Louis Mountbatten était un officier de marine britannique qui a supervisé la défaite de l'offensive japonaise vers l'Inde pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a ensuite été nommé le dernier vice-roi britannique de l'Inde et est devenu son premier gouverneur général. Oncle du prince Philip, il a entretenu des liens étroits avec la famille royale, jouant notamment le rôle de mentor pour le prince Charles, devenu roi.

Mountbatten a été tué par une bombe de l'IRA le 27 août 1979, à l'âge de 79 ans, et ses funérailles cérémonielles dans l'abbaye de Westminster ont été suivies par la famille royale.

Voici 10 faits sur Louis Mountbatten.

1. Mountbatten n'était pas son nom de famille d'origine.

Né le 25 juin 1900 à Frogmore House, dans le parc du château de Windsor, Louis Mountbatten est le fils du prince Louis de Battenberg et de la princesse Victoria de Hesse.

Il a perdu son titre complet, "Son Altesse Sérénissime, le Prince Louis Francis Albert Victor Nicholas de Battenberg" (surnommé "Dickie"), lorsque lui et d'autres membres de la famille royale ont abandonné les noms germaniques en 1917 pendant la Première Guerre mondiale et que la famille a changé son nom de Battenberg en Mountbatten.

2. il entretenait des liens étroits avec la famille royale britannique.

L'arrière-grand-mère de Lord Mountbatten (et l'un de ses parrains) était la reine Victoria, qui a assisté à son baptême. Son autre parrain était le tsar Nicolas II.

Les parrains et marraines de Lord Mountbatten - A gauche : la reine Victoria tient Lord Louis Mountbatten ; à droite : le tsar Nicolas II.

Lord Mountbatten était également le cousin au second degré de la reine Elizabeth II et l'oncle du prince Phillip (sa sœur aînée, la princesse Alice de Grèce et du Danemark, était la mère du prince Philip).

Séparé de son père dès son plus jeune âge, le prince Philip a développé une relation étroite avec son oncle, qui a assumé un rôle de figure paternelle après l'exil de la famille de Philip de Grèce dans les années 1920. C'est d'ailleurs Lord Mountbatten qui a présenté le prince Philip à la princesse Elizabeth, alors âgée de 13 ans, en 1939. Avant de se marier dans la famille royale britannique, le prince Philip a dû renoncer à son titre de prince.de la Grèce, il a donc pris le nom de famille de son oncle à la place.

Le roi Charles III est le petit-neveu de Lord Mountbatten, et le prince William et Kate Middleton ont appelé leur plus jeune fils Louis, soi-disant en son honneur.

3. son navire a été immortalisé dans un film

Mountbatten a rejoint la Royal Navy en 1916, se spécialisant dans les communications et a reçu son premier commandement en 1934 sur le destroyer HMS Daring.

En mai 1941, son navire HMS Kelly a été coulé par des bombardiers en piqué allemands au large de la Crète, perdant plus de la moitié de son équipage. Le HMS Kelly et son capitaine, Mountbatten, ont ensuite été immortalisés dans le film de guerre patriotique britannique de 1942 "In Which We Serve".

Dans les cercles navals britanniques, Mountbatten est surnommé "le maître du désastre" pour son penchant à se mettre dans le pétrin.

4) Il a prédit l'attaque de Pearl Harbour.

Alors qu'il commandait le HMS Illustrious, Mountbatten a visité la base navale américaine de Pearl Harbour et a été choqué par ce qu'il a perçu comme un manque de sécurité et de préparation, ce qui l'a amené à penser que l'Amérique serait entraînée dans la guerre par une attaque japonaise surprise.

À l'époque, cette idée a été rejetée, mais Mountbatten a vu juste trois mois plus tard, lorsque les Japonais ont attaqué Pearl Harbour le 7 décembre 1941.

5) Il a supervisé le désastreux raid de Dieppe.

En avril 1942, Mountbatten est nommé chef des opérations combinées, chargé de préparer l'invasion éventuelle de l'Europe occupée.

Mountbatten voulait donner aux troupes une expérience pratique du débarquement sur la plage et, le 19 août 1942, les forces alliées ont lancé un raid maritime sur le port de Dieppe, en France, occupé par les Allemands. 10 heures plus tard, sur les 6 086 hommes qui avaient débarqué, 3 623 avaient été tués, blessés ou faits prisonniers de guerre.

Le raid de Dieppe s'est avéré être l'une des missions les plus désastreuses de la guerre, et a été considéré comme l'un des plus grands échecs de la carrière navale de Mountbatten. Malgré cela, il a été enrôlé pour aider à planifier le Jour J.

6. il a été nommé commandant suprême allié du Commandement de l'Asie du Sud-Est (SEAC).

En août 1943, Churchill nomme Mountbatten commandant suprême des forces alliées en Asie du Sud-Est. Il assiste à la conférence historique de Potsdam en 1945 et supervise la reprise de la Birmanie et de Singapour aux Japonais à la fin de l'année 1945.

Pour son service de guerre, Mountbatten a été créé vicomte Mountbatten de Birmanie en 1946, puis comte en 1947.

