Louis Mountbatten was een Britse marineofficier die toezag op de nederlaag van het Japanse offensief tegen India tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij werd later benoemd tot de laatste Britse onderkoning van India en werd de eerste gouverneur-generaal. Als oom van prins Philip had hij nauwe banden met de koninklijke familie en trad hij op als mentor van de toenmalige prins Charles, nu koning.

Mountbatten werd op 27 augustus 1979 op 79-jarige leeftijd gedood door een IRA-bom en zijn ceremoniële begrafenis in Westminster Abbey werd bijgewoond door de koninklijke familie.

Hier zijn 10 feiten over Louis Mountbatten.

1. Mountbatten was niet zijn oorspronkelijke achternaam.

Louis Mountbatten werd op 25 juni 1900 geboren in Frogmore House, op het terrein van Windsor Castle. Hij was de zoon van prins Louis van Battenberg en prinses Victoria van Hessen.

Hij verloor zijn volledige titel, 'Zijne Doorluchtige Hoogheid, Prins Louis Francis Albert Victor Nicholas van Battenberg' (kortweg 'Dickie' genoemd) - toen hij en andere royals in 1917 tijdens de Eerste Wereldoorlog de Germaanse namen lieten vallen en de familie hun naam veranderde van Battenberg in Mountbatten.

2. Hij had nauwe banden met de Britse koninklijke familie.

De overgrootmoeder van Lord Mountbatten (en ook een van zijn peetouders) was koningin Victoria, die zijn doop bijwoonde. Zijn andere peetouder was tsaar Nicolaas II.

De peetouders van Lord Mountbatten - Links: Koningin Victoria houdt Lord Louis Mountbatten vast; Rechts: Tsaar Nicolaas II.

Lord Mountbatten was ook de achterneef van koningin Elizabeth II en de oom van prins Phillip (zijn oudere zus, prinses Alice van Griekenland en Denemarken, was de moeder van prins Philip).

Op jonge leeftijd vervreemd van zijn vader, ontwikkelde prins Philip een nauwe band met zijn oom, die een vaderfiguur werd nadat Philips familie in de jaren twintig uit Griekenland was verbannen. Het was inderdaad Lord Mountbatten die prins Phillip in 1939 voorstelde aan de 13-jarige prinses Elizabeth. Voordat hij in de Britse koninklijke familie kon trouwen, moest prins Philip afstand doen van zijn titel als prins.van Griekenland, dus nam hij de achternaam van zijn oom aan.

Koning Charles III is de achterneef van Lord Mountbatten, en prins William en Kate Middleton noemden hun jongste zoon Louis, vermoedelijk naar hem.

3. Zijn schip werd vereeuwigd in een film

Mountbatten ging in 1916 bij de Royal Navy en specialiseerde zich in communicatie. In 1934 kreeg hij zijn eerste commando op de destroyer HMS Daring.

In mei 1941 werd zijn schip HMS Kelly voor de kust van Kreta tot zinken gebracht door Duitse duikbommenwerpers, waarbij meer dan de helft van de bemanning omkwam. HMS Kelly en zijn kapitein, Mountbatten, werden later vereeuwigd in de Britse patriottische oorlogsfilm 'In Which We Serve' uit 1942.

In Britse marinekringen kreeg Mountbatten de bijnaam 'de Meester van de Ramp' vanwege zijn voorliefde voor het krijgen van rotzooi.

4. Hij voorspelde de aanval op Pearl Harbour...

Toen Mountbatten het bevel voerde over de HMS Illustrious, bezocht hij de Amerikaanse marinebasis in Pearl Harbour en was geschokt door wat hij beschouwde als een gebrek aan veiligheid en paraatheid. Hierdoor dacht hij dat Amerika door een verrassingsaanval van Japan de oorlog in zou worden gesleept.

Destijds werd dit verworpen, maar Mountbatten kreeg slechts drie maanden later gelijk door de Japanse aanval op Pearl Harbour op 7 december 1941.

5. Hij leidde de rampzalige Dieppe Raid...

In april 1942 werd Mountbatten benoemd tot Chef Gecombineerde Operaties, verantwoordelijk voor de voorbereiding van de uiteindelijke invasie van bezet Europa.

Mountbatten wilde de troepen praktische ervaring laten opdoen met strandlandingen, en op 19 augustus 1942 lanceerden de geallieerden een aanval over zee op de door Duitsland bezette haven Dieppe in Frankrijk. Binnen 10 uur waren 3.623 van de 6.086 gelande mannen gedood, gewond of krijgsgevangen gemaakt.

De Dieppe Raid bleek een van de meest rampzalige missies van de oorlog en werd beschouwd als een van de grootste mislukkingen van Mountbatens marinecarrière. Desondanks werd hij opgeroepen om te helpen bij het plannen van D-Day.

6. Hij werd benoemd tot Supreme Allied Commander, South East Asia Command (SEAC).

In augustus 1943 benoemde Churchill Mountbatten tot Supreme Allied Commander, South East Asia Command. Hij woonde de historische conferentie van Potsdam in 1945 bij en zag toe op de herovering van Birma en Singapore op de Japanners tegen eind 1945.

Voor zijn oorlogsdienst werd Mountbatten in 1946 benoemd tot Burggraaf Mountbatten van Birma en in 1947 tot Graaf.

