Louis Mountbatten è stato un ufficiale della marina britannica che ha supervisionato la sconfitta dell'offensiva giapponese verso l'India durante la Seconda Guerra Mondiale. In seguito è stato nominato ultimo Viceré britannico dell'India e ne è diventato il primo Governatore Generale. Zio del Principe Filippo, ha condiviso stretti legami con la famiglia reale, fungendo notoriamente da mentore per l'allora Principe Carlo, ora Re.

Mountbatten fu ucciso da una bomba dell'IRA il 27 agosto 1979, all'età di 79 anni, e al suo funerale cerimoniale nell'Abbazia di Westminster partecipò la famiglia reale.

Ecco 10 fatti su Louis Mountbatten.

1. Mountbatten non era il suo cognome originale

Louis Mountbatten nacque il 25 giugno 1900 a Frogmore House, nel parco del Castello di Windsor, figlio del Principe Luigi di Battenberg e della Principessa Vittoria d'Assia.

Ha perso il suo titolo completo, "Sua Altezza Serenissima, Principe Luigi Francesco Alberto Vittorio Nicola di Battenberg" (soprannominato in breve "Dickie") - quando lui e altri reali hanno abbandonato i nomi germanici nel 1917 durante la Prima Guerra Mondiale e la famiglia ha cambiato il proprio nome da Battenberg a Mountbatten.

2. Aveva stretti legami con la famiglia reale britannica.

La bisnonna di Lord Mountbatten (nonché uno dei suoi padrini) era la Regina Vittoria, che partecipò al suo battesimo, mentre l'altro padrino era lo zar Nicola II.

I padrini di Lord Mountbatten - A sinistra: la regina Vittoria tiene in braccio Lord Louis Mountbatten; a destra: lo zar Nicola II.

Lord Mountbatten era anche cugino di secondo grado della Regina Elisabetta II e zio del Principe Filippo (la sorella maggiore, la Principessa Alice di Grecia e Danimarca, era la madre del Principe Filippo).

Allontanato dal padre in giovane età, il principe Filippo sviluppò uno stretto rapporto con lo zio, che assunse il ruolo di figura paterna dopo che la famiglia di Filippo fu esiliata dalla Grecia negli anni '20. Fu infatti Lord Mountbatten a presentare il principe Filippo a una tredicenne principessa Elisabetta nel 1939. Prima di sposarsi con la famiglia reale britannica, il principe Filippo dovette rinunciare al suo titolo di Principedella Grecia, per cui assunse il cognome dello zio.

Re Carlo III è il nipote di Lord Mountbatten e il principe William e Kate Middleton hanno chiamato il loro figlio più giovane Louis, presumibilmente in suo onore.

3. La sua nave è stata immortalata in un film

Mountbatten si arruolò nella Royal Navy nel 1916, specializzandosi nelle comunicazioni e ricevendo il suo primo comando nel 1934 sul cacciatorpediniere HMS Daring.

Nel maggio 1941, la sua nave HMS Kelly fu affondata da bombardieri tedeschi in picchiata al largo di Creta, perdendo più della metà dell'equipaggio. La HMS Kelly e il suo capitano, Mountbatten, furono poi immortalati nel film di guerra patriottico britannico del 1942 "In Which We Serve".

Nei circoli navali britannici, Mountbatten era soprannominato "il Maestro del Disastro" per la sua inclinazione ad andare in confusione.

4. Ha previsto l'attacco a Pearl Harbour

Mentre era al comando della HMS Illustrious, Mountbatten visitò la base navale americana di Pearl Harbour e rimase scioccato da ciò che percepì come una mancanza di sicurezza e di preparazione, che lo spinse a pensare che l'America sarebbe stata trascinata in guerra da un attacco giapponese a sorpresa.

All'epoca questa ipotesi fu respinta, ma Mountbatten ebbe ragione solo tre mesi dopo con l'attacco giapponese a Pearl Harbour, il 7 dicembre 1941.

5. Ha supervisionato il disastroso Raid di Dieppe

Nell'aprile del 1942, Mountbatten fu nominato Capo delle Operazioni Combinate, con la responsabilità della preparazione dell'eventuale invasione dell'Europa occupata.

Mountbatten voleva far fare alle truppe un'esperienza pratica di sbarco sulla spiaggia e il 19 agosto 1942 le forze alleate lanciarono un raid marittimo sul porto di Dieppe, occupato dai tedeschi, in Francia. In 10 ore, dei 6.086 uomini sbarcati, 3.623 erano stati uccisi, feriti o erano diventati prigionieri di guerra.

Il Raid di Dieppe si rivelò una delle missioni più disastrose della guerra e fu considerato uno dei maggiori fallimenti della carriera navale di Mountbatten. Nonostante ciò, fu arruolato per contribuire alla pianificazione del D-Day.

6. È stato nominato Comandante supremo alleato del Comando del Sud-Est asiatico (SEAC).

Nell'agosto del 1943, Churchill nominò Mountbatten Comandante Supremo Alleato, Comando del Sud-Est Asiatico. Partecipò alla storica Conferenza di Potsdam del 1945 e supervisionò la riconquista della Birmania e di Singapore dai giapponesi entro la fine del 1945.

