Cet article est une transcription éditée de Hitler's Pact with Stalin avec Roger Moorhouse , disponible sur History Hit TV.

Le pacte nazi-soviétique a duré 22 mois - puis Adolf Hitler a lancé une attaque surprise, l'opération Barbarossa, le 22 juin 1941.

L'énigme est que le dirigeant soviétique Joseph Staline semble avoir été pris par surprise par l'attaque d'Hitler, malgré le fait qu'il ait reçu d'innombrables informations et messages de renseignement - même du Premier ministre britannique Winston Churchill - indiquant que l'attaque allait avoir lieu.

Si vous regardez la situation à travers le prisme du pacte nazi-soviétique, Staline a été pris en défaut parce qu'il était fondamentalement paranoïaque et se méfiait d'absolument tout le monde.

Ses subordonnés avaient peur de lui et n'avaient donc pas tendance à lui dire la vérité. Ils lui présentaient leurs rapports de manière à ce qu'il ne perde pas la tête, ne les engueule pas et ne les envoie pas au goulag.

Molotov signe le pacte nazi-soviétique sous le regard de Staline (deuxième à partir de la gauche). Crédit : National Archives & ; Records Administration / Commons

Mais Staline a également été surpris par l'attaque d'Hitler parce qu'il croyait réellement aux relations de l'Union soviétique avec les nazis et pensait qu'elles étaient vitales et importantes.

Fondamentalement, il pensait aussi qu'elle était importante pour Hitler et qu'il aurait fallu que le leader nazi soit fou pour la déchirer.

En 1941, lorsque le ministre soviétique des affaires étrangères, Viatcheslav Molotov, rencontre l'ambassadeur allemand en Union soviétique, Friedrich Werner von der Schulenburg, à Moscou, ses premiers mots sont : "Qu'avons-nous fait ?

Dévastation de la guerre

L'Union soviétique était comme un amant éconduit qui ne comprend pas ce qui a mal tourné dans sa relation, et cette réponse est en soi assez fascinante. Mais l'opération Barbarossa, l'attaque allemande contre l'Union soviétique, a ensuite mis en place ce que nous comprenons tous aujourd'hui comme le récit principal de la Seconde Guerre mondiale.

Ce récit est la grande bataille entre les deux puissances totalitaires - quatre soldats allemands sur cinq sont morts en combattant les Soviétiques. C'est la lutte titanesque qui a défini la Seconde Guerre mondiale en Europe.

Cette lutte a vu les troupes allemandes à portée de vue du Kremlin, puis, finalement, les troupes de l'Armée rouge dans le bunker d'Hitler à Berlin. L'ampleur de cette lutte est étonnante, tout comme le nombre de morts.

L'aspect économique

Du point de vue soviétique, le pacte nazi-soviétique était fondé sur l'économie. Il y avait un aspect géostratégique, mais il était probablement secondaire par rapport à l'économie.

Le pacte n'était pas un accord unique, la coopération entre les deux pays s'étant essoufflée après août 1939. Au cours de la période de 22 mois qui a suivi la signature du pacte, quatre traités économiques ont été conclus entre les nazis et les Soviétiques, le dernier ayant été signé en janvier 1941.

L'économie était très importante pour les deux parties. Les Soviétiques se sont en fait mieux sortis des accords que les Allemands, en partie parce que les Soviétiques n'avaient pas tendance à tenir leurs promesses.

Les Russes avaient cette attitude selon laquelle ce qui était convenu dans un traité au départ pouvait être sans cesse modifié et revu à la baisse au fil des négociations ultérieures.

Les Allemands sont régulièrement frustrés. Le traité de janvier 1941 est présenté comme le plus grand accord jamais conclu entre les deux pays au XXe siècle.

Défilé militaire germano-soviétique à Brest-Litovsk le 22 septembre 1939. Crédit : Bundesarchiv, Bild 101I-121-0011A-23 / CC-BY-SA 3.0

Certains des accords commerciaux conclus dans le cadre de l'accord étaient d'une ampleur considérable. Ils impliquaient essentiellement l'échange de matières premières du côté soviétique contre des produits finis - notamment des biens militaires - fabriqués par les Allemands.

Mais les Allemands, en essayant de mettre la main sur les matières premières soviétiques, avaient l'impression d'essayer de tirer du sang d'une pierre. Il y avait une énorme frustration du côté allemand, qui a culminé dans la logique selon laquelle ils devaient simplement envahir l'Union soviétique pour pouvoir prendre les ressources dont ils avaient besoin.

Les frustrations économiques des nazis ont en fait alimenté la logique, aussi tordue soit-elle, de leur attaque contre l'Union soviétique en 1941.

Ainsi, les relations entre les deux pays étaient économiquement bonnes sur le papier, mais dans la pratique, elles étaient beaucoup moins généreuses. Il semble que les Soviétiques s'en soient mieux sortis que les nazis.

Les Allemands ont eu des relations beaucoup plus généreuses avec les Roumains, par exemple en ce qui concerne le pétrole. Les Allemands ont obtenu beaucoup plus de pétrole de la Roumanie que de l'Union soviétique, ce que la plupart des gens ne savent pas.