7. Hij was de laatste onderkoning van India en de eerste gouverneur-generaal.

In maart 1947 werd Mountbatten onderkoning van India, met een mandaat van Clement Attlee om toe te zien op een exit-deal met de Indiase leiders tegen oktober 1947, of toe te zien op de Britse terugtrekking zonder deal tegen juni 1948. Mountbattens taak was om de overgang van koloniaal bezit naar een onafhankelijke natie zo naadloos mogelijk te laten verlopen.

India stond op de rand van een burgeroorlog, verdeeld tussen aanhangers van Jawaharlal Nehru (volgens geruchten de minnaar van Mountbatens vrouw), die een verenigd, door hindoes geleid India wilden, en Mohammad Ali Jinnah, die een aparte moslimstaat wilde.

Lord en Lady Mountbatten ontmoeten Mohammed Ali Jinnah, de toekomstige leider van Pakistan.

Beeld Krediet: Beeld IND 5302, collecties van de Imperial War Museums / Publiek Domein

Mountbatten was niet in staat Jinnah te overtuigen van de voordelen van een verenigd, onafhankelijk India. Om de zaken te bespoedigen en een burgeroorlog te voorkomen, kondigde Mountbatten in juni 1947 tijdens een gezamenlijke persconferentie met het Congres en de Moslimliga aan dat Groot-Brittannië de deling van India had aanvaard. Hij schetste de verdeling van Brits India tussen de twee nieuwe dominions India en de nieuw opgerichte staatPakistan, in het "Mountbatten Plan".

De verdeling op religieuze gronden leidde tot wijdverbreid geweld tussen de gemeenschappen. Meer dan een miljoen mensen werden gedood en meer dan 14 miljoen mensen werden gedwongen te verhuizen.

Mountbatten bleef tot juni 1948 aan als interim-gouverneur-generaal van India en werd daarna de eerste gouverneur-generaal van het land.

8. Zowel hij als zijn vrouw hadden veel affaires...

Mountbatten trouwde op 18 juli 1922 met Edwina Ashley, maar beiden gaven toe dat ze tijdens hun huwelijk veel affaires hadden, vooral Edwina, die naar verluidt 18 keer had geprobeerd. Men denkt dat ze uiteindelijk een 'discreet' open huwelijk hebben gesloten om de schande van een scheiding te vermijden.

Na de dood van Edwina in 1960 had Mountbatten verschillende relaties met andere vrouwen, waaronder actrice Shirley MacLaine. In 2019 werden FBI-documenten uit 1944 openbaar, waarin beweringen over Mountbatens seksualiteit en vermeende perversies werden onthuld.

Louis en Edwina Mounbatten

9. Hij was de beroemde mentor van Koning Charles...

De twee deelden een nauwe band, waarbij Charles Mountbatten ooit betitelde als zijn "eregrootvader".

Mountbatten adviseerde de toenmalige prins Charles over zijn relaties en zijn toekomstige huwelijk, waarbij hij Charles aanmoedigde van zijn vrijgezellenleven te genieten en vervolgens met een jong, onervaren meisje te trouwen om een stabiel huwelijksleven te garanderen. Dit advies droeg ertoe bij dat prins Charles aanvankelijk niet met Camilla Shand (later Parker Bowles) trouwde. Mountbatten schreef later aan Charles een waarschuwing dat zijn affaire metCamilla betekende dat hij zich op dezelfde neerwaartse weg bevond die het leven van zijn oom, koning Edward VIII, had veranderd met zijn huwelijk met Wallis Simpson.

Mountbatten probeerde Charles zelfs te koppelen aan zijn kleindochter, Amanda Knatchbull, maar tevergeefs.

Prins Charles met Lord en Lady Louis Mountbatten in Cowdray Park Polo Club in 1971.

Image Credit: Michael Chevis / Alamy

10. Hij werd gedood door de IRA

Mountbatten werd op 27 augustus 1979 vermoord toen IRA-terroristen zijn boot opbliezen terwijl hij met zijn gezin aan het vissen was voor de kust van County Sligo in het noordwesten van Ierland, vlakbij het zomerhuis van zijn familie in Classiebawn Castle op het schiereiland Mullaghmore.

De avond ervoor had IRA-lid Thomas McMahon een bom bevestigd aan Mountbatts onbewaakte boot, de Shadow V, die tot ontploffing werd gebracht kort nadat Mountbatten en zijn gezelschap de volgende dag de kust verlieten. Mountbatten, zijn twee kleinzonen en een plaatselijke jongen kwamen allen om het leven, de Dowager Lady Brabourne overleed later aan haar verwondingen.

De moord werd gezien als een machtsvertoon van de IRA en veroorzaakte publieke verontwaardiging. Mountbatens ceremoniële begrafenis vond plaats in Westminster Abbey en werd bijgewoond door de koningin, de koninklijke familie en andere Europese royals.

Twee uur voor de ontploffing van de bom was Thomas McMahon gearresteerd op verdenking van het besturen van een gestolen voertuig. De politie ontdekte later verfvlekken op McMahons kleren die volgens forensisch bewijsmateriaal overeenkwamen met de boot van Mountbatten. McMahon werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf, maar in 1998 vrijgelaten onder de voorwaarden van het Goede Vrijdagakkoord.