Per il suo servizio di guerra, Mountbatten fu creato Visconte Mountbatten di Birmania nel 1946 e Conte nel 1947.

7. È stato l'ultimo Viceré dell'India e il suo primo Governatore generale.

Nel marzo del 1947, Mountbatten fu nominato Viceré in India, con il mandato di Clement Attlee di supervisionare un accordo di uscita con i leader indiani entro l'ottobre del 1947, oppure di supervisionare il ritiro britannico senza alcun accordo entro il giugno del 1948. Il compito di Mountbatten era quello di rendere la transizione da proprietà coloniale a nazione indipendente il più fluida possibile.

L'India era sull'orlo di una guerra civile, divisa tra i seguaci di Jawaharlal Nehru (che si diceva fosse l'amante della moglie di Mountbatten), che volevano un'India unita e guidata dagli indù, e Mohammad Ali Jinnah, che voleva uno Stato musulmano separato.

Lord e Lady Mountbatten incontrano Mohammed Ali Jinnah, il futuro leader del Pakistan.

Credito d'immagine: Immagine IND 5302, collezioni dell'Imperial War Museums / Pubblico Dominio

Mountbatten non riuscì a persuadere Jinnah dei vantaggi di un'India unita e indipendente. Per accelerare i tempi ed evitare una guerra civile, nel giugno del 1947, in una conferenza stampa congiunta con il Congresso e la Lega Musulmana, Mountbatten annunciò che la Gran Bretagna aveva accettato la spartizione dell'India, delineando la divisione dell'India britannica tra i due nuovi domini dell'India e il nuovo stato diPakistan, nel "Piano Mountbatten".

La spartizione su base religiosa ha provocato una diffusa violenza intercomunitaria: più di un milione di persone sono state uccise e oltre 14 milioni sono state trasferite con la forza.

Mountbatten rimase come governatore generale ad interim dell'India fino al giugno 1948, poi servì come primo governatore generale del Paese.

8. Sia lui che la moglie hanno avuto molte relazioni.

Mountbatten sposò Edwina Ashley il 18 luglio 1922, ma entrambi ammisero di aver avuto molte relazioni durante il loro matrimonio, in particolare Edwina che si dice abbia avuto 18 relazioni. Si pensa che alla fine abbiano concordato un matrimonio aperto "discreto" per evitare la vergogna di un divorzio.

Dopo la morte di Edwina nel 1960, Mountbatten ebbe diverse relazioni con altre donne, tra cui l'attrice Shirley MacLaine. Nel 2019 sono stati resi pubblici documenti dell'FBI risalenti al 1944, che rivelano affermazioni sulla sessualità di Mountbatten e presunte perversioni.

Louis e Edwina Mounbatten

9. È famoso per aver fatto da mentore a re Carlo

I due condividevano un rapporto stretto e una volta Carlo si riferì a Mountbatten come al suo "nonno onorario".

Mountbatten consigliò l'allora principe Carlo sulle sue relazioni e sul suo futuro matrimonio, incoraggiandolo a godersi la vita da scapolo e poi a sposare una ragazza giovane e inesperta per assicurarsi una vita coniugale stabile. Questo consiglio contribuì a impedire al principe Carlo di sposare inizialmente Camilla Shand (poi Parker Bowles). Mountbatten scrisse in seguito a Carlo avvertendolo che la sua relazione conCamilla significava che si trovava sulla stessa china discendente che aveva cambiato la vita di suo zio, il re Edoardo VIII, con il suo matrimonio con Wallis Simpson.

Mountbatten tentò persino di far incontrare Carlo con sua nipote, Amanda Knatchbull, ma senza successo.

Il Principe Carlo con Lord e Lady Louis Mountbatten al Cowdray Park Polo Club nel 1971

Credito immagine: Michael Chevis / Alamy

10. È stato ucciso dall'IRA

Mountbatten fu assassinato il 27 agosto 1979 quando dei terroristi dell'IRA fecero esplodere la sua barca mentre stava pescando con la famiglia al largo della costa della contea di Sligo, nell'Irlanda nord-occidentale, vicino alla casa estiva della sua famiglia a Classiebawn Castle, sulla penisola di Mullaghmore.

La notte precedente, Thomas McMahon, membro dell'IRA, aveva attaccato una bomba alla barca di Mountbatten, la Shadow V, che era stata fatta esplodere poco dopo che Mountbatten e il suo gruppo avevano lasciato la riva il giorno successivo. Mountbatten, i suoi due nipoti e un ragazzo del posto rimasero uccisi, mentre la vedova Lady Brabourne morì in seguito per le ferite riportate.

L'assassinio fu visto come una dimostrazione di forza da parte dell'IRA e provocò l'indignazione dell'opinione pubblica. Il funerale cerimoniale di Mountbatten, trasmesso in televisione, si svolse nell'Abbazia di Westminster, alla presenza della Regina, della famiglia reale e di altri reali europei.

2 ore prima della detonazione della bomba, Thomas McMahon era stato arrestato perché sospettato di essere alla guida di un veicolo rubato. In seguito la polizia notò sui vestiti di McMahon delle macchie di vernice che, secondo la scientifica, corrispondevano alla barca di Mountbatten. McMahon fu condannato all'ergastolo, ma fu rilasciato nel 1998 secondo i termini dell'Accordo del Venerdì Santo.