7) Il a été le dernier vice-roi de l'Inde et son premier gouverneur général.

En mars 1947, Mountbatten est nommé vice-roi en Inde, avec pour mandat de Clement Attlee de superviser un accord de sortie avec les dirigeants indiens avant octobre 1947, ou de superviser le retrait britannique sans accord avant juin 1948. La tâche de Mountbatten est de faire en sorte que la transition de la propriété coloniale à la nation indépendante soit la plus harmonieuse possible.

L'Inde est au bord de la guerre civile, divisée entre les partisans de Jawaharlal Nehru (dont la rumeur dit qu'il était l'amant de la femme de Mountbatten), qui veulent une Inde unie, dirigée par les hindous, et Mohammad Ali Jinnah, qui veut un État musulman séparé.

Lord et Lady Mountbatten rencontrent M. Mohammed Ali Jinnah, le futur dirigeant du Pakistan.

Crédit image : Image IND 5302, collections des Imperial War Museums / Public Domain

Mountbatten n'a pas réussi à persuader Jinnah des avantages d'une Inde unie et indépendante. Pour accélérer les choses et éviter une guerre civile, en juin 1947, lors d'une conférence de presse conjointe avec le Congrès et la Ligue musulmane, Mountbatten a annoncé que la Grande-Bretagne avait accepté la partition de l'Inde. Il a décrit la division de l'Inde britannique entre les deux nouveaux dominions de l'Inde et l'État nouvellement créé de l'Inde.Pakistan, dans le cadre du "plan Mountbatten".

La partition sur la base de critères religieux a entraîné des violences intercommunautaires généralisées. Plus d'un million de personnes ont été tuées et plus de 14 millions ont été déplacées de force.

Mountbatten est resté gouverneur général de l'Inde par intérim jusqu'en juin 1948, puis a été le premier gouverneur général du pays.

8. lui et sa femme ont eu de nombreuses liaisons.

Mountbatten a épousé Edwina Ashley le 18 juillet 1922, mais tous deux ont admis avoir eu de nombreuses liaisons pendant leur mariage, en particulier Edwina qui aurait eu 18 rendez-vous galants. On pense qu'ils ont finalement convenu d'un mariage ouvert "discret" pour éviter la honte d'un divorce.

Après la mort d'Edwina en 1960, Mountbatten a eu plusieurs relations avec d'autres femmes, dont l'actrice Shirley MacLaine. En 2019, des documents du FBI datant de 1944 sont devenus publics, révélant des affirmations sur la sexualité de Mountbatten et de prétendues perversions.

Louis et Edwina Mounbatten

9. il a été le mentor du roi Charles.

Les deux hommes ont entretenu une relation étroite, Charles parlant un jour de Mountbatten comme de son "grand-père honoraire".

Mountbatten a conseillé le prince Charles sur ses relations et son futur mariage, l'encourageant à profiter de sa vie de célibataire, puis à épouser une jeune fille inexpérimentée pour s'assurer une vie de couple stable. Ce conseil a contribué à empêcher le prince Charles d'épouser initialement Camilla Shand (plus tard Parker Bowles). Mountbatten a ensuite écrit à Charles pour l'avertir que sa relation avecCamilla signifiait qu'il était sur la même pente descendante qui avait changé la vie de son oncle, le roi Édouard VIII, avec son mariage avec Wallis Simpson.

Mountbatten a même tenté de caser Charles avec sa petite-fille, Amanda Knatchbull, mais en vain.

Le Prince Charles avec Lord et Lady Louis Mountbatten au Cowdray Park Polo Club en 1971

Crédit photo : Michael Chevis / Alamy

10. il a été tué par l'IRA

Mountbatten a été assassiné le 27 août 1979 lorsque des terroristes de l'IRA ont fait exploser son bateau alors qu'il pêchait avec sa famille au large des côtes du comté de Sligo, dans le nord-ouest de l'Irlande, près de la résidence d'été de sa famille, le château de Classiebawn, sur la péninsule de Mullaghmore.

La nuit précédente, Thomas McMahon, membre de l'IRA, avait fixé une bombe sur le bateau non gardé de Mountbatten, le Shadow V, qui a explosé peu après que Mountbatten et son groupe aient quitté le rivage le lendemain. Mountbatten, ses deux petits-fils et un garçon de la région ont tous été tués, et la dame douairière Brabourne a succombé à ses blessures.

L'assassinat est considéré comme une démonstration de force par l'IRA et provoque l'indignation de l'opinion publique. Les funérailles télévisées de Mountbatten ont lieu à l'abbaye de Westminster, en présence de la reine, de la famille royale et d'autres membres de la famille royale européenne.

Deux heures avant l'explosion de la bombe, Thomas McMahon avait été arrêté parce qu'il était soupçonné de conduire un véhicule volé. La police a ensuite remarqué des taches de peinture sur les vêtements de McMahon, qui, selon les analyses médico-légales, correspondaient au bateau de Mountbatten. McMahon a été condamné à la prison à vie, mais a été libéré en 1998 en vertu de l'accord du Vendredi saint.