolf Hitler lanciò un attacco a sorpresa, l'Operazione Barbarossa, il 22 giugno 1941.

L'enigma è che il leader sovietico Joseph Stalin sembrava essere stato colto di sorpresa dall'attacco di Hitler, nonostante avesse ricevuto innumerevoli informazioni di intelligence e messaggi - persino dal Primo Ministro britannico Winston Churchill - che dicevano che l'attacco sarebbe avvenuto.

Se lo si guarda attraverso il prisma del Patto nazi-sovietico, Stalin è stato scoperto perché era fondamentalmente paranoico e diffidente nei confronti di tutti.

I suoi subalterni avevano paura di lui e per questo non tendevano a dirgli la verità: gli preparavano i loro rapporti in modo tale che non si scatenasse, li sgridasse e li mandasse al gulag.

Molotov firma il patto nazi-sovietico mentre Stalin (secondo da sinistra) guarda. Credito: National Archives & Records Administration / Commons

Ma anche Stalin fu colto alla sprovvista dall'attacco di Hitler, perché in realtà credeva nel rapporto dell'Unione Sovietica con i nazisti e riteneva che fosse vitale e importante.

Fondamentalmente, pensava anche che fosse importante per Hitler e che il leader nazista avrebbe dovuto essere pazzo per strapparlo.

Se cancelliamo dalla storia l'essenza del Patto nazi-sovietico, ci ritroviamo con Stalin che viene attaccato e la sua risposta è quella di alzare le mani e dire: "Ebbene, cos'è stato?". Nel 1941, quando il ministro degli Esteri sovietico Vyacheslav Molotov incontrò a Mosca l'ambasciatore tedesco presso l'Unione Sovietica, Friedrich Werner von der Schulenburg, le sue prime parole furono: "Cosa abbiamo fatto?".

La devastazione della guerra

L'Unione Sovietica era come un amante respinto che non capisce cosa sia andato storto nella sua relazione, e questa risposta è di per sé affascinante. Ma l'Operazione Barbarossa, l'attacco tedesco all'Unione Sovietica, ha dato il via a quella che oggi tutti consideriamo la narrazione principale della Seconda Guerra Mondiale.

Questa narrazione è la grande battaglia tra le due potenze totalitarie - quattro soldati tedeschi su cinque sono morti combattendo contro i sovietici - e la lotta titanica che ha definito la Seconda Guerra Mondiale in Europa.

Una lotta che vide le truppe tedesche a portata di mano del Cremlino e poi, infine, le truppe dell'Armata Rossa nel bunker di Hitler a Berlino. La portata della lotta è sorprendente, così come il bilancio delle vittime.

L'aspetto economico

Dal punto di vista sovietico, il Patto nazi-sovietico era basato sull'economia. C'era un aspetto geostrategico, ma probabilmente era secondario rispetto all'economia.

Il Patto non fu un accordo isolato e la cooperazione tra i due Paesi si interruppe dopo l'agosto 1939; durante i 22 mesi successivi alla firma del Patto, furono stipulati quattro trattati di economia tra i nazisti e i sovietici, l'ultimo dei quali fu firmato nel gennaio 1941.

L'economia era molto importante per entrambe le parti. In realtà i sovietici ottennero dagli accordi risultati migliori dei tedeschi, in parte perché i sovietici non tendevano a mantenere le promesse fatte.

I russi avevano l'atteggiamento di ritenere che quanto concordato in un trattato fosse qualcosa che poteva essere massaggiato e ridimensionato all'infinito nel corso dei successivi negoziati.

I tedeschi si trovarono ad affrontare una frustrazione di routine: il titolo del trattato del gennaio 1941 era che si trattava del più grande accordo mai concordato tra i due Paesi nel XX secolo.

Parata militare tedesco-sovietica a Brest-Litovsk il 22 settembre 1939. Credit: Bundesarchiv, Bild 101I-121-0011A-23 / CC-BY-SA 3.0

Alcuni accordi commerciali all'interno dell'accordo erano di portata enorme e prevedevano essenzialmente lo scambio di materie prime da parte sovietica con prodotti finiti, in particolare militari, realizzati dai tedeschi.

Ma i tedeschi, nel tentativo di mettere le mani sulle materie prime sovietiche, si sentirono come se stessero cercando di cavare sangue da una pietra. C'era un'enorme frustrazione da parte tedesca, che culminò nella logica di invadere l'Unione Sovietica per poter semplicemente prendere le risorse di cui avevano bisogno.

Le frustrazioni economiche dei nazisti hanno di fatto alimentato la logica, per quanto contorta, dell'attacco all'Unione Sovietica nel 1941.

Così, le relazioni tra i due Paesi sembravano buone sulla carta dal punto di vista economico, ma in pratica erano molto meno generose. Sembra che i sovietici ne siano usciti meglio dei nazisti.

In realtà i tedeschi avevano un rapporto molto più generoso con i rumeni, ad esempio per quanto riguarda il petrolio: i tedeschi ricevevano molto più petrolio dalla Romania che dall'Unione Sovietica, cosa che molti non apprezzano.